6ta Parte: Ebon Candle

 Aunque Almita no les había dicho...

    Pero Joshua Astereid tenía su posición. Una postura que, en esta ocasión, es sólo un título sin connotación. Conocía una parte de la verdad sobre la humanidad y la desesperación que acabaría llegando. Y entre los que comparten la misma desesperación, él es también uno de los faros que guían a la facción que había decidido resistir.

    Para decirlo sin rodeos, es un cuadro de la organización religiosa armada "La Canción Sagrada de Reimaginación del Mundo Verdadero".

    Por suerte, sus compañeros en la fortaleza eran todos cercanos a la facción.

Hay mucho misterio sobre la organización de la Canción Sagrada Reimaginado del Mundo Verdadero como organización. Esto no se limita a los de fuera, sino incluso a los miembros de la organización. La única conexión entre los miembros es que todos conocen los mismos secretos. Sin embargo, al conocer el secreto de que "la humanidad será destruida en un futuro próximo", cada uno persigue un objetivo distinto. No comparten necesariamente los mismos objetivos, e incluso pueden ser hostiles entre sí. Por eso muchos de los miembros de la Canción Sagrada ocultan su identidad incluso entre ellos.

    No hay muchas oportunidades de obtener ayuda de los miembros de True World en otros lugares.

    No sólo eso, sino que fue un milagro conocer a Almita y a las chicas.

    El viaje fue como caminar sobre una peligrosa cuerda floja. A pesar de estar preparados para los peligros y las dificultades, había muchos problemas que no podían resolverse sólo con la concienciación. Al atravesar estas dificultades por casualidad, Joshua llegó a sentir que algo invisible lo apoyaba.

    Así es, llegó aquí sin problemas.

   Después de recorrer el camino hacia el Árbol del Mundo, llegó a un lugar donde el oráculo estaba a sólo un paso.

    "Ugh, eres un alborotador, mocoso".

Joshua giró la cabeza sorprendido cuando de repente le hablaron. Donde no había sentido ningúna presencia, allí estaba de pie una anciana bajita, de túnica andrajosa y nariz de halcón.

    Su cabello y ojos tenían un brillo metálico plateado.

  Joshua conocía una raza con ese aspecto.

    "¡Ojos plateados!"

   Una raza especial de personas nacidas para cuidar el Árbol del Mundo. No sólo eran raras, sino que todas ellas eran mujeres con una esperanza de vida infinita. Según la leyenda, también son las encargadas de llevar al Árbol del Mundo a la gente que quiere usar la magia de la pieza de madera para obtener el oráculo.

    "Yo... soy..."

    "Te conozco, Joshua Astereid. Un trabajador metalúrgico en la ciudad portuaria y uno de los directores del Equipo de la Canción Sagrada. Has venido aquí para confirmar la verdad de la eventual destrucción de la humanidad".

    "... Tienes razón."

    Fue visto a través. Y todo.

    Joshua no estaba ni asustado ni sorprendido. Si esta anciana era realmente de la raza de ojos plateados que podía ver el pasado y el futuro usando la magia de las piezas de madera, sin duda era capaz de hacer cosas hasta ese punto.

    "Entonces, por favor dame el oráculo del árbol..."

    "Disculpe."

    La anciana interrumpió a Joshua golpeando el suelo con su bastón, Joshua se dio cuenta en ese momento de que llevaba un bastón de metal, y dijo.

    "Aquí no hay nada de lo que buscas".

   "¿Es algo que tienes que superar una prueba para obtenerlo? Si es así, superaré la prueba que sea".

    "Ése tampoco es el problema".

    La anciana volvió a golpear el suelo con su bastón.

 "Por supuesto, si estuviera aquí, en el mundo real, sí que estaría el Árbol del Mundo que buscas: la torre de control utilizada para controlar los diversos fenómenos que imitan la vida. Era un algoritmo masivo creado por los dioses de la Tierra para mantener eficientemente las vastas fronteras del mundo. Pero..."     

La anciana se encogió de hombros.    

   "Este mundo falso no fue creado así. Con los dioses y el Gran mocoso Sabio, el mundo puede mantenerse sin la Torre de Control de Fenómenos. En ese caso, por supuesto, no hay necesidad de recrear también el Árbol del Mundo. Así que aquí sólo hay una brecha literal en el mundo".

"  No ..."

    Joshua logró sacar la voz de su garganta, que se estaba volviendo incontrolable.

    Oyó un pequeño y extraño sonido y lo sintió cerca de él. Pero su cerebro, recién sacudido por la intensidad de la conmoción, había renunciado a intentar pensar qué era.

    "No puedo entender... lo que estás diciendo..."

    la voz volvió a sonar. Venía del área alrededor de su hombro izquierdo.

    "El verdadero tú se encontró con el verdadero Árbol del Mundo, guiado por nosotros, y se asomó al pasado y al futuro. Te desesperaste ante aquellas visiones y dedicaste el resto de tu vida a cambiar el futuro de la humanidad..."

    Tras suspirar, la anciana prosiguió:

  "Pero nosotros, los impostores, ni siquiera podemos darte esa desesperación. Así que este es el final de tu viaje".

Joshua siguió oyendo de nuevo el extraño sonido. Procedía de todas partes, de su brazo derecho, de su costado, de lo más profundo de su pecho, en otras palabras: todo procedía del propio cuerpo de Joshua.

Como si tuviera fiebre, se miró la mano. Casi la mitad se había convertido en una monótona masa blanca. Aunque parte de ella seguía siendo piel familiar, parecía más bien una especie de broma de mal gusto.

 "... Así que resulta... que los humanos de este mundo en el que vivimos ni siquiera son bestias primitivas por naturaleza..."

   El verdadero Joshua Astereid murió en un mundo lejano hace mucho tiempo.

    El yo aquí no es más que un maniquí que ha heredado incompletamente ese nombre, esa apariencia y esos recuerdos, convencido de que es el propio Joshua. Y esto no es un problema exclusivo de uno mismo, sino que puede aplicarse a todos los humanos que habitan este mundo, y a toda la existencia en este mundo.

    Las muñecas que imitan a los humanos no pueden descubrir esto. Así que el cuerpo del maniquí que se identifica como Joshua está volviendo gradualmente a su forma inorgánica original.

    "La desesperación que el verdadero Joshua aprendió en el Árbol del Mundo se convirtió en la razón para seguir viviendo después. Pero tú no tienes ninguna razón para seguir viviendo aquí".

    La anciana de ojos plateados solo se limitó sacudió la cabeza con tristeza.

    "Lo siento."

  Con esas palabras se sumió en el silencio.

♤♡◇♧

    El gigante estaba durmiendo.

    En general, su apariencia se ve muy grande. Aunque también fuera un gigante, un Cíclope, no podría ni compararse con él. Si se pusiera de pie, su cabeza llegaría fácilmente más alto que estos árboles, creo.

    Su piel, debo decir, también tiene una textura superficial peculiar. Era a la vez como la piel cuando estaba completamente desnudo y como una prenda que envolvía herméticamente todo su cuerpo, pero también como una armadura. Era tan suave como la tela, tan dura como la piedra y tan fría como el metal.

Los huesos y los músculos tenían la forma de los de un hombre que ha hecho ejercicio. Dicho esto, un gigante de este tamaño no tendría necesariamente los mismos huesos y músculos que cualquier otra raza, y lo que es más importante, cuánto del sentido común de una raza con una vida limitada podría aplicarse a un dios.

    "... ¿Eso es todo?"

    Preguntó Collon dudosa.

"Sí. Es mi maestro, el dios de la tierra 'Ebon Candle'".

 Respondió Kaya asintiendo con la cabeza.

   "Me habían dicho que tiene el aspecto de una enorme calavera".

   "La Última Bestia, es un mundo construido principalmente a partir de los recuerdos de los dioses de la tierra del pasado. Con el fin de obtener más recuerdos de ellos, me temo que sus cuerpos materiales fueron restaurados a su forma original después de ser encerrados en este mundo. El señor Ebon Candle tenía la apariencia de un dios gigante como este antes de morir en la batalla con Willem".

    Un nombre familiar se mezcló con la inexplicable descripción.

  ¿Por qué está el nombre de Willem ahí? ¿Y la mención de la batalla?

  Almita estaba confundida, pero eso no era algo para preocuparse ahora.

    "Maestro."

    Kaya gritó mientras se acercaba a la cabeza del gigante.

    "Maestro. Las dos hadas han llegado"

   La respiración del gigante se entrecortó un poco.

    Después de un rato...

    "Uh... oh..."

    El gigante se dio la vuelta.

   El mero hecho de que un objeto de gran peso se moviera delante de sus ojos ya era bastante aterrador. Comparado con el peso del gigante, ella era como un pequeño gusano y sería aplastada si la atrapaban.

    El gigante continuó acostado en el suelo, girando su rostro.

    "Oh... bien hecho..."

    Sonaba como una voz desde el suelo, y sonaba llena de coraje.

    Estaba lleno de energía, pero la voz sonaba como si aún no se hubiera despertado.

    "¿Perdón?"

  Almita miró a Kaya, buscando una explicación.

    "El maestro Ebon Candle está dormido por voluntad propia".

    La sirvienta asintió como si entendiera.     

  "Limitando drásticamente sus funciones y suprimiendo la velocidad de lectura de la memoria, es capaz de prolongar la finalización de este mundo el mayor tiempo posible". 

   "Hmmm..."

    Sonó como si viniera del suelo, y resonó con vigor, aún dormido.

    "Aunque solo puede    

 "  Sólo retrasa... pero todavía tiene sentido... en realidad... has venido aquí... "

"¿Eres consciente de la situación actual?"

"Si... aunque es solo lo minimo..."

Ebon Candle hacía pausas de vez en cuando al hablar, sin saber si estaba pensando o dormitando.

    "Carmine Lake, que había entregado voluntariamente su cuerpo material, se había reincorporado a las hadas soldado. Ahora está con sus compañeras en forma de cuerpo espiritual, ¿verdad?"

   "Bueno, está hablando de Pannibal, ¿no?"

    Collon asintió.

    "El hada soldado que estaba con Carmine Lake encontró a Elq unos días antes del tiempo no subjetivo. Y ahora permanece en el mismo lugar".

    Almita se sorprendió.

    "Y hace un rato, otras dos hadas despertaron al Gran Sabio de su sueño"

    Collon y Almita se miraron. Había cinco hadas soldado que habían entrado en este mundo, dos aquí, y Pannibal estaba sola en otro lugar. Esto significaba que...

    "Son Tiat y Eudea".

    "Las dos están a salvo. Y ayudaron al gran sabio".

    Wow, wow, wow. Almita estaba encantada.

    Le había costado mucho esfuerzo, pero las otros habían luchado bien. Eran grandes noticias.

   "El gran sabio usó una técnica de exploración a gran escala para averiguar la ubicación de Jade Nail. Debido a que Kaya y yo estamos aquí, en poco tiempo, todas las personas que se consideran el núcleo de este mundo se reunirán..."

  Almita había oído que la batalla sería dura, y se había preparado para ello..

   Pero se sintió un poco aliviada al pensar que estaba llegando a su fin.

 "Entonces, todo lo que queda es una forma de escapar".

    "Hmm… eso también es un problema."

    Ebon Candle, que parecía estar hablando dormido, dudó en hablar.

    "Pero me avergüenza decir que tengo que... añadir otro problema..."

    "¿Eh?"

    ¿Cuál era el problema? A Almita, por supuesto, le preocupaba, pero le preocupaba más la frase anterior: "Me avergüenza decir".

    "¿Qué significa eso...?"

    "Porque es un escándalo familiar completo, así que es realmente difícil de decir..."

    Aunque su voz todavía sonaba tan audaz como si viniera de la tierra, se sentía un poco dudoso tartamudear esta vez.

    "Uno de los dioses clave de la tierra, Carmine Lake, ha perdido la voluntad de escapar".