5ta Parte: Ciudad del Imperio

El Imperio Alado es una nación con una larga historia.  

    Los habitantes del Imperio están orgullosos de que su país lleve esta historia a sus espaldas.

    El orgullo es una posesión. Las posesiones pueden dar a la gente sustancia y esperanza para un futuro sin miedo. Al mismo tiempo, sin embargo, también puede despojar a la gente de sus inseguridades y hacer que estén menos preparados para un futuro del que deben ser conscientes. No es raro que las ciudades ebrias de gloria y riqueza se destruyan rápidamente.

♤♡◇♧

 Era una ciudad pequeña.

Un asentamiento sin nombre en la frontera del territorio de Strien, encaramado en la ladera de una montaña traicionera.

  Había gente que criaba ovejas, fabricaba perfumes o administraba posadas donde podían alojarse los mercaderes, y muchas otras industrias que sustentaban la subsistencia de aquella gente. Cuando todos estos elementos se reúnen en un mismo lugar, se convierte en un sitio como éste.

  

El paisaje urbano está construido con tierra seca, hierba y piedras distorsionadas.     

    Es bastante convincente decir que el pueblo existe desde hace cien años, o que seguirá siendo así dentro de cien años. Se respira tanta paz aquí.

"Hmm..."     

Estaba muy lejos de donde se escondían Margo y las demás. Si a eso le añadimos las colinas, se tardaría mucho tiempo a pie. Pero eso no era un gran problema para alguien que podía volar casi directo a este lugar. 

    Se trataba de una ciudad aún más ordinaria de lo que imaginaba. En pocas palabras, en lugar de construir casas en los árboles como un nido de pájaro, lo normal es construir casas normales en el suelo a las que se puede acceder a pie.

    Pensándolo cuidadosamente, esto es lo normal. Aunque la clase dominante era mayoritariamente de la raza alada, no era el caso de todos los ciudadanos. Así que era natural que las ciudades habitadas por ciudadanos estándar también fueran accesibles para los que no tenían alas.

Aunque este no es el caso una vez que se llega al centro del Imperio...

    Dejando a un lado todos estos antecedentes, un país extranjero sigue siendo un país extranjero, y hay muchas cosas refrescantes que ver.

    Por ejemplo, simplemente mirar alrededor del camino principal, para encontrar muchos vendedores de comida.

    Y hay tantos baños públicos como vendedores ambulantes.

    Y hay una razón para ello, claro. Un hábito común entre los alados es que no comen mucho de una vez, pero sí varias veces al día. Básicamente llevan una vida en la que no comen demasiado y luego repostan cuando lo consideran oportuno.

  Por eso aumenta el número de vendedores que facilitan comidas frecuentes.

    Y, naturalmente, hay muchos baños publicos para que la gente pueda usar inmediatamente cuando sea necesario. 

Ajá, ajá.

    Alguien discreto imaginando la vida de la raza Alada:

"¡Caminar y comer... es divertido!"

Susurró desde debajo de la capucha.

 El pequeño tamaño de la comida permitió disfrutar de todo tipo de alimentos. La especie no alada, que no tiene que preocuparse por comer demasiado, no tiene ningún problema en llenarse el estómago con más comida de la esperada.

    Tal vez se base en las características étnicas, la mayoría de la comida aquí está condimentada de forma demasiado simple o se basa en el sabor original del grano, pero eso no importa. Las especias lo compensan y, cuando uno se acostumbra, sabe muy bien enseguida. En comparación con los hombres bestias, a los que les gusta la carne cruda, o los Reptrace, que suelen comer escarabajos, esta comida es segura para comer sin que se te estropee el estómago.

    Tiat caminó por la calle comiendo brochetas hechas de verduras y carne en orden.

    No había venido aquí sólo para comer.

 De momento, tenía otras cosas que hacer.

    Había un pequeño parque que parecía haber sido apretujado en un pequeño callejón.

    Tiat se sentó en un banco en la esquina del parque y siguió comiendo.

"...Así que eso es todo."

    Un hombre bestia con cabeza de lobo que parecía un trabajador estaba sentado al lado del banco, este soldado que servía como enlace de la Guardia Alada se bajó el sombrero para cubrirse los ojos.

 "Las cosas se han puesto realmente difíciles".

    "Afortunadamente, no ha sido tan malo como para ser un suspiro de alivio. Yo mismo no estoy al mando, pero no hay ningún problema con la dirección del viaje. Hasta ahora... las cosas deberían ir bien..."

Al no llevar personalmente el mando, los detalles de la batalla se dejaron simplemente en manos de Margo. Aunque se trataba de una operación irregular, este tipo de combate que cedía el liderazgo a un extraño estaba drásticamente fuera del sentido común de la Guardia Alada. No sería bueno que los altos mandos se enteraran.

    "La situación actual debería avanzar hacia nuestro objetivo". 

    "¿Debo informar de esto a la señorita Rhantolk?"

    "Sí, por favor hazlo. ¿Ha habido algún cambio en la Guardia Alada?"

    "No mucho. El Comandante sigue pidiendo a gritos un buen ayudante cada día".

    "Ah... porque mi hermana Ithea regresó al almacén..."

    Tiat apartó la mirada.

    Ithea Myse Valgulious, que estaba ayudando a la Quinta División con la autoridad de un oficial militar de segundo grado, apenas había podido arrastrar su frágil cuerpo hasta el trabajo, por lo que se había venido abajo hacía aproximadamente un año. Aunque se recuperó bien, su médico le advirtió que "no debía seguir forzando su cuerpo" y tuvo que dejar el ejército con pesar.

Ithea misma dijo que las hadas eran originalmente armas desechables, y que era inexplicable abandonar la línea del frente por razones de salud; sin embargo, otras personas relevantes le aconsejaron unánimemente que descansara bien sin importar qué, y la arrojaron juntos al almacén de hadas con la silla de ruedas.

    Por cierto, las hadas soldado que originalmente se consideraban armas no se les aplicaba el sistema de retiro, así que el papeleo debió de añadir un montón de excusas rebuscadas.

    "Es una lástima que no se pueda contratar a Margo para hacer este tipo de trabajo. Obviamente, su habilidad es muy adecuada". 

"... ¿ Estás hablando de la líder de "El Resplandor de Elpis"?"

    El hombre bestia con cabeza de lobo sentado en el banco miró ligeramente al cielo.

    "He tenido algunos contactos con los miembros de 'Resplandor' que están a cargo del enlace, pero a todos parece que les falta emoción, como si solo tuvieran muñecos de autodisciplina (Golem) instalados con egos baratos".

   "Ahh... bueno, eso es cierto..."

    Después de todo, los miembros delo Resplandor de Elpis son todos personas que han sido drogadas o condicionadas para borrar sus egos. Algunos de ellos han mostrado algunos signos de recuperación tras un largo periodo de tiempo, pero aún no han recuperado la alegría y la tristeza que tiene la gente corriente.

    Así que antes se habían sentido atraídos y habían seguido la ira abrazada por el chico llamado Código B. Y ahora seguían a Margo por la misma razón.

    "Entiendo que son ayudantes, pero en cuanto a si son dignos de confianza..."

 Tiat se echó a reír.

    Estuvo tentada de decir que aquella gente no era realmente tan mala como parecía, pero sí que eran criminales, mala gente sin lugar a discusión.

    "Lo mismo ocurre con las aves en este imperio. ¿Qué piensan de nosotros?"

 El Lycantropo cambió el tema de su queja.

"Nos desprecian sólo porque somos hombres bestia sin alas".

    Sí, la raza alada tiene una cultura similar a la del pueblo elegido.

    Era natural que despreciaran a una raza que no podía volar. Sin embargo, en realidad no son maliciosos, ni siquiera acomplejados. Esta tendencia es especialmente evidente en el Imperio Alado, donde la población alada es mayoritaria.

No es sólo aquí donde las minorías reciben un trato menos favorable; esto es así en todas las épocas y lugares. Por supuesto, esto no racionaliza su forma de pensar o su comportamiento, y simplemente sentirse molesto o blanquear la ira con justicia no cambia nada.

    ... Este tema es realmente difícil.

   Desde el punto de vista de Tiat, no había mucha diferencia entre si era el imperio alado el que despreciaba a los sin alas o las colonias las que despreciaban a la mayor parte del continente de la especie sin alas. Dicho esto, no iba a decir que era algo que ocurría en todos los lugares, así que no había necesidad de preocuparse por palabras tan tendenciosas.

    Al final, solo pudo perder el tiempo con una sonrisa ambigua.

    "En pocas palabras, es desagradable. ¿Por quién creen exactamente que lucha la Guardia Alada...?" 

    "Ah, hasta aquí hemos llegado".

    Tiat estiró la mano para interrumpir al Lycantropo.

    "Es mejor no pensar en esta dirección. El propósito de la Guardia Alada es proteger al continente flotante. Esto no debe olvidarse. Aunque la preferencia personal es libre, es mejor no pensar en cosas como querer proteger a alguien o no querer proteger a alguien."

    "Este..."

    "Sólo un tirano o el protagonista de una historia puede proteger sólo las cosas que ama. Para ser un guardián también tienes que proteger las cosas que odias, ¿no?"

 "Pero esa es la idea..."

    El Lycantropo tragó con su boca larga...

    "Es realmente muy noble, no, es demasiado noble."

    Las palabras eran exageradas.

"Las cosas que son nobles suelen ser muy frágiles. Tarde o temprano se derrumbarán..."

 "Ah, sí. Supongo que algún día será así"

Tiat recordó instantáneamente la cara de alguien. Alguien que gritaba que no podía permitir que las hadas se sacrificaran por los demás, pero acabó sacrificándose a sí mismo.

    El que sacrificó lo que odiaba para proteger lo que amaba, sobre todo lo que más odiaba. Escupió sangre, gritó palabras furiosas y mentiras amorosas.

    Ahora Tiat podía entender sus pensamientos.

   Pero seguía sin estar segura de aquel hombre y estaba decidida a seguir negándolo. Seguiría salvando a todo el mundo, independientemente de sus preferencias personales. Si no lo hacía, sólo seguiría aferrándose al remordimiento por el objeto más odiado de todos.

    "Algún día se derrumbará, pero afortunadamente no es ahora."

    Tiat se rió levemente de sí misma.

    El Lycantropo se estremeció ligeramente, con la boca abierta como si no supiera qué decir, y luego se levantó del banco con el movimiento de un muñeco de cuerda. Con una postura tan rígida que se habría cortado si lo hubiera tocado directamente, se inclinó respetuosamente.

    "¡Yo, yo te respeto mucho!".

    Después de que el Lycantropo gritó esta frase, salió corriendo.

    "¿…Eh?"

    Tiat se quedó sola en el frío parque.

  Por mucho que quisiera preguntar de qué se trataba todo esto, desafortunadamente la Tiat actual apenas podía entender lo que él estaba tratando de decir.

Tiat Shiba Ignareo.

    El héroe que salvó la ciudad de Collinadilluche en el pasado.

Ahora hay muchas estatuas suyas en Collinadilluche, o es objeto de pinturas. Las óperas que describen la verdad de la cadena de acontecimientos se han convertido en un elemento habitual del teatro, y el Cordero Envuelto, vendido por el Museo Memorial bajo el lema "Incluso el héroe quedó impresionado", es un gran éxito de ventas.

  Toda esta narración encubierta era en realidad un asunto trivial. La historia de la ópera es, por supuesto, casi totalmente ficticia (el actor que interpreta a Feodor es un hombre bestia blanco superguapo con cabeza de tigre), y el Cordero Envuelto es realmente bueno (pero era Collon quien deliraba con él).

   Pero aun así, dentro de la Guardia Alada, que conoce algo de la historia interna, se ha vuelto el número de personas que han divinizado a la Leprechaun como acaba de hacer el Lycantropo. El hecho de que no fuera un asunto sin importancia hizo que a Tiat le resultara un poco difícil resistirse.

    "Obviamente no hice ni dije nada extraordinario."

  La chica que se convirtió en heroína hace cinco años y sigue siendo tratada como tal, se comió el resto de sus pinchos sola en un frío callejón.

    Pero la identidad del que habla suele ser más importante que el contenido de las palabras. Mientras la otra persona tenga la impresión preconcebida de que "lo que dice un gran héroe también debe ser grande", es posible que no cambie el resultado, independientemente de lo que se diga después. Tanto si se trata de escuchar como de hablar, la comunicación es una tarea difícil. Masticar, masticar, masticar.

    Había una fuerte brisa soplando en un pequeño callejón.

    Tiat atrapó un folleto llevado por el viento.

Siguió masticando la carne que tenía en la boca y leyó el contenido del folleto. Aún no estaba familiarizada con la escritura imperial, pero probablemente podría decir que anunciaba algo. Parecía que un parque de atracciones móvil había llegado a la ciudad.

    "Hmm"

   Tiat pensó que era un poco interesante, pero tampoco quería ir sola.

    Después de comer la carne, se levantó del banco para volver a la casa junto al lago.