3ra Parte: Un puerto extranjero

 La húmeda y salada brisa marina soplaba desde el puerto extranjero

    El mar reflejaba la luz del sol, emitiendo un resplandor blanco y brillante.

    "Oh, oh, oh…".

    Los ojos de Lillia se iluminaron.

    Miró fijamente el vasto océano, tan emocionada que casi se inclinó sobre la barandilla del barco.

    Como Regal Brave, uno no está afiliado a ninguna nación, sino que debe luchar por toda la humanidad; al menos en la superficie. Pero es solo superficial, así que la realidad es ligeramente diferente: como la Iglesia de la Luz, su sostén, tiene su esfera de influencia concentrada en el Imperio, los campos de batalla de los Braves suelen estar también concentrados en él.

    Y el Imperio no tiene semejante océano.

    Además, hacía mucho que no salía del Imperio. En este viaje tan esperado, admiró paisajes de los que el Imperio carecía, y su corazón, como era natural, se llenó de emoción.

    "¡Guau! ¡El mundo es tan vasto!"

    . "Por favor, no te emociones demasiado, ten cuidado de no caerte".

    Una voz tranquila llegó desde un lado, echándole un balde de agua fría.

    "¿Cómo podría caerme...? No soy una niña".

    "Según el sentido común, trece años siguen siendo una niña".

    "¿De verdad? He oído que muchos grupos étnicos del sur consideran que a los diez años ya son adultos".

    "Al menos según la ley imperial, la edad adulta no son diez años. Si odias que te traten como a una niña, no deberías soltar esas tonterías infantiles".

    Habló con toda franqueza, y Lillia no pudo rebatirla en absoluto.

    "Además, no estás en un estado normal por alguna maldición, ¿verdad? Si yo fuera médico, te aconsejaría que evitaras la brisa marina".

    "Ay, sí, sí, no puedo discutir contigo".

    Lillia hizo un puchero y se apartó de la barandilla del barco.

    "Hablando de eso, señorita Cyril, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo piensa quedarse conmigo?"

    Miró a un lado con una mirada de protesta.

    La persona allí de pie, la que le había estado hablando desde antes, era una mujer sencilla cuya apariencia era difícilmente memorable. Se decía que tenía veintiún años, llevaba un sombrero sencillo y gafas gruesas, con algunas pecas alrededor de la nariz y una mirada feroz en sus ojos que parecía ver el mundo con una mente retorcida.

    Cyril Lightner.

    Era una erudita de segunda clase de rango púrpura de la Torre del Sabio en la Capital Imperial. Lillia no estaba segura de qué significaba ese puesto; parecía ser de alto rango, pero ella solo era una erudita de alto rango. En otras palabras, si sus superiores le ordenaban encargarse de todo el trabajo pesado, no podía negarse.

    "Por supuesto, no acudí a ti voluntariamente", dijo Cyril, ajustándose las gafas con la punta de los dedos. 

"Tengo órdenes de acompañarte hasta el final. No vengas a mí con tus quejas, acude a mis superiores".

    "Superiores, ¿te refieres a los altos mandos de la Torre del Sabio? ¿Por qué interfieren esos tipos en los viajes de la Regal Brave?"

    "Si tienes que decirlo de otra manera, es para cumplir con los deseos de los ministros. Independientemente de lo que debería haber sido, el principal campo de batalla para la Regal Brave está dentro del Imperio; es decir, para quienes están fuera del Imperio, los Braves no son más que 'guardianes del Imperio'". 

    "...Qué demonios."

    Ya veo. Lillia comprendió las implicaciones de las palabras de Cyril, e incluso los pensamientos del alto mando del Imperio.

    "Por ser una supercelebridad en el extranjero, ¿de verdad se espera que actúe como una diplomática? ¿Aunque no tengo poder ni respaldo real?"

  "Eres bastante inteligente. A grandes rasgos, eso es todo."

    Cyril asintió con calma, sin mostrar sorpresa.

 "Si pudiera, habría cancelado este viaje a Bazelfield, pero no puedo."

    "Sí."  Miró su equipaje: una sección de Seniorious, envuelta en tela, sobresalía.

    En resumen, la "persona que puede reparar a Seniorious" que mencionó su maestro parecía estar dentro de Bazelfield.

    Incluso con transbordos constantes al medio de transporte más rápido, el viaje seguiría durando más de medio mes, y la dificultad de cruzar fronteras era exactamente como Cyril había advertido: todo era realmente problemático.

    —Pero no podemos dejarla desatendida.

    Seniorious es una espada muy antigua.

    Aunque el número de personas que pueden empuñarla es limitado, debido a su larga historia, debería haber sido usada por un cierto número de personas. ¿Cómo pude dejar la espada mojada, pegajosa y sucia? Sería injusto para todos los involucrados.

    Un banco de peces pasó a poca distancia, saltando enérgicamente fuera del agua.

    "Oh, oh..."

    Esta escena era algo que no podía ver en el Imperio. Por eso, el largo y agotador viaje de repente no le pareció tan malo... Un pensamiento bastante realista cruzó por su mente.

    "¿Héroe?"

NT: Aveces pondre Héroe y aveces Regal Brave, porque en algunos dialogos no concuerdan los textos de ambas denominaciones, ya lo entenderán másadelante

    ¡Ah!

    Al oír la fría voz de Cyril, se dio cuenta de que se había inclinado de nuevo hacia la barandilla del barco.

    Quizás la maldición estaba causando que sus pensamientos fallara; sentía menos autocontrol de lo habitual. Esto era malo, se retractó rápidamente.

    "Bueno, eh, eh... No creo que debamos estar tan tensos".

    Cambió de tema rápidamente.

    "Buscamos a la familia Astereid, que comercia con Talismanes, ¿verdad? Conocí a su presidente en un banquete en la capital hace poco; es un caballero muy tranquilo, ¿sabes?".

    Recordó que era un hombre regordete e imponente de mediana edad, que vestía un traje de aspecto caro, fumaba un puro de aspecto caro y lucía varios anillos de aspecto caro. Parecía un jefe de la mafia y hablaba con aires de tal.

    Por suerte, Lillia había pasado por muchas tormentas en la vida y no le preocupaba ese tipo de persona.

    Cyril suspiró exasperado.

    "Tu información parece un poco desactualizada. Oí que el director general de la familia Astereid cambió hace unos seis meses."

    "¿Eh?"

    "El 'caballero' que mencionaste falleció repentinamente y su hija heredó el negocio familiar."

    "...¿Hija?"

    Un banco de peces pasó un poco más lejos, saltando del agua una vez más con enérgicos chapoteos.

    Las aves marinas los alcanzaron y descendieron en picado. Dos sombras se cruzaron en la superficie del mar por un instante.

    "¡Oh!"

Vio al ave marina, volviendo al aire, atrapar con éxito un pez con su pico; sus escamas reflejaban la luz del sol, reluciendo plateadas, como un trofeo que conmemora una victoria.

   "Oh, oh, oh..."

    Eso era demasiado hermoso. No podía describirlo bien; Era una belleza que nunca había visto. Luz y sombra, quietud y movimiento, vida y muerte: todo se entrelazaba y brotaba en un instante.

    Siempre había creído estar acostumbrada a viajar y tener cierta experiencia, pero al fin y al cabo solo tenía trece años, lejos de ser una experta en el mundo. Al fin y al cabo, era un viaje corto, y ya había vivido una experiencia tan novedosa.

    "¿Héroe?"

    ¡Ah!

    "Uh, ay, jajaja."

    Rió con desdén, dejando la barandilla del barco que se había acercado sin darse cuenta.

    "¿Dónde estábamos? Ese anciano falleció repentinamente, y luego..."

    Sabiendo que la otra persona encontraría el cambio abrupto, aun así desvió la conversación.

    "...¿Dijiste que su hija heredó la familia Astereid?"

    Se dio cuenta de que su voz había bajado en cuanto llegó al punto.

    "Sí. Lo oí. Tuviste una fuerte discusión con esa joven en el banquete, ¿verdad?", mencionó Cyril con indiferencia, con la expresión de una profesora molesta por un alumno revoltoso.

    "No fue tan malo..."

    "Oí que casi se pelean."

    "...No, eso no es cierto. Podría haberla derrotado antes de que empezaran a pelear."

    "Ya veo. Conozco muy bien su relación, pero..."

    Cyril asintió profundamente, como si entendiera algo.

    "Adelaide Astereid. El as y arma definitiva de la familia Astereid, fabricante líder mundial de Talismanes; la genio Adelaide es con quien estamos negociando."

    "......"

    Lillia reflexionó un momento.

    "¿Puedo volver?"

    "No."

    "No..."

    Encogió los hombros.

    "Soy muy mala tratando con esa chica..."

    En ese momento, como para consolar a Lillia, que hablaba sola, algo más chapoteó y saltó del agua a lo lejos.

♤♡◇♧

Cuenta la leyenda que en ese mar habitan demonios.

    Tras abandonar el Mar Interior de Risti, navegando directamente hacia el este, se llega a la parte norte de la Federación de Corrientes de Arena de Gomand.

    El mar, antes claro, se ve repentinamente envuelto en una espesa niebla. Los barcos que se pierden se ven obligados a plegar las velas y esperar un cambio de tiempo. Sin embargo, esa niebla es la entrada a un mundo lejano; los barcos nunca vuelven a ver el sol y se hunden en el fondo del mar.

    Esta es una leyenda muy conocida a lo largo de la historia y en todas las culturas.

   Al ser una leyenda bien conocida, los barcos que han perecido han sido de diversas formas, incluyendo grandes buques mercantes, pequeños barcos pesqueros, antiguos botes de remos y modernos veleros. La historia más aterradora es la de una flota naval que fue completamente engullida por la niebla y desapareció del mundo.

    Aunque estos relatos puedan parecer cuentos infantiles, no carecen de fundamento. Muchos barcos han desaparecido en esta zona, dejando numerosos registros que corroboran este hecho.

    El misterio está resuelto: la culpable no es la niebla, sino las corrientes oceánicas.

    El mar, normalmente en calma, puede experimentar cambios drásticos en sus corrientes según las condiciones climáticas y estacionales. Las corrientes de aire se volvieron turbulentas y descendió una densa niebla, arrastrando a los barcos a un arrecife peligroso e ineludible.

    Innumerables barcos eran atraídos allí y capturados. Quienes permanecen en tierra desconocen esto, solo lo describen como la desaparición de los barcos en la niebla. Así nació y se transmitió la historia de los monstruos marinos.

  Ahora bien…

    Eso ya es historia vieja, por supuesto. En tiempos recientes, con el gran avance de la construcción naval y la navegación, la situación es ligeramente diferente.

    Como se mencionó, una flota naval fue completamente engullida por la densa niebla.

    No se trata de una historia exagerada, sino de un hecho real. Hace más de cien años, veintiséis grandes veleros, equipados con la tecnología más avanzada de la época, destruyeron una serpiente gigante que perturbaba las aguas costeras y, en su viaje de regreso, todos fueron arrastrados a esta zona.

    En aquel momento, debió causar un pánico considerable. Sus barcos quedaron inmovilizados, innumerables cuerpos de pasajeros quedaron esparcidos por todas partes, y los navegantes y otros les habían informado que nunca podrían abandonar este lugar. Sin embargo...

    "¡A partir de ahora, estableceremos una nueva nación aquí!", anunció solemnemente el capitán Bazelfield, líder de la flota.

    Todos rieron, atónitos, pensando que decía tonterías. Pero a medida que la atmósfera se calmaba, lo reflexionaron con más detenimiento y se dieron cuenta de que no era una tarea imposible.

    Estos pueblos consideraban sus barcos inmovilizados como su patria, tendiendo puentes entre ellos. Recogían las odiosas algas que ralentizaban sus barcos, confirmando su comestibilidad, e inspeccionaban los restos de los barcos cercanos para reabastecerse. Además, recibían con agrado a los nuevos barcos que llegaban a la costa, proponiéndoles activamente cooperación.

    Su viaje no siempre fue pacífico —de hecho, estuvo plagado de derramamiento de sangre— pero, en general, su intento fue en gran medida un éxito. Estos vagabundos, que dependían unos de otros para sobrevivir, crearon una comunidad social lo suficientemente grande como para ser considerada una nación.

    Naturalmente, durante mucho tiempo después de su fundación, su existencia fue desconocida para el resto del continente. Sin embargo, en la época moderna, la gente fue superando gradualmente la mayoría de los arrecifes y corrientes, alterando incluso el paisaje.

    Dado que esta zona podría haber sido un importante centro de transporte, numerosos barcos viajaban de un lado a otro, sufriendo repetidos naufragios. Si hubiera sido posible una travesía segura, este mar, del que se rumoreaba que estaba habitado por demonios, se habría transformado en una conveniente ruta comercial.

    Por ahora...

♤♡◇♧

El viaje por mar dura seis días.

    Al comenzar a vislumbrarse en el horizonte, Lillia murmuró "¡Guau!".

    A medida que la distancia se acortaba y los detalles se hacían más claros, Lillia no pudo evitar exclamar "¡Uf!". Cada vez que las olas subían y el barco se balanceaba inestablemente (al parecer debido a los arrecifes irregulares dispersos por el fondo marino), gritaba "¡Ah!" y "¡Oh!".

    Y cuando el barco entró en el puerto y ella bajó de la pasarela, emitió ruidos extraños, ni exclamación ni confusión.

    Sintió que el suelo temblaba.

    No se debía a que el barco se hubiera ido repentinamente. El lugar que parecía un puerto era en realidad una enorme barcaza, meciéndose suavemente con el subir y bajar de las olas.

    "—No parece que hayamos llegado a tierra."

    "Después de todo, esto no es tierra. Bien, traigan sus pasaportes, tengo que hacer los trámites de desembarque."

    "Sí~."

    Los niños que viajan solos se enfrentan a muchos problemas, así que llevar a Cyril con ellos les ahorró muchos disgustos. Mientras hubiera un adulto confiable presente, todos los procedimientos podrían completarse sin problemas.

    Por supuesto, si revelaba su identidad como Regal Brave desde el principio para ejercer presión, podría ignorar todos los problemas y entrar al país como invitada de estado, pero esperaba evitarlo en la medida de lo posible.

    "Mmm~ Mmm."

   La Nacion de Bazelfield era una ciudad-estado construida a partir de innumerables barcos hundidos.

    Su territorio, sea cierto o no, se centraba en una enorme y fea estructura construida con madera recolectada y placas de metal. A grandes rasgos, parecía un pudín ensartado con innumerables palillos, o una jaula de bambú invertida, minuciosamente hecha por un aficionado.

    En general, la estructura estaba dividida verticalmente en cinco capas. Se la describía como "general" porque su diseño no era muy refinado; algunos lugares tenían cuatro o seis capas. Cada capa podía dividirse a su vez en varias áreas, cada una aparentemente administrada por diferentes grupos autónomos.

    Innumerables balsas estaban amarradas, como islas flotantes que cubrían el mar exterior. El puerto en el que se encontraban también era una de esas grandes balsas; parecía ser un lugar de intercambio para contactar con el mundo exterior, y la extensa zona urbana parecía tener poca seguridad.

    Al levantar la vista ligeramente, pudo ver innumerables cuerdas delgadas que conectaban el objeto central, parecido a un pudín, con las balsas circundantes. Por cierto, infinidad de ropa colgaba para secarse, como una carpa de circo y banderas suspendidas.

    Incluso en tierra firme, una estructura tan grande era rara. Todo esto fue construido por las víctimas del pasado y sus descendientes.

    Los humanos son realmente resilientes.

    Sintiendo un poco de hambre, fue a un puesto cercano y compró fruta seca. Inmediatamente dio un mordisco; la dulzura se extendió por su boca salada, haciéndola sentir placentera.

    "...Tú",  alguien le asomó suavemente la cabeza por detrás.

    "¿Los trámites de desembarque ni siquiera han terminado, y ya estás comprando bocadillos? ¿Ni siquiera puedes esperar pacientemente?"

    Lillia se dio la vuelta; Allí estaba, por supuesto, Cyril, con el rostro disgustado, como si mirara a un niño desobediente.

    "No, solo estaba emocionada de llegar por fin. ¿Quieres uno? Está delicioso." 

"¿Intentas sobornarme justo después de que te regañen? ¿En serio?"

    "Se podría decir eso. ¿No quieres uno?"

    "...Entonces no seré educada."

    Cyril tomó la fruta seca con cara seria y le dio un mordisco de inmediato.

    "¿Y luego? ¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Hacer turismo?"

    "Creo que..." Tragó saliva. "Creo que es mejor no hacer turismo, ya que no podemos garantizar la seguridad de este lugar."

    "¿De verdad?"

    Lillia miró a su alrededor.

    "A primera vista, no parece tan peligroso..."

    Casi al mismo tiempo, se oyó el rugido de un hombre, el sonido de tablas rompiéndose, muchos gritos, el sonido metálico de ollas y sartenes al estrellarse, el fuerte chapoteo del agua y aún más gritos que antes.

    Estaba muy cerca, probablemente a solo una pequeña cabaña de distancia.

    "—¿Qué te pasa, Héroe?"

    La mirada de Cyril era fría.

    "Solo son unos matones locales haciendo el tonto. Solo son cinco como máximo, y no parecen tener armas. No debería haber peligro, ¿verdad?"

    Cyril suspiró sin disimularlo.

    Aunque era insignificante, a juzgar por el dicho de que cada suspiro representa un fugaz momento de felicidad, ¿cuánta felicidad había perdido esta mujer hasta ahora? Aunque este asunto en realidad no era importante.

    "El mundo suele llamar a este tipo de situación una gran crisis."

    "Independientemente de lo que piense el mundo, si no hay peligro, no hay peligro. No necesito decir nada más. Como eres de la Torre de los Sabios, también deberías saber usar la Taumaturgia, ¿verdad?"

 "He aprendido un poco. La Taumaturgia es básicamente un arte secreto que solo se puede realizar mediante rituales cuidadosamente preparados, y no es adecuada para lidiar con actos de violencia repentinos."

    "Eso es 'básicamente', ¿no? ¿Seguro que no eres la excepción?"

Un momento de silencio.

    ..En cualquier caso, no creo que este tipo de conmoción sea adecuado para hacer turismo. ¿O disfrutas viendo un espectáculo?"

    "Mmm~ No me refería a eso."

    Pensó un momento.

    Incluso sin presenciarlo de primera mano, podía comprender la situación general por los sonidos y movimientos de sus respiraciones. Eran dos contra tres, ambos bandos desarmados, y el conflicto era relativamente leve, no una verdadera lucha.

Le preocupaban más los demás que rodeaban este disturbio. Eran cuatro, ocultando su presencia, recelosos de las actitudes de los demás, observando la pelea entre amateurs desde la distancia. Supuso que todos eran expertos en manejar este tipo de situaciones.

    Algunos individuos hábiles vigilaban el puerto... lo que significaba que el país no era tan pacífico como parecía.

    Lógicamente, no debía interferir.

    Cada ciudad tiene su propia personalidad, y los forasteros no deberían entrometerse precipitadamente. Participar descuidadamente, sí, no era diferente de lo que Cyril acababa de decir: el amor por observar el espectáculo.

    Sí, ese no es el trabajo de un Regal Brave, un guardián de toda la humanidad.

    "...¿Cómo decirlo? Creo que es bastante pacífico".

    "¿Qué?"

    "La gente le teme a los demás. El hecho de que puedan provocarse abiertamente significa que no serán aniquilados por tales cosas. No creo que haya monstruos por aquí."

"Esa es una forma peligrosa de pensar."

   " El alboroto de la pelea se intensificó lentamente. Quizás había llegado un compañero de un bando, o quizás solo algunos curiosos habían quedado atrapados en el fuego cruzado."

    "Sin embargo, probablemente tengas razón. Los monstruos salvajes del mar no parecen acercarse por aquí. Casi no hay aventureros, así que solo hay un gremio de aventureros con una funcionalidad mínima, y ​​está excluido de la alianza de gremios." 

"Sabes mucho sobre esto."

    "Porque investigué de antemano."

    "Además "Siriel no creyó necesario mencionarlo, así que no lo dijo.

"la Iglesia de la Luz tiene muy poca influencia aquí, y no hay héroes que luchen para proteger a la humanidad. Cada año, al acercarse la temporada de tormentas, nos atacan enjambres de serpientes marinas y tiburones gigantes. Se dice que las diversas organizaciones de autodefensa compiten entre sí para cazarlos, convirtiéndolo en una especie de carnaval. Solo durante esta temporada los grupos organizados reclutan mercenarios."

    Suena bastante divertido.

    "¿Cómo decirlo? Hay tanta vida aquí. Aunque no sé exactamente qué es."

"¿Héroe?"

    "Se siente muy bien", murmuró Lillia para sí misma, como si intentara convencerse, antes de que una mujer con traje emergiera de la bulliciosa multitud. Miró a su alrededor y se acercó a ellos.

    "Disculpen, ¿son ustedes las señoras Aspray y Lightner?"

    La mujer, por alguna razón, parecía cautelosa y temerosa al presentarse como una enviada de la familia Astereid para recibirlas.

♤♡◇♧

La habitación no era para nada espaciosa.

   Pero era claramente cara.

    Todos los artículos del hogar eran de un tipo nunca visto en el Imperio. Las jarras y ollas que cubrían las paredes probablemente no eran de cerámica, sino de metal. Incluso la alfombra del suelo no estaba hecha de pelo de animal, sino que parecía tejida con algún tipo de hierba seca. En cuanto al gran e imponente mapa que cubría toda una pared, probablemente era una vasta carta náutica que representaba el terreno costero y las corrientes.

    En el centro de la sala había una larga mesa para seis, con una silla igualmente elegante en cada extremo.

    Las dos mujeres sentadas eran jóvenes.

    "………"

    Lillia Aspray sonrió.

    "………"

    Adelaide Astereid también sonrió.

    El ambiente era gélido. Una tensión inexplicable llenaba la sala; alguien con el corazón débil podría desmayarse fácilmente.

    "Estamos al tanto de la situación."

    El sereno caballero, de pie en diagonal detrás de Adelaide, hizo una lenta reverencia.

    "La antigua espada sagrada Seniorious es uno de los mayores tesoros de la humanidad; la profanación de su hoja equivale a la sombra del futuro de la humanidad. La restauración y purificación de esta espada no está sujeta a barreras nacionales ni religiosas; es una obligación de toda la humanidad. Aunque está más allá de nuestras posibilidades, estamos dispuestos a hacer todo lo posible" 

"Alto"

    Adelaide interrumpió las palabras del caballero con voz tranquila

"No se precipiten en este tema. Aún no he dado mi consentimiento."

    "Presidente."

    "Antes que nada, somos empresarios. Siendo honestos, nos inclinamos más hacia la organización malvada que hacia las figuras justas que se dedican al mundo como usted."

    Lillia frunció el ceño ligeramente, mientras Adelaide continuaba hablando con indiferencia.

    "Por lo que acabamos de comentar, la Iglesia de la Luz no considera urgente resolver el problema de esa espada. Sin embargo, el ajuste es muy difícil, y probablemente requeriría la inversión completa del mejor equipo y técnicos para siquiera empezar a repararla. No tenemos ese margen de maniobra... ¿Tengo razón, vicepresidente?"

    El caballero guardó silencio.

    "Exactamente. Lamento mucho que haya venido hasta aquí. Ah, ¿qué tal si le recomiendo un buen restaurante de pescado como compensación?"

    "Jaja, qué gracioso es usted", respondió Lillia con un tono alegre; al menos eso era lo que pretendía hacer.

    "Su posición no le permite ser tan terco, ¿verdad? Precisamente porque no tenemos margen de maniobra, no deberíamos perder la oportunidad de hacer favores al Sacro Imperio y a la Iglesia de la Luz. ¿verdad?".

    "El territorio del Reino de Bazelfield es muy pequeño. Por lo tanto, si varias organizaciones compiten por el poder, el apoyo se vuelve extremadamente importante. Se puede decir que el Sacro Imperio y la Iglesia de la Luz han gobernado el mundo con eficacia, y la relación entre ambos es invaluable."

    Hizo una pausa, miró a todos los que guardaban silencio y continuó:

    "Además, el portador actual ha accedido a que analices a nuestro preciado Seniorious. Probablemente estés deseando atacarla ahora mismo, Adelaide.". 

" ...La familia Astereid también realizó el análisis de Seniorious anteriormente. Los datos de entonces son más que suficientes para el actual taller de Talismanes".

 Parece que hubo un incidente similar.

    Eso fue hace décadas. El anterior usuario de Seniorious, quien también era maestro de Lillia, provocó el mal funcionamiento del núcleo de Seniorious debido al uso excesivo. Quien se encargó de la reparación y la completó con éxito en ese momento parece ser el antiguo maestro del gremio de la familia Astereid.

    Esta introducción se deriva de ese destino.

   " No has analizado a Seniorious con tus propios ojos, ni lo has diseccionado con tus propias manos. En el fondo, probablemente desearías que te creciera una cola y abalanzarte sobre mí ahora mismo, Adelaide..."

   " ¿Qué clase de monstruo soy para ti?"

    "Una zorra con un pelaje precioso, pero con las manos y los pies sucios."

    "Demasiado rápido."

    Adelaide rió: "¡Jajajaja!".

    Lillia rió entre dientes: "Mmm, jejeje".

    Las aves marinas que se asomaban por la ventana graznaron amenazadoramente.

    "Héroe."

    Cyril, que había estado esperando en silencio detrás de Lillia, suspiró.

    "¿No debería haberte recordado que tuvieras cuidado con tus palabras como diplomática?"

    "Todavía soy joven, no entiendo cosas tan difíciles." 

"Siempre dices cosas que te benefician...".

    Lillia sintió que Cyril negaba con la cabeza, impotente.

    "Mírate. Te regañaron, ¿verdad?", se regodeó Adelaide desde un lado.

    "A ti también, presidente."

    El caballero se presionó las sienes con las yemas de los dedos y negó con la cabeza con expresión preocupada.

    "Ya eres el representante aquí. La falta de experiencia es inevitable, pero los adultos podemos compensarla. Sin embargo, siempre te he pedido que al menos actúes con profesionalidad, ¿no?".

    "Aunque soy adulta, sigo sin entender cosas tan difíciles~". 

" ...Te lo digo..."

    El caballero dejó escapar un profundo suspiro, como si le hubieran arrancado del alma.

    "Entiendo cómo te sientes", respondió Cyril con voz sincera.

    "Además~".

    Quizás ajeno a sus indicaciones, o quizás demasiado atrevido para tomarlas en serio, Adelaide comentó con indiferencia:

    "La verdad es que no tenemos tiempo para otros trabajos ahora mismo, ¿verdad? El caso del 'Gato Sonriente' aún no está resuelto, 'Tenedor y Llave' y 'Rata de Brasas' no se pueden retrasar más, y ni siquiera hemos empezado los preparativos para el Festival de la Serpiente Marina, ¿verdad?"

"Precisamente por eso no podemos negarnos esta vez. Sin refuerzos de la Iglesia de la Luz, ¿cómo planeas superar el Festival de la Serpiente Marina?".

    Adelaide pareció haber tocado un punto sensible y guardó silencio.

    "¿Qué serpiente marina?".

    Al oír el término desconocido, Lillia le preguntó en voz baja a Cyril, que estaba a su lado.

    "Es una actividad única de Bazelfield, similar a una misión de exterminio a gran escala. Como requiere mayor poder de combate de lo habitual, parece haberse convertido en moneda de cambio." 

"...La Iglesia no me dijo nada."

    "Bueno... quizá piensen que no es necesario que el Regal Btave se preocupe por esto."

    Bueno, supuso que probablemente era así; era muy parecido a lo que pensarían esos sacerdotes. Hacer tratos bajo la autoridad de otro es realmente desagradable, pero como es la norma, no hay nada que decir.

    "...Tch."

    Adelaide jugueteó con su flequillo con la punta de los dedos, con indiferencia.

    "Parece que estás dispuesta a encargarte de esto, así que déjame confirmarlo primero: ¿de verdad se va a realizar la purificación de Seniorious en este taller? ¿Es un trabajo que incluso el taller central de la capital abandonó?" 

"Claro que es fácil, aunque me gustaría decir que solo sabremos si funciona después de probarlo. Las cinco espadas sagradas, consideradas las espadas sagradas antiguas definitivas, superan la imaginación de la gente común, y lidiar con ellas no será fácil."

    El caballero dijo "sin embargo", mirando a Adelaide.

    "Tenemos confianza, quédense tranquilos."

    Adelaide hizo un puchero infantil, pero no dijo nada más.

    "Hemos reservado un hotel para ustedes dos durante su estancia. Aunque hemos tomado precauciones para evitar cualquier inconveniente, por favor, avísennos si hay alguna deficiencia."

    "Muchas gracias..."

    "Además..."

    Antes de que Cyril pudiera terminar de agradecer, Joshua la interrumpió:

    "Este país tiene gente de todas partes, y muchos tienen una impresión negativa del Imperio y la Iglesia de la Luz. Si es posible, ¿podrían ser ustedes dos huéspedes distinguidos...?"

 "No tenemos intención de divulgarlo." 

"Entendido. Incluso sin mencionar esto, la seguridad aquí no es tan buena como en el Imperio, así que por favor, tengan cuidado."

    Joshua hizo una profunda reverencia, dando por terminada la conversación.