4ta Parte: Resplandor de Elpis

Las manecillas del reloj avanzaron ligeramente.

    Tiat suspiró en una sala con chimenea en la casa.

    "Señorita Tiat, una vez más, felicidades porque se encuentra bien y a salvo."

    Marguerite Medicis, volvió a decir Margo, moviendo alegremente su vibrante cola. Su actitud hacia los extraños y conocidos era tan diferente como siempre.

    Si solo miras la apariencia, Margo ha madurado considerablemente en los últimos cinco años y ha aprendido a comportarse de forma adecuada a su apariencia.

      Pero en cuanto llega a un lugar en el que no necesita comportarse así, Margo vuelve a su antigua personalidad de gatita. No se abre fácilmente a la gente, pero una vez que lo hace se vuelve indefensa.

A pesar de que teme que tarde o temprano la engañe la gente equivocada, parece demasiado tarde para decirlo ahora.

 "Se supone que yo estoy a cargo de operaciones de infiltraciones como ésta"

Dijo Margo con cara de culpabilidad.

    Esto es un hecho. Margot tenía excelentes habilidades y experiencia en operaciones de infiltración. Tenía las habilidades y la experiencia para infiltrarse en la mayoría de los lugares y escapar después de lograr su objetivo. Tenía la fuerza y la experiencia para hacerlo.

 Sólo que la fortaleza era demasiado complicada para alguien sin alas.

    "Por desgracia, esta vez no había salida, ¿verdad? Es un caso especial".

    No hacía falta decir que era difícil para los otros miembros del "Resplandor de Elpis" infiltrarse en la fortaleza. Así que tuvieron que ignorar todos los inconvenientes y dejar pasar a Tiat, una extraña que no formaba parte del Resplandor.

    "Entonces, ¿cómo va la batalla a cargo de ustedes? ¿Va bien?"

    "¡Ah, sí!"

   Un mapa de batalla estaba extendido sobre la mesa.

    Las cartas esparcidas por el mapa representaban a los nobles imperiales que tenían voz en el asunto. Hilos de colores unían las cartas como una red, como para indicar la relación entre los nobles.

    La razón por la que no podía estar segura era porque Tiat todavía no podía entender completamente después de escuchar la explicación, por lo que apenas podía captar la información.

  Sin embargo, a este respecto, Tiat no considera que le falte comprensión.

  "El asunto del huevo de Mozin había sido transmitido a la segunda esposa de Sir Liz, y una carta de presentación de la Compañía Bardot se entregó por adelantado al guardián del Puente de Hierro de Deckenbel. Debido al precedente del incidente de las Montañas del Arco Iris, el Sir Liz debería ponerse en contacto con el juez de Pegpay. En ese caso, sería Lord Jermyn...".

    Margo felizmente explicó la situación actual a Tiat de acuerdo con el mapa de batalla. Seguía moviendo las cartas o superponiéndolas como piezas en un tablero de ajedrez, de vez en cuando les daba la vuelta y escribía notas adicionales.

   Margo parece muy contenta.

    Tiat no podía entender ni la mitad de lo que dice Margo, y ni siquiera pudo encontrar la oportunidad de estar de acuerdo, por lo que solo pudo seguir mirando la cara de Margo.

    Según la propia Margo, originalmente era buena para los juegos de mesa.

 Desde que su prometido le había enseñado hacía mucho tiempo, había intentado aprender y llegar a ser muy buena en ello. Así que podía manipular a la gente y a las organizaciones de una forma tan furtiva como ésta, aplicando las mismas técnicas.

   Al escuchar esta explicación, el sentido común interior de Tiat gritó: "Qué extraño, ¿cómo se puede hacer esto?" Al mismo tiempo, una parte fría de su mente murmuró: "Uf, así es como hablan los genios". Tras un breve periodo de confución, este último ganó al final, por lo que Tiat simplemente respondió aburridamente: "Ah, ya veo".

Si al menos el prometido de la chica estuviera aquí ahora, podría seguir el ritmo de estas conversaciones difíciles. Tiat se quedó pensando al mismo tiempo.

♤♡◇♧

La relación entre Margo y Tiat no era sólo de amigas.

Tampoco eran meras compañeras.

    Tampoco eran colegas o camaradas. No sólo eso, sino que Tiat tenía motivos para estar resentida con Margo por lo que había hecho en el pasado. Y Margo, por su parte, tenía motivos para sentir lo mismo hacia Tiat.

    De este modo, las dos han desarrollado una peculiar amistad basada en sus especiales sentimientos mutuos.

    Esta relación ha durado casi cinco años.

    Margo es la líder de los "Sucesores de Elpis". El predecesor de la organización "Resplandor de Elpis" parece ser una fuerza secreta privada establecida por empresarios de Elpis. Sus corazones fueron destruidos, sus cuerpos fueron transformados y hasta perdieron la razón de vivir, por lo que buscaron a Margo, que se encontraba en la misma situación, y le pidieron que fuera su líder. A pesar de haber perdido su propio camino, Margo decideió encontrar una nueva senda con ellos.

   "Quiero ser fuerte. Lo suficientemente fuerte como para no tener que volver a preocuparme por Feodor".

Entonces se decidió.

    En retrospectiva, esas palabras fueron como una profecía.

    Después de que la gatita perdida pronunció ese juramento, comenzó a moverse hacia adelante. Aunque no por elección, todos los miembros del Resplandor de Elpis poseían habilidades adecuadas para el espionaje y el sabotaje. En lugar de negar esto, Margo utiliza activamente sus habilidades para el mal... en todo el Continente Flotante, lo que significa que siguen participando en actividades que violan las leyes locales o los estatutos del Continente Flotante.

    Aunque el término "actividad de bandidos honrados" no es del todo la descripción correcta, se acerca bastante a la realidad de la situación.

    Señores que abusan de la ley o comerciantes que intimidan a los débiles y buscan riqueza son las víctimas ostensibles de estos bandidos aparentemente malvados. En resumen, roban secretos que serían malos si se conocieran, y luego pasan información a quienes harían que esos secretos fueran malos. El resultado es que algunas personas reciben lo que se merecen y otras no, pero al Resplandor eso no le importa. Ellos sí liberan a las personas que sufren por su condición original.

    Lo que es particularmente notable es que lo hacen con un mínimo de interferencia.

Las intervenciones más pequeñas crean pequeños cambios en la situación y permiten que los cambios se desenrollen por sí mismos hasta alcanzar el máximo efecto. En la inmensa mayoría de los casos, las personas implicadas sentían que la situación había cambiado por una inesperada casualidad y eran completamente ajenas a la presencia del Resplandor. Margo elaboró ese proyecto y lo hizo realidad.

   (¿Debería decirse que ha madurado mucho o se ha convertido en una mente maestra indefensa detrás de escena?

    Tiat recordó el pasado sin comprender, pensando en estas cosas.

No es bueno que sea ambiciosa...

  Incluso en este mundo turbio y con el poder de manipularlo, Margo sigue siendo inocente... O quizá en realidad está siguiendo la parte inocente de sí misma después de haber bebido tanto de lo turbio como de lo limpio.

Ya se trate de dinero, estatus, violencia o fama, si ella quiere estos poderes, debería ser capaz de llevárselos a la palma de la mano inmediatamente. De hecho, Margo no duda en adquirir estos poderes, pero sólo el mínimo necesario para la actividad, el resto lo desdeña. Incluso cuando fue posible adquirir más, los deseos de Margo seguían sin moverse en esa dirección.

    Tiat estaba muy agradecida por esto. En tiempos como los que corrían, que difícilmente podían calificarse de pacíficos, cuantos menos tipos malos causaran problemas, mejor.

                                                                              ♤♡◇♧

"Había un medicamento malo dando vueltas por el Imperio hace un tiempo".

   "¿Medicina?"

"Alguien afirmó que esa medicina era una potente cura para el terruño del Imperio, y se convirtió en un gran vendedor tras conseguir la aprobación de la nobleza. Era caro, pero como aliviaba temporalmente los síntomas, la gente que padecía la enfermedad clamaba por él".

Dijo Margo, dando un trago a su té negro. 

"Pero ese tipo de medicina es tóxica y no se puede metabolizar, y sus residuos en el organismo pueden provocar la atrofia de los músculos de las manos, los pies y las alas. Esto se ha confirmado en la universidad, pero los nobles, que no quieren perder su preciada fortuna, se han guardado la noticia para sí mismos."

    "Vaya".

 Típico caso de malversación. El imperio es terrible.     

   "Entonces la familia Strien investigó mucho el asunto y planeó denunciar a los nobles implicados en la ceremonia conmemorativa contra la guerra".

 "¿Y fueron asesinados antes de eso?"

  "Y parece que a los Strien les inculparon de todas las canalladas del proceso. Después de todo, los muertos no pueden discutir por sí mismos".   

  Tiat dijo una vez más "wow".    

  A menudo había visto cosas tan típicamente malas en sus cristales de reflejo, pero nunca había pensado que pudiera ocurrir lo mismo en la realidad, ni quería pensar en ello.  

 "Independientemente de su reputación, el difunto Conde Strien  no era un hombre de justicia. La razón por la que quería denunciar el crimen en la ceremonia tampoco era por el bien de la justicia, sino simplemente para sacar a sus oponentes políticos del cargo."

    "Uh".

    ¿Sólo hay gente mala en este país?

 En realidad, Tiat no esperaba que la guerra fuera una simple distinción entre el bien y el mal, pero saber que sólo había un puñado de malos que se mordían unos a otros debilitó su motivación.

  "Una vez más, me alegro de no haber traído a Mournen conmigo..."

   Hay dos armas excavadas utilizadas por Tiat. Una es, por supuesto, Ignareo y la otra es 'Mournen'. Esta espada tiene el poder de "unir las mentes de sus compañeros" y si se utiliza en un lugar lleno de todo tipo de ira, hostilidad y malicia, permitir que tenga el efecto deseado seguramente traería la tragedia... o un gran daño.

  Qué pasaría si la espada se activara accidentalmente en este imperio de amor y odio... Tiat no quería pensar en ello, ni imaginarlo.

  Y aún no se acostumbraba a oír a la antes inocente y gentil Margo hablar con franqueza de un tema tan sórdido.

    "Realmente no puedo acostumbrarme. Tanto a este mundo como a Margo ahora".

    "¿Qué me pasa?"

    Tiate suspiró, ignorando a Margo que sostenía una taza de té negro con una expresión de sorpresa en su rostro.

    "... Entonces, ¿cuál es la posición de la princesa Vera en este asunto? ¿Fue una pobre víctima que se vio envuelta en una pelea entre nobles malos y casi pierde la vida?".

"No".

    Margo dejó la taza sobre la mesa y agarró una pieza de ajedrez negra de la mesa.

 Luego la colocó directamente entre las piezas blancas del centro del mapa de la batalla.

   "La investigación fue realizada por miembros de la familia Strien. Aunque el cabeza de familia, el Conde Strien, debería haber dado órdenes, pero ella es quien dirige directamente a los subordinados y organiza la información"

"¿No es sólo una princesa en un harem?" 

 "Una princesa en un harén, pero también entre bastidores. No sale de su habitación y no deja que nadie sepa cómo es, así que quizá sólo se esté protegiendo contra asesinatos".

    "Ella es esa clase de persona."

    Aquí sólo hay malos y malos que se muerden.

 Ojalá tuviera un poco de sueño y esperanza.

    "Casi todas las pruebas recogidas habían sido quemadas, e incluso si la princesa Vera estuviera a salvo por su cuenta, no había manera de exponer los crímenes de los nobles. Pero los nobles que cometieron el crimen no lo saben. Sólo con difundir la información de que la princesa Vera había sido rescatada sana y salva, la situación podría cambiar".

    A pesar de su soledad, Margo se ha adaptado completamente a este sórdido mundo.

    ...Pero ella misma parece muy feliz.

    Las personas tienen buenas y malas intenciones, aceptan todas estas e ignoran, y luego realmente protegen sus cosas importantes. Así vivía el antiguo prometido de Margo.

 Margo ahora mira las mismas cosas que él y piensa de la misma manera. Ella se contagió del anhelo del pasado, caminando por el mismo lugar aunque ya no hubiera una figura de él allí. Tiat comprendía que eso era algo que podía ser muy satisfactorio.

    Era muy consciente de ello.

    "Es solo..."

    Tras una descripción general de la batalla, Margo, que había estado mirando el mapa, levantó la vista.

    "No está claro cuál debe ser el siguiente paso".

    "¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

  "Bueno,.... en realidad, si nos fijamos en la situación dentro del Imperio, hay más 'buenos' en la facción de guerra. Si el país se mueve, la gente y el dinero fluirán, lo que estaba estancado. Esto no sólo resolvería los diversos problemas del país, sino que también haría feliz a mucha gente. Por otro lado, en la facción contrario a la guerra hay mucha gente que sólo quiere aprovechar la situación de estancamiento del país para enriquecerse."

    "Ah..."

  Es cierto que sólo se muerden los malos y malos.

  No, hasta tal punto que ya no puede considerarse maldad. En una tierra donde lo normal es velar por los propios intereses, tan a menudo en desacuerdo con los vecinos, todos viven bajo la premisa general y se esfuerzan por sobrevivir.

   Tiat no podía aceptarlo, no podía gustarle y, desde luego, no quería en absoluto vivir aquí como uno de ellos. Pero no le parece correcto descartar a los demás sólo porque no compartan su sentido común... probablemente.

    "El jefe de los nobles blasfemos que causaron el problema es el Conde Bartolok".

    "Creo que he oído ese nombre en alguna parte..."

   "Es el actual propietario de la fortaleza en la que se pidió a la señorita Tiat que se infiltrara. Es tan popular como el Conde Strien, otro héroe entre la facción en contra de la guerra".

    De esta manera, parece que este nombre también fue mencionado al hablar con la Princesa Vera hace un rato.     

   "El Conde Strien ya no está con nosotros. Si la princesa Vera logra exponer los crímenes de los nobles en la ceremonia, la facción en contra de la guerra perderá a dos de sus héroes que eran figuras centrales."

  "Eso... ay.... es así".

   Aunque Tiat quería escupir por qué alguien tan malo sería el personaje central, era inútil decirlo. Y los que podían convertirse en héroes habrían hecho muchas cosas en el proceso de acumular fuerzas.

"Mientras la facción en contra de la guerra pierda el poder, el imperio se moverá hacia la guerra nuevamente. Sólo tardará tres o cuatro pasos antes, es decir, sólo alrededor de medio mes en declarar la guerra a la Isla Flotante No.11, creo".

Isla Flotante No.11

   La nostálgica isla flotante donde se encuentra la ciudad de Collinadilluche no está lejos de allí, en el cielo. Una tierra en la que el Imperio ha intentado poner sus manos muchas veces a lo largo de la larga historia de los cielos, pero no lo ha conseguido.

"... Me preocuparía si la situación en los cielos se volviera turbulenta".

Para estar segura, Tiat le recordó a Margo.    

 "La razón por la que la Guardia Alada accedieron a este incidente y me enviaron en silencio para ayudar al "Resplandor" fué con un cierto propósito con otras condiciones adjuntas. No lo olvides ". 

    "Lo sé, no lo he olvidado".

    Margo se llevó los dedos a la frente y se puso a pensar.

    "Es muy difícil jugar a juegos en los que tienes que cumplir varias condiciones de victoria al mismo tiempo... Tengo que pensarlo..."

"Bueno, todo depende de ti".

    Margo se sorprendió por un momento y luego sonrió feliz:

    "¡Está bien, déjamelo a mí!". 

    Asintió enérgicamente con una sonrisa infantil y alegre..