7ma Parte: Plan de selección del cielo

  El personal pertinente está reunido en la primera sala de guerra.

    Es un sótano sin ventanas, con una sola entrada y sin salas contiguas.

   La mesa de guerra, tan grande que resulta curioso cómo se trasladó hasta allí, está ahora vacía: el habitual mapa detallado del centro de Lyell se extiende por toda la mesa.

    "No quiero escuchar las palabras 'terrible'. Dejaré el sentimentalismo y la introspección para más tarde, y les pediré que intercambien rápidamente la información necesaria".

  Eso dijo el general Shufu, el redondeado búho gigante del Ejército Imperial.

    Por supuesto, no había necesidad de decirlo expresamente, ya que todos en la sala lo deseaban. No había tiempo para eludir o compartir responsabilidades.

    "... Hay mucho de lo que hablar, pero por favor no vayan más allá del alcance del contrato anterior con la Guardia Alada"

Al escuchar las palabras iniciales de la raza Armada, Shufu asintió con el cuello enterrado en plumas y respondió: "Entendido".

    "Aunque se hacen algunas especulaciones en base a la situación, lo que la Guardia Alada ha aprendido hasta el momento es esto: Nueve personas de la Isla Flotante No.39 fueron introducidas de contrabando en la isla hace unas dos horas, ocultas a los ojos y oídos de los guardias. No mucho después, encontramos una barrera de tamaño medio cerca del area portuaria original de la Isla Flotante No.39. Desde fuera parecía una construcción dúplex, pero por supuesto no la habíamos montado nosotros y la forma era mucho peor."

"Ve al grano".".

    "La Última Bestia, que debería seguir dormida, ha despertado y está en movimiento".

 "...Ya veo".

    El búho gigante asintió pesadamente.

    "Odette Gundakar, ¿hay una Última Bestia recién nacida en la barrera descubierta esta vez?"

  "Eso no es del todo correcto. La barrera que encontramos esta vez es la propia Última Bestia recién nacida".

    Respondió Odette en un tono tranquilo y ligero.

  "Era una elección entre los dos. Destruir el mundo destruyendo la barrera, o seguir los principios de la Bestia y eliminarla del cielo. Pero si se opta por lo segundo, parece que toda la isla flotante tendrá que ser derribada con ella".

    Odette sonrió levemente y luego dijo: "Es muy simple y fácil de entender, ¿no?"

    "Simple significa que sólo hay un número limitado de movimientos que se pueden hacer".

    "¿No sería bueno ahorrarse la confusión? Si no tienes muchas opciones, sólo tienes que elegir la que tiene una alta probabilidad de éxito y hacerlo sin dudarlo, ¿no?"

 Literalmente, es un buen argumento, y uno podría convencerse de no tomárselo a la ligera.

    "¿Qué pasa con el acceso dentro y fuera de la barrera?"

    Preguntó Shufu.

    "No se ha confirmado, pero presumiblemente es posible".

    Respondió el comandante.

    "Hay un total de nueve barreras, cada una con un diámetro de unas cien millas, no muy grande. De acuerdo con los resultados de la observación a larga distancia, cada barrera es brillante y translúcida... como si fuera un membrana de agua jabonosa. Una piedra arrojada puede atravesar la membrana, y se puede usar una cuerda para tirar de la piedra hacia atrás. Hasta ahora, no se han enviado soldados, eso es todo".

    "¿Qué hay de un ataque directo a esa membrana para destruirla?"

  "No creo que sea posible. A juzgar por la reacción al experimento, ni siquiera es lo bastante sólida para resistir una bala o un proyectil".

   Hubo un breve silencio.

    "Entonces..."

   El búho gigante giró bruscamente el cuello y dijo: "Aunque este es el caso ahora", a modo de introducción, y luego dijo:

   "Pero me gustaría escuchar tu respuesta a la pregunta de cómo puedes ayudar con todo el 'proyecto de selección aérea'".

    "¿Ahora?"

    Gritó el Comandante, lo cual era realmente raro.

    "Sí, es necesario resolver este asunto primero. Si vamos a tratar el asunto de la Isla Flotante No.39, debemos estar de acuerdo en permitir que nuestras aeronaves surquen los cielos, con el sello de la Guardia Alada. Esto es algo que puedes entender, ¿verdad?".

   El rostro se contorsionó visiblemente, a pesar de que la expresión del Armado no era fácilmente discernible.

    "Ahora que has perdido tu aeronave estratégica "Ortiga" ahora. Sin nuestra ayuda, no hay forma de derribar la isla flotante No.39. ¿Me equivoco?"

      "... Es aprovecharse de una situación, ¿no?"

    "Puedes pensar lo que quieras. Pero está claro cuál es el camino correcto, ¿no?"

    Por otro lado, ya sea real o sólo una actuación, la expresión del búho gigante parece relajada.

    "En cualquier caso, la mitad de las islas flotantes deben caer, de lo contrario, el continente flotante perecerá. Sabiendo esto,¿aún quieres gastar tiempo y mano de obra para salvar la isla que caerá tarde o temprano? Ese lugar ha sido saqueado del todo y no quedan recursos, ¿no?"

    "Este..."

    "Hemos decidido derribar las islas flotantes en los próximos seis meses. Entre ellos están el No. 3, No. 10, No. 11, No. 14, No. 10 No. 5, Núm. 17, No. 21, No. 22──” Después de recitar algunos números, continuó: "...Y ahora solo estamos añadiendo la No.39 al principio de la lista. Eso es todo."

"..."

    Esta es una vista previa de la magnitud de la matanza y destrucción.

Sin embargo, al mismo tiempo, es sólo una estrategia de supervivencia razonable en una escala extremadamente grande. Es la acción correcta para asegurar que las islas flotantes que no están en la lista sobrevivan.

    "Tenemos la carta de triunfo contra la bestia"

    Protestó Ithea en un tono contundente:

   "Mientras la batalla pueda llevarse a cabo con un mínimo de tiempo y personal, no hay necesidad de cortar la tierra para nada. Nuestro objetivo no es destruir".

    "He oído hablar de ese as, elhada soldado , ¿verdad? Mientras el oponente pueda ser destruido con ataques físicos, esa es en verdad una fuerza de batalla invencible. Pero si el oponente es el mundo, tus orgullosas armas excavadas no sirven de nada, ¿verdad?".

    No había lugar para la refutación. Quería resistirse, pero no podía encontrar una razón o un arma.

    Ithea se limitó a agachar la cabeza en silencio.

    El ambiente era estancado y solemne.

  "No es nada de lo que avergonzarse, ¿verdad?".

    Escuchó la voz.

   Por supuesto que era una voz que reconocía.

    Ithea miró alrededor de la habitación, y era lógico que las únicas personas que debían estar aquí estuvieran. El comandante, que parecía un poco torcido, Rhantolk, que parecía aturdida, Ginkusa, que parecía pálida, Odette, que fruncía el ceño, y el general Shufu y sus hombres, que giraban el cuello para mirar a su alrededor, y luego...

Ah...

¿Cuándo, no, cómo demonios había entrado? Había un hombre apoyado en una estantería de la pared, y en realidad no había estado aquí hasta hacía un momento.

    Cabello negro y ojos negros, la figura esbelta da una impresión delgada. Ese era Willem con el que estaban muy familiarizados: el último de sus predecesores.

Pero el antiguo Willem nunca habría tenido esa expresión en el rostro.

    Era introvertido y tranquilo, pero obviamente era una sonrisa falsa que ocultaba la sinceridad.

    "¿Qué es esto...?"

    La voz de Odette tembló de un modo poco habitual.

  A Ithea le produjo una sensación extraña.

  La mujer que siempre había estado tranquila, que siempre había parecido saberlo todo, ahora estaba entrando en pánico.

    La mujer reconoció el rostro de Willem Kmetsch. Ella había visto el cuerpo que Nephren había sacado cuando había escapado de la Isla Flotante No.2 , y se decía que tenía fragmentos de la mente y los recuerdos de Nephren en su interior, pero eso era todo. Ella no había obtenido un seguimiento. Creo que nunca había oído hablar de que un cadáver se moviera, y mucho menos había imaginado que fragmentos de los recuerdos de su hermano Feodor pudieran estar mezclados con ese cadáver.

    "No puede ser..."

    "No es el momento de preguntarse quién soy, ¿verdad? ¿Cuál es la realidad de la situación?"

    Dijo provocativamente.

    Odette suprimió la agitación de su corazón y la ocultó bajo una máscara inexpresiva.

    "¿No entiendes...? La supuesta destrucción de la barrera es encontrar el núcleo, identificar el misterio y luego eliminarlo. Frente a un enemigo desconocido, ¿Crees que es tan fácil hacerlo cuando te enfrentas a un enemigo desconocido?".

    El hombre se encogió de hombros ligeramente.

    "Ya veo. Si este camino es arriesgado, busca otro, ¿ese es tu plan, Odette Gundakar? Acabas eligiendo el camino que te asegura el mayor número de vidas posible, y minimizando las estrategias que pueden verse influidas por una sola batalla."

"¿Qué hay de malo en esto...?"

"Yo no he dicho que esté mal, ¿verdad?".

    El hombre sonrió triunfalmente y sacudió su cabeza.

    "De hecho, este es un buen método. Incluso si hay algunas imperfecciones, debemos asegurar la supervivencia de todos. En cuanto al odio que conlleva, lo soportaré solo. Esto es exactamente lo que debe tener un rey demonio. Vaya, realmente aprendí una lección. Aunque lo que intentas hacer está más cerca de ser un héroe normal".

   "¿Qué...?" 

    ¿De qué está hablando este hombre?

¿Y qué intenta decir exactamente?

    No sólo Odette, sino también Ithea, pero todos en la sala eran incapaces de entender sus palabras, y mucho menos sus verdaderas intenciones.

 "Déjenme decirles algo bueno. Las espadas sagradas, ah, las armas excavadas que usan los héroes aquí, son perfectas para destruir las barreras del mundo. No se centran en el rendimiento, sino en la estructura . Las docenas de talismanes que componen la espada ejercerán cargas de todas las formas y tamaños directamente al mundo hasta que se derrumbe. En los rituales ortodoxos de exorcismo del mundo humano, un Quasi Brave era más venerado que los monjes".

    

El hombre dijo esto a un ritmo ligeramente más rápido y sin miedo.

  "Entonces, las probabilidades están ahí. Si ganas aquí, será más fácil hacer muchas cosas después, ¿no?".

Sus ojos no se dirigían a Odette e Ithea.

    "Así es, ¿General Shufu Munervasias Black Silver?"

   Miró directamente al búho gigante que era un General Imperial.

  "¿Qué quieres decir con eso?"

    "Aunque luchemos junto con la Guardia Alada, ahora que tenemos el récord de aplastar a la Bestia, tendremos más flexibilidad para futuras batallas, ¿no es así?".

"¡Tú!"

 El comandante de la 5ª División de la Guardia Alada lanzó un grito como un lamento.

 Era una reacción razonable. Después de todo, los grupos armados que no sean la Guardia Alada no pueden luchar contra la Bestia, y es este principio el que requiere la existencia de la Guardia Alada que no pueden hacer excepciones. También era la razón de los disturbios que habían tenido lugar en el pasado en Elpis.

    "Sería lo mismo si derribarámos esa isla flotante con nuestras alas, ¿no?"

    "Se verá que huyen porque perderán una batalla frontal. Ya que vamos a invadir la mayoría de las islas del Continente Flotante, será mejor que vigilemos la moral de nuestras tropas, ¿no?"

  No, no, no, no.

    ¿Qué es esto? ¿Qué clase de razón es esa?

 Ithea trató desesperadamente de reprimir el pánico en su corazón mientras ocultaba su expresión.   

    Este hombre estaba diciendo que si no aceptaba esta oferta, se correría la voz por todo el Ejército Imperial de que había huido cuando debería haber sido capaz de derrotar a la Bestia. Para el ejército imperial, que es conocido por poner el honor por encima de todo, era imposible dejar que tales cosas pasaran desapercibidas.

 Por no mencionar el hecho de que tendrían que luchar contra la mitad del continente flotante y, finalmente, invadir la corte de los dioses.

  "¿Es esto una amenaza?"

    Hizo un gesto con la mano al búho gigante asesino y respondió inmediatamente después:

   "No. Es sólo una propuesta, así que calculemos los beneficios. Al menos no hay vergüenza en recoger honestamente una victoria que cae del cielo". 

    El búho gigante se quedó en silencio. Independientemente de las emociones que había despertado la provocación, no había forma de que las palabras del hombre pudieran ser ignoradas por un cálculo sensato de beneficios y pérdidas. Además, como general, uno no debe involucrarse emocionalmente. 

    En ese momento, los ojos del hombre se volvieron hacia Odette.

Luego le sonrió con aire de suficiencia.

    "Eso es, Odette Gundakar"

    "Tú..."

    "Minimizar los sacrificios para lograr tu objetivo, no es necesario ningún sacrificio para ello. Admito que tienes razón, no pretendo culparte, e incluso me pareces admirable. Entregar tu cuerpo y tu alma para proteger el mundo es un ácto de un santo".

    "Sin embargo..." Sacudió la cabeza y continuó: 

   "Parece que a todos nos desagradan profundamente los santos desinteresados. Así que..."

    Esbozó una sombría sonrisa.

"Voy a interponerme en tu camino".