6ta Parte: La espada de la paz

 Una espada...

 Bloqueó la poderosa lanza.

    Era un espectáculo que no podía haber sucedido.

      Era como utilizar algodón contra una tormenta. Contra un ataque tan abrumadoramente poderoso, aunque se salvara de la destrucción gracias a su extraordinaria dureza, sería inevitablemente derribada. Incluso si el impacto pudiera ser dirigido hacia el suelo mediante habilidades superiores en artes marciales, la tierra sería demasiado fuerte para resistirlo y se rompería.

    Por lo tanto, es imposible. Por muy débil que fuera ahora el estado de Jade Nail, uno de los dioses de la tierra, no había forma de que una hada pudiera aguantar su ataque sin moverse.

    "Eres... Almita, ¿verdad?"

Preguntó Eudeasin comprender mientras estaba tirada en el suelo.

 La razón por la que lo preguntaba con tanta incertidumbre era que la espalda no se parecía en nada a ella. Aunque la altura, la forma y el pelo, que era ligeramente más largo, eran iguales a la Almita que conocía, todo lo demás había cambiado. Aunque nada había cambiado en las áreas visibles, había cambios drásticos en las invisibles.

 La magia, por ejemplo. El poder secundario que sólo se obtenía finalmente cuando los vivos entregaban sus vidas al límite y dejaban que el concepto de estar vivo se diluyera. Aunque era un poder demasiado familiar para las hadas, seguía teniendo límites. Por no mencionar el hecho de que Almita apenas había sido entrenada para usar la magia en la batalla desde que era una niña.

    El poder mágico ardía ferozmente, fluyendo violentamente por el cuerpo de Almita.

       La persona que siempre había querido ver estaba por fin frente a ella, pero la incongruencia y el malestar eran demasiado fuertes para que Eudea se sintiera feliz.

    "Lo siento, Eudea, ¡aléjate un poco de mí!".

    Y la propia Almita, agitada, le dio la espalda y gritó.

  La lanza se retiró y se preparó para atacar de nuevo.

  Esta vez el ataque fue aún más fuerte y agudo que antes. Pero una vez más, Almita recibió el golpe de frente, un golpe que ni siquiera pudo seguir con la vista, y mucho menos reaccionar. Hubo una explosión de metal, y el impacto dejó numerosas grietas en el suelo a su alrededor.

 "¿Podría haber sido Percham?"

   Gritó sorprendido el Gran Sabio. Eudea miró sin comprender en la dirección del sonido: un joven con una sucia capa blanca se acercaba arrastrando los pies.

    Desvió la mirada hacia el arma excavada que Almita tenía en la mano.

   De las hendiduras en los talismanes que formaba el cuerpo de la espada brotaba una luz similar a una llama. Por la presión que sentía, podía deducir que el arma excavda aumentaba el poder mágico que ejercía el usuario.

    "Entonces es así… Tal vez podamos ver un rayo de esperanza."

  Tan pronto como el Gran Sabio terminó de susurrar, inmediatamente recibió una "¡aclaración!". La petición llegó.

 El joven echó una breve mirada a Eudea y dijo:

   "... La espada Percham es la esperanza del campo de batalla. Puede hacerse eco del corazón de aquellos que piden ayuda en una situación de batalla desesperada y ejercer su poder."

"¿Eso significa que es fuerte?"

    "Así es. Esa esencia extraordinaria es la encarnación de la esperanza. La naturaleza del usuario se transforma de forma irreversible en la esperanza del campo de batalla. Es similar a la creación de un Regal Brave por medios artificiales. Su poder de combate está absolutamente garantizado".

   La espada existió en una época en la que Jade Nail presenciaba la desaparición de la humanidad, y en la que todas las razas le temían. Muchos seres humanos murieron con este miedo en sus corazones.

  En otras palabras, enfrentarse a Jade Nail es como cargar con las plegarias de casi toda la humanidad, así es como el Gran Sabio explica el fenómeno que nos ocupa. Sólo así se explican los fenómenos que desafían las leyes de la física, y el poder que rivaliza con el de un verdadero Regal Brave.

  El último recurso al que sólo se puede recurrir tras perder muchas cosas y agotar todos los medios de enfrentamiento. En otras palabras, el poder que hay que perder lo suficiente para poner en juego. No esperaba que la mayor debilidad de la espada Percham se manifestara de esta forma.

    Jade Nail retiró su lanza...

Aunque se suponía que ahora estaba perdiendo el juicio, llegó a la conclusión de que sería infructuoso seguir atacando así de despacio. Aumentó la frecuencia de sus ataques. La muerte que llovía sobre él fue prácticamente derrotada por Almita.

 Avanzaba lentamente mientras se defendía.

 Para atacar en esta situación tan igualada.

    "¿Entonces Almita es muy fuerte ahora?"

    Eudea todavía no podía creerlo incluso después de verlo con sus propios ojos, continuó preguntando en voz baja.

    "Por supuesto. Aunque el método utilizado es diferente al de Seniorious, ella es realmente una espada capaz de infligir daño a los dioses ahora."

  "... ¿La que es ahora? ¿No es esa la espada?"

 "Sí. Ya te lo he dicho. La espada no tiene voluntad. Pero el alivio que se espera debe llevarse a cabo a través de un usuario con voluntad. Así que Percham transformará al usuario en una esperanza para el campo de batalla..."

      Eudea no escuchó el final.

    Se las arregló para obligar a su cuerpo gravemente herido a ponerse de pie.

♤♡◇♧

    ──Vaya.

    Almita se sintió como si estuviera sumergida en un sueño.

    Los cinco sentidos y los reflejos se aceleraron hasta un grado sin precedentes.

    El sentido del tiempo se volvió anormal.

   Era como si todo en el mundo se hubiera vuelto lento.

    Sus pensamientos y los movimientos de sus manos y pies no podían seguir el ritmo de esta aceleración.

 Tal vez por eso, sintió que todo lo que tenía delante carecía de sentido de la realidad. Una sensación de impotencia, como si luchara en un lodazal, se aferraba a su cuerpo.

 ¿Estoy ayudando a alguien o no?

    Almita estaba pensando en su vaga conciencia.

 Creo que sí. El enemigo que tenía delante era muy poderoso. Mucho más poderoso que el dragón con el que había luchado antes, ni siquiera Collon podía hacerles frente.

  Y estaba luchando contra un enemigo así.

    El yo actual se ha convertido en una fuerza de combate.

Eso era sin duda... algo que había esperado en el pasado.

    Entonces, eso está bien.

Así es como debería ser.

    ──Ser como sus hermanas... para todos.

   Almita nunca había visto luchar a sus hermanas hadas con sus propios ojos, así que tenía que imaginárselo todo.

  Así que no podía saber si su yo actual estaba siquiera un poco más cerca del fondo de esos sueños.

  Así que lo único que podía hacer era pedir un deseo.

   Sólo podía desear ser suficiente para proteger a alguien, para luchar para proteger a alguien, "¡No! que pueda luchar para proteger a alguien.

    Percham percibió correctamente su deseo. No era malicioso o distorsionado de ninguna manera, pero sólo fiel en todas sus capacidades para conceder el deseo.

    ...¿Eh?

    Los innumerables disparos lanzados por Jade Nail fueron rechazados por innumerables golpes de espada.

    Aunque lanzara más de una vez a más de incontables, élla misma volvería a bloquearlos con otros tantos golpes de espada.

 Dos veces, tres veces, cuatro veces. La aceleración continuaba.

    Almita sintió que no era suficiente.

A este ritmo se vería abrumada. Se necesitaba más poder.

    Percham sintió su deseo.

  Incluso sin emitir un sonido o indicar un significado, le comunicó un hecho a Almita. Si uno realmente quiere poder, si no se "¡No! Arrepiéntete, te daré poder. Te daré un gran poder. Igual que el antiguo Brave que mató al Dragón Rojo, el Regal Brave que mató al Fantasma de Ojos Púrpura, o el último Regal  Brave que mató al último Visitor. Déjame convertirte en un Brave, en un maestro lo suficientemente fuerte como para usar el poder de un Brave.

    ──Gracias, Percham.

Se siente tan bien.

    Almita Serey Percham era solo una pequeña e insignificante niña. No podía luchar contra nadie ni ayudar a nadie sólo con su poder. No sentía la menor lástima de sí misma por eso. La posibilidad de poder ayudar a los demás era mucho más importante que su propio aprecio

    Entonces, aceptó la oferta sin dudarlo...

    ♤♡◇♧

    "¡No! ¡Almita!"

    Gritó Eudea mientras se levantaba.

    "¡Oye... idiota, agáchate rápido, te verás afectada!" 

"¡Eso no importa! Tenemos que detenerla!"

   Aunque la propia lanza fue desviada por Almita, la lluvia de impactos continuó devastando los alrededores. Incluso sin considerar esto, el viento soplaba fuertemente frente a ellos. Si ella intentaba avanzar, incluso entraría en el rango de la lanza.

    "¡No necesariamente mueres! ¡Si seguimos adelante, la chica no necesitará abrir la puerta para ganar suficiente poder para derrotar a Jade Nail!

"¡Eso no me importa! ¿Una Almita reformada sigue siendo la misma Almita?"

    El Gran Sabio, que había tenido un rostro severo y había resistido el fuerte viento, se quedó momentáneamente sin habla.

    Eudea dijo uno tras otro:

"Hace un momento, el Gran Sabio dijo que sería 'irreversiblemente remodelada en la esperanza del campo de batalla', ¿verdad? ¿Seguirá siendo Almita la Almita que conocemos después de que este mundo se transforme en la Esperanza del Campo de Batalla? El fuerte poder mágico habría minado la personalidad del hada, ¿verdad? Aunque no muera, ¿estás seguro de que no volverá a ser nunca más?".

  El Gran Sabio pensó un momento.

    El riesgo de convertirse en eso es probablemente muy pequeño. Percham había transformado fundamentalmente a su usuaria para que pudiera soportar poderes mágicos extraordinarios. Era difícil imaginar que tal transformación, que impedía la destrucción del usuario, la destruyera a su vez.

 Pero, por supuesto, no podía estar seguro de que nunca lo haría. Después de todo, el asunto de permitir a una hada usar una espada sagrada era, para empezar, una desviación de su propósito original. Las especificaciones originales sólo podían usarse como referencia.

   Y lo más importante -

   El Gran Sabio Souuwong Kandel había conocido a una mujer Regal Brave que protegia el mundo de la superficie. Era una mujer fuerte. Era alegre, alborotadora, descarada, voluntariosa y autosuficiente, pero, por lo que Souwong sabía, nunca había tenido vida propia. Había dedicado su vida a la raza humana.

   Algo así como la creación artificial de los Regal Brave, acababa de decir.

Eso mismo. Ser la esperanza del campo de batalla, llevar las muchas oraciones de salvación, es vivir para la esperanza de los demás. Hacerlo es entregar la propia vida. Aunque no se dañe la personalidad, quizá se pierda algo más.

    Eudea Ait Proditor, la hada soldado que usaba el Carillon Proditor, nunca podría aceptar un final así.

    ──Lo siento, Gran Sabio.

    ── Parece que ya no podré luchar por un mundo mucho tiempo después.

  Recordó las palabras del Quasi Brave más fuerte cuando se reencontraron con quinientos años de diferencia.

   El usuario original de Proditor. Tanto antes como ahora, ese hombre custodiaba al guardián más fuerte del mundo. Incluso después de quinientos años, no había cambiado su forma de vida, y para Souwong era un hombre tan incomprensible, deslumbrante, irresponsable y libre que, aunque uno lo deseara, nunca podría imitarlo.

    "Almita es mía"

 Eudea arrastró su cuerpo andrajosos y se puso de pie contra el viento por pura perseverancia. Aunque estuvo a punto de ser arrastrada por el viento, logró sostenerse.

 "El imprudente deseo de Almita hace tiempo que ha sido reservado y monopolizado por mí. Ni el mundo ni el hombre pueden arrebatármelo. El lado de Almita es un asiento especial que sólo me pertenece a mí".

Hablaba en un revoltijo desesperado.

   

 El Gran Sabio lo vio: El Proditor en su mano brilló débilmente.

   "... De verdad. No parece que sea una broma".

    El Gran Sabio murmuró con disgusto.

  Este era el momento de decirle que "parara". Hacer callar a la chica y dejar la batalla frente a el a la usuaria de Percham. Ése era el mejor curso de acción, y el que debían elegir sin vacilar los protectores del Continente Flotante.

    A pesar de que se dio cuenta de esto de nuevo...

   "Ojalá pudiera ser más considerado con quienes se ven obligados a acompañarme de vez en cuando".

  Susurró, aún sonriendo.

♤♡◇♧

    El grito de "¡No!"

   Se transmitió también a Almita.

    ... ¿Eudea?

    La nebulosa conciencia volvió un poco.

    El cuerpo, los sentidos y el espíritu, que habían estado tan coordinados que era como moverse en un mundo de ensueño, estaban ligeramente desequilibrados.

    Esto debería haber sido una pequeña desviación que podría ignorarse directamente, pero en una batalla con Jade Nail, había sido suficiente para constituir una brecha fatal.

   De las cien estocadas, noventa y nueve rebotaron en Percham.

    Pero el último fue incapaz de parar. Almita retrocedió y evitó por poco el ataque que se le acercaba. El viento atravesó el pecho del uniforme. Incluso desequilibrada, giró a Percham para contraatacar. La espada se hundió profundamente en el equivalente del brazo de Jade Nail, pero, apenas capaz de lanzar el ataque mientras estaba desequilibrada, a Almita le resultaba cada vez más difícil recuperar la postura.

Esto no era bueno.

    No había forma de esquivar así el siguiente golpe.

    Ah...

  Sin dejar pasar esta oportunidad, Jade Nail empezó a girar su cuerpo.

  Quería añadir un golpe de barrido más a los cien que había hecho.

Pero eso rompería forzosamente la postura después de hacer el ataque, además su brazo acababa de ser cortado. Comparado con sus ataques anteriores, este ataque no era tan rápido ni tan preciso. Pero ahora Almita ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar a ese pobre ataque.

    Todo sucedió en un instante, que ni siquiera fue tiempo suficiente para darse cuenta. Ni siquiera hubo tiempo para acobardarse de miedo o cerrar los ojos.

   Se produjo un shock...

   Almita no podía entender lo que le estaba pasando a su cuerpo.

   Incapaz de esquivar o defenderse, fue derribada y rebotó varias veces contra el suelo, lo que hasta ese momento podía entender.

 Sin embargo, esto no explicaba varias cosas. Una de las más importantes era que parecía estar viva.

    Se tumbó en el suelo mirando hacia el cielo lleno de grietas y parpadeó un par de veces.

    "Duele, duele..."

    Una voz muy familiar vino desde un lado.

    "¿Eudea?"

 Se levantó de un salto. Ya no era sólo la extrema proximidad entre las dos. Eudea Ait Proditor, que acababa de quedar inmovilizada bajo Almita y cubierta de sangre, se dio la vuelta.

    "¡Eudea! ¿Por qué? "

    "No, jajaja, intenté mantenerme en pie como Almita, pero no pude. No es fácil atraparte".

  Esa no era la clase de cosa que Almita quería preguntar en absoluto.

     "Proditor ... está bien. Aunque eres muy fuerte. Es un poco desagradable cuando eres así de fuerte".

   Eso tampoco era lo que Almita quería preguntar.

    "¿Por qué...?"

 Soltó lo que sonó como un sollozo ahogado.

    "¡Por qué me detuviste! Estuve tan cerca de hacerlo".

    En un estado de ánimo cercano a la ira, gritó:

  "¡Vuélvete como tus hermanas! Ser capaz de luchar bien!"

 "¿Es realmente así?"

    "... ¿Eh?"

   Almita se quedó muda porque no entendía el significado de la pregunta.

    "¿Las hermanas a quienes Almita anhela realmente pelean así?"

    Finalmente entendió, pero aún no sabía cómo responder.

 No podía decir nada, ni refutarlo, y así siguió durante algún tiempo.

    "Déjame decirte, Almita."

    "... Hmmm."

    "Vamos a cocinar."

    "... ¿Eh?"

    ¿De qué demonios está hablando Eudea?

    "Recordé que tenía mucha hambre. Esta hambre solo se puede saciar con una comida de Almita todo lo que puedas comer".

    "¿Qué es... eso?"

  Almita incluso se olvidó de la situación actual y preguntó seriamente.

    "Te dejaré los detalles a ti. Haz lo que sea necesario para satisfacer mi lengua con un especial que sólo Almita puede hacer. Por favor".

   Uh... eso, ¿qué demonios es? ¿De qué demonios estamos hablando ahora?

    No, se entendía lo que se decía, pero ¿por qué en este momento? La situación es obviamente muy peligrosa en este momento, ¿ella realmente entiende la situación?

    "Hmm... um"

    Eudea se puso de pie con una expresión de dolor en su rostro.

    Almita por fin se dio cuenta. No se había equivocado, Eudea estaba efectivamente cubierta de sangre. De hecho, estaba simplemente cubierta de moretones. Estaba tan malherida que no podía moverse bien, pero se había hecho más daño para proteger a Almita. Y aún así...

    "Es una cita."

   Dijo Eudea con una sonrisa fría y sudorosa en la cara.

    Sonrió y levantó su arma excavada Proditor.

    ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

 Ignorando por completo la creciente preocupación en la mente de Almita.