6ta Parte: Cazador de dragones

 El aliento de un dragón puede revelar brevemente el entorno en el que habitó originalmente. Un dragón nacido del magma escupirá un aliento abrasador, y los dragones que habitan paredes de hielo extremadamente frías pueden escupir ventiscas como cuchillas afiladas. También hay tipos especiales que pueden escupir veneno, rayos o escupitajos que conceptualmente se consideran nada. Por supuesto, si un dragón no ha estado expuesto a condiciones extremas, no emite exhalaciones extrañas.

  La condición del Dragón Silencioso, en cambio, es que exhala fuego. Una caverna abrasadora donde incluso el hierro puede fundirse. Trajo ese tipo de ambiente al campo de batalla.

    "... ¿Eh?"

    Almita, quien evitó por poco las llamas, entendió una cosa solo por el calor que sentía en su piel. Ella continuó acelerando y parando bruscamente repetidamente para evitar detenerse frente al dragón y ser blanco de él.

¡Si soy alcanzada, se acabó..!

  La poderosa magia que había expulsado también la defendían del impacto y del calor, pero aún tenía un límite, y sólo podía lograr un efecto reconfortante contra el abrumador poder destructivo del dragón.

 El dragón cambió de táctica. Dejó de blandir sus garras y su cola y, en su lugar, utilizó un aliento lleno de movimientos falsos. La llama del aliento se desvanecería pronto, pero el calor liberado seguiría ahí. Aunque pudiera esquivar un golpe directo, ese calor seguiría minando su resistencia.

    No puedo acercarme...

   En definitiva, por ahora sólo se puede volar en busca de oportunidades. Aunque una batalla prolongada sería perjudicial para uno mismo, si uno se apresuraba a dividir la diferencia, se estrellaría inmediatamente. Dado que ninguna de las dos opciones era una buena elección, uno sólo podía seguir luchando para encontrar otras opciones.

  Almita vio la pequeña posibilidad de no darlo por perdido.

   Quizá demasiado ansioso para soportarlo, el ataque del dragón se volvió descuidado. Tomó aire con fuerza para acumular su exhalación, con la intención de realizar una amplia gama de ataques.

¡Ahora es el momento!

    Almita fingió deliberadamente perder velocidad. Hizo pensar al dragón que si enviaba su aliento ahora, seguramente acertaría. Cuando las abrasadoras llamas rojas llenaron sus ojos, Almita realmente tampoco esquivó.

    Así es, ella no esquivó.

    En su lugar, voló directamente hacia el dragón. A pesar de que su piel todavía se sentía como si estuviera en llamas, Almita cargó hacia adelante protgida por el escudo mágico que recibió el daño del calor en su lugar.

    Hace calor, duele, duele, es doloroso, ¡pero!

   Las llamas rojas fueron suficientes para ocultar sus movimientos. No fue hasta que la pequeña hada se acercó y atacó con la intención de morir juntos que el dragón se dio cuenta de su error en ese fatídico momento.

"¡Toma ahhhhhhh!"

   Almita volcó todo su peso e ímpetu en el golpe, clavando su espada en el enorme ojo.

    El dragón se retorció de dolor con un grito incoherente. Agitó las alas al azar y comenzó a descender.

Tan pronto como todos los ojos fueran destruidos, el Dragón del Silencio moriría.

  Éxito... ahora...

  Almita salió arrojada del hocico del dragón.

    Se había esforzado demasiado para resistir las llamas. Ahora todo su cuerpo no podía reunir fuerza.

    Ni siquiera podía mantener sus alas fantasma y tuvo que dejar caer su cuerpo. Aunque sólo fuera por unos segundos, quería descansar. No debería importar este pequeño grado de deseo.

    Había sido una batalla muy dura. Pero se había esforzado tanto hasta el final que quería alabarse a sí misma.

 Una sonrisa apareció inconscientemente en sus labios...

   En ese momento, todo el cuerpo del dragón abrió sus incontables ojos.

...¿Eh?

  Más de veinte ojos amarillos, todos ellos llenos de una ira feroz, miraron fijamente a Almita, que poco a poco iba cayendo.

     Si todos los ojos eran destruidos, el Dragón Silencioso moriría. Se supone que esto es cierto. Sin embargo, a la leyenda le falta una nota importante. Los "ojos" del dragón no son sólo los que normalmente se abren.

    De ninguna manera...

La concentración que había sido interrumpida no podía ser restaurada fácilmente, y el cuerpo que se había relajado no podía ser revivido inmediatamente por el espíritu de lucha. Aunque a duras penas podía recuperar sus alas fantasma, ya no podía reunir la energía para luchar. Sólo la destrucción de los dos ojos había consumido todas las fuerzas de Almita.

 La boca del dragón volvió a acumular llamas.

     Iba a escupir fuego de nuevo. No debería ser capaz de esquivarlo esta vez. En unos segundos, se quemaría y caería.

  Justo cuando Almita estaba a punto de cerrar los ojos desesperada...

    Ah...

    Bajo la caricia del viento, vio lo que llevaba prendido en el cuello.

    El broche azul, brillando a la luz del sol poniente.

    ¡...Tonta, tonta Almita!

Se reprendió mentalmente.

    Si hubiera sido su hermana Tiat, nunca se habría rendido; si hubiera sido su hermana Chtholly, se habría recuperado. Y ahora no sólo los añoraba. Se le habían confiado todos los significados incomprensibles que contenía este broche.

    La cuestión no es ganar o no, sino no librar una batalla que avergonzaria a mis hermanas.

    Con determinación, Almita devolvió la mirada al dragón. Como no podía mirar a docenas de ojos a la vez, empezó por el más cercano, el que tenía cerca del hombro izquierdo.

    "¡Por favor, Percham, préstame un poco más de fuerza...!".

    Convirtió su trágica determinación en un grito.

    Bang.

    Un sonido de bajo impacto sonó de repente.

    La cabeza del dragón, que acababa de levantarse, había bajado considerablemente en algún momento.

    ... ¿Eh?

 Almita se había preparado para ser atacada por el aliento, pero el dragón tardó en moverse. Parecía que la boca del dragón se había cerrado a la fuerza, haciendo que se tragara las llamas que estaba a punto de escupir.

    "¡Bien...duele...!"

    Almita escuchó a alguien gritar.

    Siguió moviendo los ojos, buscando al dueño de la voz. Y allí estaba.

   Probablemente estaba cayendo directamente desde arriba. Y entonces, por increíble que pareciera, la persona acababa de lanzar un puño con todas sus fuerzas y golpeó la punta de la nariz del dragón, cuyos ojos habían quedado destrozados

  Una mujer de largos cabellos color cereza mecidos por el viento se levantó lentamente.

    Almita gritó su nombre sin comprender.

    "¿Hermana... Collon...?"

     "Oh, es Almita. Me preguntaba quién estaba luchando".

    Dijo la mujer con voz alegre, sacudiendo su mano derecha enrojecida e hinchada. Esa voz y sonrisa eran sin duda Collon Rin Purgatorio, a quien Almita conocía.

"Este tipo es un auténtico dragón, ¿verdad? Realmente eres algo impresionante, para ser capaz de forzarlo hasta este punto tú sola".

  "¡Ah, sí... no! Esto es peligroso, ¡ese dragón aún tiene mucho espíritu! Tienes que destruir todos sus ojos para matarlo!"

   Collon giró el cuello para mirar los innumerables ojos que emergían de todo el cuerpo del dragón.

"Tantos. ¿Debería llamarlo astucia o fuerza..?"

    Luego, con una sonrisa, dijo:

   "Pero entonces no tendré que contener mi fuerza".

    El dragón que había sido atacado antes, parecía haber recuperado el sentido. También era consciente del nuevo enemigo que tenía delante. Seguía sacudiendo la cabeza, intentando quitárselo de encima.

   Sin resistirse, Collon se sumergió suavemente en el cielo rojo y levantó la tela del arma excavada.

    "Mira esto, Purgatorio. Estos son los enemigos que purificarás a continuación".

El Arma Excavada Purgatorio.

    Definitivamente no es una espada sagrada de alto nivel, al menos no pensada originalmente para ser usada contra enemigos tan poderosos como los dragones.

   Sin embargo, tiene la característica de ser usada contra múltiples números de personas en el campo de batalla. Después de mirar alrededor del campo de batalla, identifica a los enemigos que pueden ser identificados visualmente como objetivos para la purga, y luego no deja ir a esos objetivos hasta que los corta en rodajas.

    Almita había oído estas instrucciones de Willem antes.

    Pero ella nunca había imaginado nada más allá de eso, es decir, el significado de dejar que Collon tomara esa espada.

    "... Wow."

    Podría decirse que los dragones con innumerables ojos casi no tienen puntos ciegos. Pero debido a esto, todos los engaños que usan la visión también funcionan en él. Los dragones tienen cuatro extremidades, y los huesos que las conectan son similares a los de los lagartos. Así que si puedes dañar una articulación o conexión ósea, puedes debilitar su movimiento. En otras palabras, aunque la criatura en sí es una criatura bastante absurda, es posible aplicarle lo esencial de la caza animal.

    Pero la batalla de Collon Rin Purgatorio solo puede describirse como ingeniosa.

   Volaba de un lado a otro con una espada que supuestamente carecía de potencia, realizando constantemente trayectorias fluidas por el aire. Cada vez que dos figuras se cruzaban, ella destruía uno, o incluso más de dos ojos al mismo tiempo, reduciendo de hecho el número de ojos de dragón, en marcado contraste con Almita, que sólo podía blandir la poderosa espada Percham.

    "Es increíble..."

  Se suponía que esta era su propia pelea. Así que Almita planeaba intervenir tan pronto como Collon estuviera en una mala situación. Al menos eso fue lo que pensó al principio mientras observaba a la mujer hada luchar.

 Sin embargo, sin darse cuenta, se sintió fascinada.

  La diferencia entre talento, habilidad y experiencia. Estas palabras venían una y otra vez a la mente de Almita. Apenas podía creer que el campo de batalla en el que acababa de luchar amargamente fuera el mismo en el que su hermana del almacén estaba volando.

   Justo cuando Almita miraba estupefacta, el número de ojos siguió disminuyendo, y finalmente llegó a cero.

 Al mismo tiempo, aparecieron grietas en la espalda del dragón y revelaron un ojo más pequeño que incluso los destruidos antes desde las profundidades.

    "Es realmente tenaz, y hay un ojo oculto"

    Murmuró Collon estupefacta.

    Después de pensar un rato, tiró a Purgatorio a Almita.

 "¿Eh... Collon?"

 Era fácil olvidar que el arma excavadaen sí era un pedazo de metal grande y pesado porque el hada apto para usarla la blandía con tanta facilidad. A pesar de su postura inestable hasta el punto de casi caerse, Almita apenas consiguió atrapar la espada.

    "¿Por qué me lo arrojaste?"

   "Porque no me sería útil. Ese nuevo ojo no fue identificado como una purga".

    El talento especial de Purgatorio es la capacidad de lanzar un ataque feroz contra un oponente identificado como objetivo de purga. Al mismo tiempo, sin embargo, es casi inútil contra un oponente que no es el objetivo de la purga. Purgatorio de fuego infernal, que purifica los pecados, sólo puede utilizarse contra aquellos que son considerados culpables.

    "¿Cómo es que..."

Almita, que se había emocionado un poco, sintió que su rostro empezaba a palidecer.

    Pero la propia Collon estaba tan alegre como siempre, diciendo:

    "Si lo piensas bien, no fueron las Diecisiete Bestias, ¿verdad? Aunque no sea un arma excavada, si es lo bastante poderosa, puede ser derrotada".

   ¿Qué significa eso?

    Antes de que Almita pudiera preguntar, Collon ya había reunido la energía para expandir sus alas al doble de su tamaño original.

"¡Allá vamos!"

 Su tono alegre parecía brusco en esta ocasión.

    Con voz de furia, el dragón rugió a los cielos.

Con una sonrisa aún en su rostro, Collon dio una fuerte patada al aire y corrió por los aires. Utilizó sus enormes alas fantasma para asegurar la velocidad y sus propios pies para mantener su ágil locomoción mientras cortaba una trayectoria relampagueante a través del aire.

    Ella levantó el puño y giró su cuerpo en el acto.

 Ya sea la fuerza de girar, moverse o detenerse, incluso la fuerza reactiva de golpear un objeto, Collon las combina todas a voluntad. La fuerza se une para formar una fuerza que es puramente destructiva en su pura estupidez.

   Almita, por supuesto, no entendía cómo funcionaba esto. Ni siquiera se planteó la pregunta lógica de cómo Collon había aprendido esta técnica.

    Ella solo vio el resultado.

    El hecho de que el último ojo del dragón silencioso fue penetrado verticalmente por el puño un cuerpo hecho de mero carne y hueso.