Parte 3 : Un Puerto Extranjero

 La fresca brisa marina tenía un ligero sabor salado. Dondequiera que miraran, las olas brillaban brillantemente al sol.

"Oooh ..." Los ojos de Lillia brillaron. 

Absorta en la vista del vasto océano, se inclinó tan lejos que estaba prácticamente sobre el cañón del barco.

Sin responder a ningún país en particular, los conocidos como los Bravos lucharon por toda la humanidad, al menos, así es como estaban las cosas en la superficie. No hace falta decir que la realidad era un poco diferente. Estaban respaldados por la Iglesia de la Luz Sagrada, cuya esfera de influencia se limitaba al territorio del Sacro Imperio. Por lo tanto, los campos de batalla del Bravo Real generalmente también caían dentro de esos límites.

Y si había algo que le faltaba al Imperio, era el acceso al mar. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que puso un pie fuera de sus fronteras, por lo que su corazón se elevó cuando este viaje lejano le permitió disfrutar de una vista desconocida.

"Guau ... El mundo seguro que es enorme ..."

"Por favor, no te emociones tanto que te caigas del barco", reprendió una voz fría, rompiendo su felicidad momentánea.

"No hay forma de que me caiga... No soy un niño, ya sabes".

"¿A la madura edad de trece años? El sentido común dicta lo contrario".

"¿Es así? Por lo que he oído, algunas de las tribus del norte consideran que los que llegan a los diez años han alcanzado la mayoría de edad".

"Tener diez años no te convierte en un adulto. Al menos, no bajo las leyes del Imperio. Si no quieres que te traten como a un niño, tal vez primero deberías dejar de soltar una lógica infantil como esta".

Lillia no tenía ninguna réplica que dar, porque sabía muy bien que la mujer tenía razón.

"Además, tu cuerpo se ha vuelto loco debido a una maldición que atrapaste, ¿verdad? Si yo fuera médico, te aconsejaría que te mantuvieras alejado de la brisa marina".

"Hmph. Bien, lo que sea. Hágalo a su manera". Frunciendo los labios, Leila se alejó del gunwale, mirando malhumorada a la mujer a su lado. "Por cierto, señorita ... Cyrille, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo piensas acompañarme?"

La persona con la que había estado hablando era una señora terriblemente poco impresionante y de aspecto sencillo que se llamaba a sí misma de veintiún años. Llevaba una gorra lisa y gafas gruesas, tenía pecas alrededor de la nariz y un terrible ceño fruncido que la hacía parecer como si hubiera perdido toda la fe en otras personas hace mucho tiempo.

El sabio imperial Cyrille Leitner, Estrella Púrpura de Segunda Clase, lo que sea que eso signifique. Leila no estaba muy segura de qué tipo de posición era, aunque suponía que la mujer era una erudita en algún lugar en el medio del tótem. En otras palabras, si sus superiores le hubieran entregado una tarea problemática, no hay forma de que ella pudiera haberse negado.

"Te haré saber que no te estoy acompañando porque quiero". Cyrille se enderezó las gafas. "Por mis órdenes, debo seguirte hasta el final de tu viaje. Lleva tus quejas a los superiores, no a mí".

"¿Tus superiores? ¿Te refieres a esos peces gordos sabios imperiales? ¿Por qué ese grupo querría interferir en los viajes del Brave Real?"

"Hablando francamente, los ministros del gabinete son los responsables de este acuerdo. No especularé sobre cuál se suponía que era el plan original, pero todos saben que Regal Brave solo lucha en territorio del Imperio. Como tal, para la gente de otros lugares, el 'Protector del Imperio' no es otro que tú".

"Qué diablos ..."  

Así que es así. 

Lillia finalmente lo entendió todo: la implicación detrás de las palabras de Cyrille y las intenciones de las autoridades del Imperio. 

"Soy una superestrella en el extranjero, por eso quieren que actúe como un representante del Imperio, ¿verdad? ¿Cuando en realidad no tengo una sola onza de autoridad o apoyo?"

"Attagirl. Así es como es, más o menos", respondió, sin fases. 

"Si pudiera, cancelaría este viaje, pero no podemos hacer eso".

"Sí". Leila miró su equipaje. Sobresaliendo del paquete estaba Seniorious, envuelto en tela.

Según su maestro, la única persona que podía reparar Seniorious era, en pocas palabras, residiendo en algún lugar dentro de la nación de Basilfeld. Incluso con el transporte más rápido disponible, el viaje aún tomó más de quince días, y los cruces fronterizos fueron, para disgusto de Cyrille, un dolor masivo.

Dicho esto, no hay forma de que pueda dejarlo como está. 

De hecho, Seniorious era una espada extremadamente antigua. Aunque solo unos pocos podían manejarlo, su larga historia significaba que había cambiado de manos un poco. Cualquier suciedad en la hoja, dejada desatendida, era una gran indignidad hacia todos sus usuarios anteriores.

Splish, splash.

 A cierta distancia, un banco de peces pasó nadando, saltando enérgicamente fuera del agua.

"Guau..." Esto también era algo que no podría haber visto en el Imperio. Los viajes de larga distancia no son tan malos después de todo, pensó Leila.

"¿Señorita Brave?"

Ah. La voz serena de Cyrille le hizo darse cuenta de que se había acercado a la barandilla de nuevo. Tal vez la maldición estaba jugando con su mente, ya que sentía que había estado un poco fuera de ella últimamente. Mal.

Retrocediendo, Lillia cambió rápidamente el tema. 

"Entonces, mmm, uhh ... No creo que necesitemos ser tan tensos al respecto. Quiero decir, estamos buscando la Casa Astrid que se ocupa del negocio del talismán, ¿verdad? Me encontré con su jefe en un banquete imperial no hace mucho. Es un caballero mayor bien hablado".

Pensando en retrospectiva, recordó su encuentro con el hombre corpulento y digno de mediana edad. Todo lo que llevaba parecía bastante caro, desde su traje, hasta los anillos en sus manos y el cigarro que fumaba. Con todo, se veía y hablaba como un mafioso. Afortunadamente, Leila había pasado lo suficiente como para que eso no se inmutara.

"¿No lo has escuchado?" Cyrille suspiró. "El director ejecutivo de House Astrid cambió hace medio año".

"¿En serio?"

"El caballero del que hablaste había fallecido, y su hija tomó el manto".

"Hija ..."

Splish, splash.

 Un poco más lejos, un pez saltó fuera del agua nuevamente. Como si estuviera esperando, un ave marina se zambulló, y por una fracción de segundo dos sombras se deslizaron una junto a la otra en la superficie del agua.

"¡Woah!" Leila observó cómo el pájaro volaba hacia arriba, con un pez apretado en su pico. Las escamas plateadas captaron la luz, brillando en triunfo de la captura exitosa del ave.

"Guau..." Era hermoso más allá de las palabras, un panorama de elegancia que nunca había visto antes. Luz y sombra, quietud y movimiento, vida y muerte. Varias cosas chocaron y se desarrollaron dentro de ese momento fugaz.

Lillia una vez se había considerado algo viajada; con cierto grado de conocimiento sobre el mundo en general. Pero aún así, tenía solo trece años, solo una rana en un pozo que en realidad no había visto mucho, tanto que su viaje hasta ahora ya le había dado muchas experiencias frescas.

"¿Señorita Brave?"

¡Vaya! 

" Uhh, mi mal, jaja". Riéndose de ello, Leila se alejó de la barandilla en la que se había apoyado de nuevo.

Ella siguió adelante, sin embargo.

 "¿Dónde estábamos? Bien, mencionaste que ese caballero falleció, y luego ... Su hija heredó el negocio familiar, ¿verdad?" Justo cuando volvió a encarrilar la conversación, notó que su voz bajaba un poco.

"Sí. Sobre eso, ¿te escuché chocar cabezas con la joven durante el banquete?" Cyrille preguntó con calma, a pesar de llevar la misma expresión que una maestra frustrada que intentaba controlar a sus estudiantes rebeldes.

"No, no, realmente no fue tan malo. No es como si hubiéramos llegado a los golpes ..."

"Aparentemente, ustedes dos casi lo hicieron".

"No en un millón de años. La aplastaba como una hormiga antes de que pudiera tocarme".

"Es tan malo, ¿eh? Creo que estoy empezando a entender la relación entre ustedes dos, pero ..." Cyrille asintió con la cabeza sabiamente, como si entendiera algo que Leila no entendía. "Adelaide Astereid. Ella es la carta de triunfo de la Casa Astrid, la principal empresa de fabricación de talismán del mundo. Su as en el hoyo. Esa joven genio es con quien tratarás esta vez".

Perdida en sus pensamientos, Leila guardó silencio por un momento.

"¿Puedo volver, por favor?"

"No".

"¿No?" Sus hombros se desplomaron. 

"Realmente, realmente no puedo soportar a esa chica ..."

Splish, splash.

 Parecía como si las olas, rompiendo débilmente en la distancia, estuvieran tratando de consolarla.

                                                                          ♤♡◇♧

En las leyendas de la antigüedad, esa región particular del océano fue maldita.

Después de pasar por el Mar Interior de Listell y dirigirse hacia el este, emergería al sur de la Confederación de Arenas Fluidas de Garmond. La densa niebla se arrastraría repentinamente a pesar del clima previamente bueno, y los barcos desorientados inevitablemente se verían obligados a bajar sus velas y esperar a que se despejara.

Las leyendas repetidas a menudo hablaban de estas hojas infranqueables de niebla como portales a un mundo diferente. Los barcos lo suficientemente desafortunados como para ser atrapados nunca volverían a ver el sol, hundiéndose finalmente en las profundidades del océano.

Y así, las historias habían sido contadas innumerables veces, con barcos de todo tipo imaginable. Desde grandes y enormes mercantes hasta pequeños barcos de pesca, botes de remos anticuados y veleros modernos por igual encontraron su fin. La historia más famosa entre ellos presentaba a toda una flotilla naval siendo tragada por la niebla, para nunca regresar.

Aunque las leyendas parecían más un cuento de viejas, no eran completamente infundadas. Numerosos barcos habían desaparecido inexplicablemente después de navegar en esas aguas, y existían registros que lo atestiguan.

En verdad, el culpable no fue la niebla, sino las corrientes oceánicas. Cuando se cumplían ciertas condiciones estacionales y patrones climáticos, las corrientes en una región normalmente tranquila podían cambiar drásticamente. El flujo de aire interrumpido generaría niebla que inmovilizaría a los barcos, dejándolos a merced de las corrientes que los empujaban a aguas peligrosas llenas de arrecifes rocosos. Por lo tanto, más y más barcos fueron víctimas con cada año que pasaba. Como ninguno regresó para contar la historia, era simplemente más fácil creer que habían desaparecido en la niebla.

Y así, los cuentos de las aguas malditas comenzaron a extenderse.

Cuentos que, por supuesto, habían sido simplemente mitos de una época pasada. Mientras tanto, en el presente, las cosas eran diferentes debido a los avances en la construcción naval y la navegación marítima, sin embargo, hubo una historia particular que realmente sucedió. No era otro que el de la flotilla naval desapareciendo en la niebla.

Hace más de cien años, veintiséis grandes veleros, equipados con todo tipo de tecnología de vanguardia para la época, habían exterminado a una serpiente monstruosa que aterrorizaba las aguas cercanas. En su viaje de regreso, habían tropezado con esa región del mar cubierta de niebla.

En ese fatídico momento, habría sido bastante natural que la flota descendiera al caos. Sus barcos estaban muertos en el agua, los cadáveres flotaban a su alrededor, y los marineros ya les habían dicho a todos que se resignaran a la dura realidad de que nunca podrían escapar.

Fue su almirante, el capitán Basilfeld, quien proclamó audazmente: "¡A partir de este día, construiré una nueva nación aquí!"

Todos se rieron. Todos estaban estupefactos y pensaron que se había vuelto loco. Sin embargo, cuando se calmaron, la gente lo pensó un poco y se dio cuenta de que no era una tarea tan difícil después de todo.

Los barcos incapacitados sirvieron como territorio para su nueva nación, con las diversas cubiertas conectadas por puentes de madera improvisados. Cosecharon los detestables bosques de algas marinas que habían atrapado sus barcos, confirmaron que eran comestibles y recogieron naufragios cercanos para reponer aún más sus suministros. Con el tiempo, también dieron la bienvenida a otros barcos que se desplazaron allí hacia el redil.

El desarrollo de Basilfeld desde sus humildes comienzos difícilmente podría llamarse suave, incluso se podría decir que su historia fue escrita con sangre. Sin embargo, cuando todo estaba dicho y hecho, el experimento había tenido éxito en su mayoría, y la banda de náufragos había creado una comunidad en expansión lo suficientemente grande como para ser llamada una nación.

Durante bastante tiempo, no había habido contacto con el continente ya que no tenían forma de saber su existencia. Sin embargo, eso cambió en los últimos tiempos a medida que la humanidad aprendió a navegar por los traicioneros arrecifes y las corrientes del mar.

En primer lugar, esa región era una encrucijada marítima que explicaba por qué los barcos pasaban y desaparecían constantemente. Cuando se hizo posible navegar con seguridad, las aguas que una vez se rumoreó que estaban malditas florecieron rápidamente en una ruta comercial ocupada.

Y en el presente...

 ♤♡◇♧

Su viaje por mar duró seis días. Cuando vieron una forma vaga en el horizonte, Leila dio una ovación silenciosa de emoción.

"Woah ..."

Poco a poco, su barco cerró la distancia, permitiendo a Lillia ver la costa con mayor detalle. Cada vez que las olas alcanzaban su punto máximo (debido a los arrecifes irregulares que salpicaban el fondo del océano) y el barco temblaba inestablemente, ella soltaba un "¡Waaah!" o "¡Woo-hoo!".

Pero cuando finalmente se dirigieron al puerto y ella caminó por la pasarela, su primer sonido fue un gemido medio confuso de confusión.

El suelo debajo de ella se balanceaba, y no porque acabara de bajar de un bote en movimiento. Se sentía como si el puerto en sí fuera una barcaza gigantesca, balanceándose de un lado a otro al ritmo de las olas.

"No parece que hayamos puesto un pie en tierra".

"Esto nunca fue tierra en primer lugar. Vamos, dame tu pasaporte e iré a resolver los procedimientos de desembarque".

"Está bien ..."

Los niños que viajan solos tienden a encontrar varias dificultades, por lo que viajar con Cyrille le ahorró muchos problemas. Con un adulto confiable a mano, todas las formalidades se trataron sin problemas. Sin duda, podría haber usado su condición de Regal Brave para aplicar presión diplomática, superar toda esa burocracia y entrar en el país como invitada de estado, pero preferiría no recurrir a medidas tan drásticas.

"Ooh..."

Basilfeld era una ciudad-estado elaborada a partir de los cascos de innumerables barcos desafortunados. Su tierra, si se le puede llamar así, era una extensa y antiestética mezcolanza de tablones de madera y láminas de metal.

Desde arriba, parecía un rompecabezas no coincidente apenas unido por brochetas de madera, o tal vez una canasta de mimbre volcada mal tejida por un novato inexperto. Toda la estructura estaba ampliamente segregada en cinco distritos indistintos, aunque algunas áreas se dividieron en cuatro o seis distritos. Cada distrito estaba dividido aproximadamente en múltiples barrios más pequeños, cada uno parecía estar gobernado por diferentes grupos de vigilantes.

En la periferia, numerosas balsas de madera se agruparon como un archipiélago de islas flotantes. El puerto en el que se encontraban era una barcaza de gran tamaño que parecía servir como estación comercial. De un vistazo al extenso distrito, Lilliaya podía decir que la aplicación de la ley, si la hubiera, estaba destinada a ser extremadamente laxa.

Cuando levantó la vista, vio innumerables cuerdas delgadas que ataban las barcazas periféricas a la megaestructura en el centro. Una gran variedad de ropa fue colgada para secar en esas cuerdas, como una gran carpa de circo con todas sus banderas ondeando en el viento.

Incluso en el continente, las estructuras de este tamaño eran raras. Todo lo que estaba ante sus ojos había sido construido a través de la sangre, el sudor y las lágrimas de los antiguos náufragos y sus descendientes.

La humanidad es resiliente.

Lilliacomenzó a sentir un poco de hambre. Caminando hacia el vendedor ambulante más cercano, compró una bolsa de frutas secas. Después del largo viaje por mar que dejó un sabor salado en su boca, tomar un bocado de algo dulce inmediatamente alivió su estado de ánimo.

"Oye, tú". Alguien golpeó ligeramente la parte posterior de su cabeza. 

"¿Ni siquiera he comprobado que nuestros papeles estén en orden, y ya has ido a comprar bocadillos? ¿No tienes vergüenza? ¿No puedes sentarte allí y esperar como un buen niño?"

Como era de esperar, cuando se dio la vuelta, Cyrille se quedó allí frunciendo el ceño como si se enfrentara a un niño indisciplinado.

"Vamos, estaba pensando que es genial que finalmente estemos aquí, ¿sabes? Me emocioné un poco, eso es todo. ¿Quieres uno? Es bastante bueno".

"Recurrir a sobornos cuando te regañan, ¿eh? Buena pena".

"Relájate. ¿Seguro que no quieres uno?"

"No te preocupes si lo hago, entonces". Sin sonreír, Cyrille aceptó el trozo de fruta seca e inmediatamente le dio un mordisco.

"¿Entonces? ¿Qué vamos a hacer? ¿Hacer algo de turismo, tal vez?"

"Estaba fingiendo-" Cyrille tragó. 

"Estaba pensando que era mejor que no lo hiciéramos. Quiero decir, no hay garantía de que este lugar sea completamente seguro".

"¿Crees que sí?" Lilliaescaneó sus alrededores. 

"No me parece particularmente peligroso ..." Justo en el momento justo, gritos de enojo resonaron desde otro lugar, seguidos por el crujido de tablones de madera rotos y una cacofonía de gritos de pánico. Lo que vino después fue el sonido metálico de ollas y sartenes un segundo después, un fuerte chapoteo y gritos aún más fuertes.

Está cerca. A una casa de distancia, diría yo.

"¿Estabas diciendo?"

La mirada de Cyrille era fría. 

"Oh, no es gran cosa. Solo una pelea común y corriente entre algunos matones callejeros típicos. Solo hay cinco de ellos y parece que todos están desarmados, así que no debería haber ningún peligro, ¿verdad?"

"Sabes, la mayoría de la gente consideraría esto un alboroto bastante grande", suspiró Cyrille como si fuera natural.

Realmente no es una preocupación mía, pero dicen que suspirar te quita la felicidad ... Entonces, ¿Cuánta alegría ha perdido ya esta mujer? Lo que sea, no importa. 

"¿A quién le importa lo que alguien más lo tomaría? Cuando dije que no había ningún peligro, lo dije literalmente. Ya que eres un sabio imperial, no hace falta decir que puedes lanzar algunos hechizos, ¿verdad?"

"Estudié algo de magia, sí. Pero los hechizos son, en esencia, técnicas especiales que normalmente requieren sellos específicamente preparados para lanzar. No son adecuados para peleas espontáneas como estas".

"Normalmente, ¿eh? ¿Realmente vas a decir con una cara seria que caes dentro de esas normas?"

Cyrille guardó silencio. 

"... En cualquier caso, no creo que sea un momento adecuado para hacer turismo con toda esta conmoción en curso. ¿A menos que me estés diciendo que este tipo de cosas están en tu callejón?"

"Hmph, eso no es lo que quise decir". Leila pensó un poco.

Aunque no estaba viendo la pelea de primera mano, podía comprender aproximadamente la situación escuchando el alboroto y estudiando la respiración de los combatientes. 

Dos contra tres, y ambos lados están con las manos desnudas. Sin mencionar que todos son aficionados. Ni siquiera puedes llamar a esto una pelea adecuada.

En cambio, prestó más atención a los espectadores. 

Hay cuatro de ellos. Están preparados y vigilados, y observan a esos aficionados enfrentarse desde la distancia. Yo diría que todos están bastante acostumbrados a lidiar con este tipo de cosas. Hablando de eso ... Dado que hay un montón de personas bastante hábiles vigilando el puerto, supongo que este país no es tan pacífico como parece.

Probablemente no se suponía que debía interferir. Cada ciudad tenía su propia forma única de hacer las cosas, y los forasteros no tenían por qué meter las narices. Si hiciera lo que quisiera y entrara con las armas encendidas, no sería más que una espectadora entrometida, como Cyrille había insinuado. 

No 

Lillia pensó, este no es el trabajo del Regal Brave.

"Bueno, ¿cómo debería decirlo ... A fin de cuentas, creo que este lugar es bastante ordenado".

"¿Qué?"

"Los humanos tienen miedo el uno del otro. El hecho de que la gente aquí pueda comenzar abiertamente peleas como esa significa que esto es solo una ocurrencia cotidiana para ellos. Apostaría a que ni siquiera quedan monstruos en esta región".

"Ese es un pensamiento aterrador en sí mismo". El estruendo se estaba volviendo lentamente más ruidoso. 

Tal vez habían llegado refuerzos de cualquiera de los dos campos, o varios transeúntes habían sido arrastrados a la refriega. 

"Pero me temo que tienes razón. Parece que los monstruos marinos realmente no se acercan demasiado a aquí. Y eso a pesar del hecho de que prácticamente no hay aventureros alrededor, y el Gremio de Aventureros local es prácticamente escueto. De hecho, ni siquiera es parte de la Alianza del Gremio".

"Estás bastante bien informado".

"Investigué un poco antes de venir". Lo que no dijo por capricho fue que la Iglesia de la Luz Sagrada ejercía muy poca influencia en Basilfeld, por lo que los Braves, que lucharon para proteger a la humanidad, no existían aquí. 

"Cada año, enjambres de grandes serpientes marinas y tiburones atacan este lugar justo antes de que comience la temporada de monzones. Por lo que he escuchado, los principales grupos de vigilantes compiten entre sí por la mayor cantidad de muertes entonces. Ahí es cuando celebran algún tipo de celebración frenética, por lo que es solo durante este período que las organizaciones locales contratan mercenarios del exterior para su causa".

Suena bastante divertido. 

"¿Cómo digo esto ... No puedo poner mi dedo en eso, pero este es realmente un lugar muy animado".

"¿Señorita Brave?"

"Qué maravilloso", murmuró Lillia en voz baja.

Cuando la multitud fue llevada a un punto álgido, una joven con traje se abrió paso, miró a su alrededor y se dirigió hacia ellos.

"Disculpe, ¿serían la señorita Aspray y la señorita Leitner?"

La señora, que parecía un poco vacilante por alguna razón, se presentó como representante de la Casa Astereid

 ♤♡◇♧

Aunque la habitación no era espaciosa de ninguna manera, ciertamente era muy lujosa; todos los muebles dentro de él no se podían encontrar en ningún otro lugar dentro del Imperio. Las teteras que recubren la pared eran de acero en lugar de arcilla, y las alfombras incluso estaban hechas de hierba tejida en lugar de piel. Por un lado, una carta náutica expansiva ocupaba una pared entera, muy probablemente mostrando la topografía del fondo marino regional, así como las corrientes oceánicas cercanas.

 

Una larga mesa de seis plazas se sentó en el centro de la habitación con sillas igualmente ornamentadas colocadas en ambos extremos. En este momento, dos chicas bastante jóvenes ocupaban esas sillas.

 

Lillia Aspray y Adelaide Astereid eran todas sonrisas, pero un frío silencio colgaba entre ellas. El aire estaba tan tenso que un transeúnte más tímido podría haberse desmayado en ese mismo momento.

 

"Entendemos la situación", comenzó el digno caballero parado detrás de Adelaida, inclinándose levemente. 

"Seniorious, la espada sagrada de las leyendas y uno de los mayores tesoros de la humanidad. Una mancha en la hoja equivale a una plaga en el futuro de la humanidad. La cuestión de su limpieza y reparación trasciende las fronteras nacionales y religiosas; De hecho, es algo así como un deber que debe ser asumido por toda la humanidad. Aunque me temo que está más allá de nuestras capacidades, estamos más que dispuestos a contribuir de la manera más escasa que podamos".

 

"Detente", Adelaide interrumpió fríamente las palabras del caballero. 

"No hagas propuestas por tu propia voluntad. Todavía no lo he aceptado".

 

"Jefe".

 

"Somos ante todo hombres de negocios, y francamente, como organización, incluso diría que nos inclinamos más hacia el tono más oscuro del gris. A diferencia de ustedes, no somos modelos de justicia que realmente tratarían de hacer del mundo un lugar mejor".

 

Lilliaarrugó las cejas, pero Adelaide siguió adelante sin pestañear: 

"Por lo que acabamos de discutir, la Iglesia no considera que este problema con tu espada sea muy urgente en absoluto. Además, ajustarlo es extremadamente difícil, y me temo que tendríamos que comprometer todas nuestras mejores instalaciones y técnicos si queremos tener alguna esperanza de repararlo en un grado satisfactorio. Simplemente no tenemos el lujo de hacerlo en este momento ... ¿No es así, subdirector?"

 

El caballero guardó silencio. "En cualquier caso, lamentamos mucho que hayas tenido que venir hasta aquí. Ah... Como muestra de mis disculpas, ¿qué tal si te presento este restaurante de mariscos absolutamente exquisito?"

 

"Jaja, eres bastante gracioso", respondió Lillia, en lo que esperaba que fuera un tono alegre. 

"Tu situación actual no te permite ser tan torpe, ¿verdad? Ya que estás desprovisto del lujo de satisfacer nuestra solicitud, esa es una razón más para que aproveches esta oportunidad para ganarte el favor del Imperio y la Iglesia".

 

Por cierto, el territorio de Basilfeld era extremadamente limitado. Hubo luchas de poder esporádicas entre sus diversas facciones, pero siempre que ocurrieron era extremadamente importante tener poderosos patrocinadores de tu lado. El Sagrado Imperio y la Iglesia de la Luz Sagrada eran entidades que esencialmente controlaban el mundo entero, por lo que la perspectiva de colaboración con ellos no podía descartarse a la ligera.

 

Después de hacer una pausa por un momento y mirar brevemente a todos los presentes, Leila continuó: "Además, el portador actual de nuestro preciado Seniorious, es decir, yo, he accedido amablemente a dejarte desarmarlo y analizarlo ... Me imagino que te mueres por poner tus patas en él, Adelaide".

 

"La Casa Astereid ha sintonizado Seniorious antes. Los datos que recopilamos de esa comisión son más que suficientes para nuestros talleres de talismán en la actualidad".

 

Leila recordó vagamente algo en ese sentido. Sucedió hace varias décadas, cuando el usuario anterior de Seniorious, en otras palabras, su maestro, lo había manejado con un abandono tan imprudente que en realidad había dañado el núcleo del Kaliyon. Durante ese tiempo, la persona que había reparado con éxito a Seniorious era la anterior jefa de la Casa Astrid, de ahí la recomendación de su maestro para ella ahora.

 

"Bueno, no has visto y desarmado a Senioriouscon tus propios ojos y manos, ¿no? Vamos, Adelaide, prácticamente puedo ver esa cola tuya moviéndose sin parar ya".

 

"¿Qué clase de monstruoso soy a tus ojos?"

 

"Una zorra con pelaje brillante pero patas sucias".

 

"Eso fue rápido", se rió Adelaide.

 

Lilliatambién le devolvió la sonrisa.

 

Fuera de la ventana, las gaviotas se alejaban ruidosamente.

 

"Señorita Brave". Detrás de Lillia, Cyrille finalmente habló. 

"¿Debo recordarle una vez más que actúe con decoro como corresponde a su posición?"

 

"Vamos, solo soy un niño inmaduro. Algo así está muy por encima de mi cabeza".

 

"Buena pena. Siempre escogiendo tus palabras ..." Lillia podía sentir a Cyrille sacudiendo la cabeza sin esperanza.

 

"Mírate", intervino Adelaida, agregando combustible al fuego, 

"ya te regañaron".

 

"Tú también, jefe". El caballero se masajeó las sienes como si tuviera dolor de cabeza y sacudió la cabeza. 

"Ahora eres nuestro representante. Inexpertos como eres, nosotros, los adultos, todavía podemos compensarlo. Pero por favor, te he dicho una y otra vez que al menos muestres una actitud presentable, ¿no?"

 

"Bueno ... Técnicamente soy un adulto, pero todavía no puedo descifrar todas estas complicadas señales sociales, ya ves, inexperto como soy".

 

"Por el amor de Dios ..." El caballero suspiró desde lo más profundo de su alma.

 

"Mis sentimientos exactamente", Cyrille repitió con una voz igualmente hueca.

 

"Y una cosa más..." Tal vez Adelaide no sabía cómo leer la habitación, o lo sabía y no le importaba de todos modos, pero continuó como si nada hubiera pasado: 

"En verdad, realmente no estamos en libertad de asumir este trabajo, ¿verdad? Quiero decir, todavía está el incidente del gato de Cheshire, y tampoco podemos posponer los casos de 'Spork' o 'Ashen Mouse' por mucho tiempo. Además de eso, ni siquiera hemos completado nuestros preparativos para el Festival de la Serpiente Marina, ¿verdad?"

 

"Es exactamente por eso que no podemos rechazar esta solicitud. Sin refuerzos de la Iglesia de la Luz Sagrada, ¿cómo esperarías que superáramos el Festival de la Serpiente Marina este año?"

 

Adelaide se calmó. Parecía que las palabras del caballero habían tocado un nervio.

 "¿Qué serpiente marina?" Al escuchar algo extraño para ella, Leila le preguntó en voz baja a Cyrille.

 

"Es uno de los eventos especiales de Basilfeld. Algo así como una misión de exterminio a gran escala. Debido a que requieren más fuerza armada para el festival, parece que quieren usarlo como moneda de cambio".

 

"La Iglesia no me dijo nada sobre esto".

 

"Bueno ... tal vez no querían molestar al Regal Brave por eso".

 

Olvídalo. Leila lo había adivinado. A decir verdad, era terriblemente molesto ser utilizado como moneda de cambio sin su conocimiento, pero como este tipo de cosas eran comunes, no había nada que pudiera decir al respecto.

 

"Hmph", Adelaide agitó sus mechones con indiferencia.

 

"Parece que ustedes están dispuestos a aceptar el trabajo, así que déjenme comprobarlo de nuevo. ¿Estás completamente seguro de que este taller puede manejar la limpieza de Seniorious? Incluso los nuestros en la capital tuvieron que tirar la toalla, ¿sabes?"

 

"Je, juego de niños, es lo que me gustaría decir, pero no lo sabremos hasta que lo intentemos. Las cinco llamadas espadas sagradas de primera clase son bastante ridículas. No serán tan fáciles de sintonizar".

 

"Pero", agregó el caballero, con una mirada de reojo a Adelaida.

"tenga la seguridad de que tenemos toda la confianza de hacerlo". Aunque Adelaide frunció los labios, permaneció callada. 

"Ya hemos organizado alojamientos adecuados para los dos durante su estancia. Aunque se han hecho todos los preparativos necesarios para garantizar que tenga todas las comodidades a su disposición, infórmenos si algo no es de su satisfacción".

 

"Nuestro más sincero agra—"

 

Antes de que Cyrille terminara sus palabras, el caballero, Joshua agregó: 

"Por cierto, Basilfeld alberga ciudadanos provenientes de muchas otras naciones. Muchos de ellos son... mal dispuesto hacia el Imperio y la Iglesia de la Luz Sagrada. Si es posible, suplicamos a nuestros dos invitados de honor que oculten sus verdaderas identidades—"

 

"No tenemos intención de publicitar nuestra presencia aquí".

 

"Entendido. Ah, y una cosa más. La ley y el orden son mucho más pobres aquí que dentro del Imperio, así que ten cuidado". Josué se inclinó, señalando el final de su negociación.