4ta Parte

 La casa de seguridad de otra persona le pareció a Soji como un hotel de vacaciones. Incluso al entrar en el apartamento, no sintió que hubiera regresado a casa.

Por lo tanto, la frase "He vuelto" 

Ni siquiera se le pasó por la cabeza cuando entró sin decir palabra.

Había algo que siempre hacía al entrar en una habitación: comprobar que no hubiera nada anormal. Antes de eso, sin embargo, se lavaba las manos y guardaba los alimentos en el refrigerador.

Puede que el pedido se haya revertido, pero no se saltó la revisión. 

La puerta, las ventanas, todos los electrodomésticos y sus alrededores, y sin olvidar los enchufes. En resumen, por el momento no hay señales de intrusión.

“Uf.” Finalmente, se relajó y se dejó caer en el sofá.

Algernon, que esperaba junto a la entrada, asomó la cabeza.

Él gritó: “…Ya pueden entrar. No olviden quitarse los zapatos.”

Lentamente, la chica se quitó los mocasines.

Se quedó inmóvil sobre el felpudo de la entrada y dejó de moverse.

Ella no hará nada por sí misma , pensó. Armada únicamente con un sentido de sí misma construido a toda prisa, y sin apenas saber qué hacer con él, parecía incapaz de decidir por sí misma qué hacer.

Probablemente sería imprudente dejarla en la incertidumbre .

"¡Oh, por Dios!" Soji se rascó la cabeza bruscamente

". ¡Ven aquí, lávate las manos, enjuágate la boca y sécate las manos con la toalla!"

"……"

¿De verdad entendía lo que él decía? No podía deducir nada de su expresión aturdida.

Caminó hacia el lavabo como le habían indicado, y el sonido del agua la siguió.

Volvió a hablar: “Cuando termines, ven aquí y siéntate”.

Algernon siguió sus instrucciones al pie de la letra. Ella entró en la habitación y, como él le indicó, se sentó en la trona. Luego lo miró y ladeó ligeramente la cabeza, como buscando su aprobación.

“¿Así que sabes lavarte las manos, enjuagarte la boca y secártelas?”

“Sí.” Asintió levemente, respondiendo con voz inexpresiva.

Algernon era capaz de leer los recuerdos de su anfitriona, Sakimi. Por el contrario, eso significaba que no sabía nada si no se había tomado la molestia de leer esos recuerdos.

Cuando le indicaban qué hacer, consultaba los recuerdos de Sakimi para saber cómo hacerlo antes de actuar. Sin embargo, si no le decían qué hacer, ni siquiera podía decidir qué hacer a continuación.

“…De ahora en adelante, sin que yo te lo diga, haz todo lo que asegure la supervivencia de ese cuerpo, o mejor dicho, que mantenga su estado. En realidad, simplemente haz todo lo que forma parte de su vida cotidiana.”

"La vida cotidiana" murmuró usando los labios de Sakimi, con la mirada fija en el exterior, fuera de la ventana.

Eso le recordó que Sanakura Sakimi era una estudiante universitaria (probablemente aplicada). Si Algernon recurría a sus recuerdos para comprender su vida cotidiana, obviamente eso incluiría ir a la universidad a asistir a clases.

“Oh… pero no puedes salir. A menos que yo te lo indique específicamente, no puedes abandonar este edificio. Todas tus acciones deben realizarse dentro de esta área.”

“……” Su cabeza se movió ligeramente.

Probablemente fue un asentimiento. Seguramente.

"¿De verdad me están escuchando? ¡Madre mía!"

Soji nunca había tenido una mascota. 

que así es como se siente recibir a un nuevo perro o gato. Tengo que empezar desde cero, enseñarle lo que significa ser humano. Solo pensarlo lo cansaba.

Mientras se angustiaba pensando en lo que le deparaba el futuro, la duda nubló repentinamente su mente.

"¿Sabes usar el inodoro?"

Como de costumbre, siguió un breve silencio.

"Sí." Ella asintió.

¿Qué era? ¿ Lo había entendido desde el principio? ¿O tal vez, al ser un término desconocido para ella, había leído los recuerdos de Sakimi para averiguarlo? No tenía forma de saberlo.

Lentamente, se levantó y caminó en silencio hacia el baño.

"Enseguida, ¿eh?" Al verla alejarse, Soji dejó escapar un profundo suspiro.

Esto es genial. Es como si estuviera adiestrando a un gato o un perro nuevo.

♤♡◇♧

El sol se ponía por el oeste.

Soji miraba fijamente la pantalla del portátil.

Estaba estudiando los datos de la misteriosa muestra, intentando descifrar el denso texto con la esperanza de encontrar más pistas. Pero no le iba bien, ya que carecía de los conocimientos específicos necesarios. Habían pasado varias horas frente a la pantalla, pero no había obtenido ningún resultado. No había aprendido nada nuevo más allá de lo que había leído esa mañana.

Esto sería más fácil si se tratara de datos altamente encriptados. 

Salvo circunstancias excepcionales, con el tiempo y el esfuerzo suficientes, podrían descifrarse. Sin embargo, cuando el contenido era tan complejo, solo podía rendirse.

Parece que hasta ahí puedo llegar…

De repente, se dio cuenta de que reinaba el silencio y miró hacia un lado. Algernon estaba tumbada en el sofá, durmiendo con las rodillas ligeramente recogidas.

Al verla así, el sueño también empezó a apoderarse de él, y un pequeño bostezo se escapó de sus labios.

En ese preciso instante, el sonido de flautas y tambores llegó desde lejos. Era música festiva.

¿Ya estamos en esa época del año?

El festival de verano de la ciudad de Hagamine fue todo un acontecimiento. Al fin y al cabo, las calles estaban diseñadas para atraer turistas, aunque sin éxito. Durante los dos años anteriores, la pandemia había provocado la suspensión de la procesión de los mikoshi , pero la calle principal seguía repleta de puestos de comida y juegos, y también se lanzaban fuegos artificiales a pequeña escala.

Soji se puso de pie y abrió ligeramente la puerta corrediza de cristal del balcón. El cálido aire veraniego entró a raudales junto con los sonidos del festival, trayéndole a la mente ciertos recuerdos. 

La comida chatarra calórica, el yakisoba. La galería de tiro, diseñada para que sea imposible ganar. Los innumerables puestos que venden tapioca caliente. El olor penetrante de los kebabs.

Cuando era niño, yo estaba justo en medio de todo eso. 

Ahora está tan lejos que no puedo alcanzarlo. Aun así, está lo suficientemente cerca como para poder oírlo.

El bullicio y la conmoción de los desconocidos. Escuchar eso tranquilizó un poco su corazón, pues confirmó que, aunque Ema Soji estaba solo, seguía estando cerca de las demás personas que seguían con sus vidas.

"Mmm…"

Sintió un leve movimiento y un débil gruñido a sus espaldas, lo que le recordó que no estaba solo. Pensando que sería un fastidio despertar a Algernon, cerró la puerta. El aire caliente se cortó y el sonido desapareció.

En ese preciso instante, sonó el interfono, anunciando la llegada de un visitante.