3ra Parte: Tiat y la mujer con el gatito

    "Bueno... ah..."

 ¿Por qué hemos llegado a esto?

 Se preguntó Tiat Shiba Ignareo para si misma. Aunque sabía que no habría respuesta, no pudo evitar preguntar.

  Era porque la situación estaba tan lejos de su comprensión, y por cierto, eso era todo lo que podía hacer en este momento.

    Uh...

  Comprobar la situación primero. Sí, eso era importante.

    Actualmente estaba en la ciudad.

 Tiat tenía una impresión del estilo de los edificios que la rodeaban, y los callejones no eran demasiado complicados. Escuchó lo que sonaba como una voz humana y después de caminar un rato hacia la fuente, llegó a una calle principal donde la gente se movía.

   "...¿Esto es?"

Esta vez, convirtió su confusión en palabras y las soltó.

    Tiat entendió algunas cosas. Aunque algunas partes se parecían a lugares con los que estaba familiarizada, no se trataba del continente flotante, ni de una escena recreada a imitación de los recuerdos asociados a ellos. Esto habría sido obvio al observar el aspecto de los peatones en el camino y al escuchar sus conversaciones.

En el Continente Flotante, este tipo de escenas callejeras construidas en piedra sólo se encontrarían en asentamientos centrados en orcos. Aquí, sin embargo, sólo hay especies sin marcas, lo que parece muy poco natural. Ninguno de los peatones tenía pelaje, colmillos, cuernos o alas en el cuerpo, y ninguno hablaba la lengua común del Continente Flotante.

    "Lo siento..."

    Tiat intentó hablar a los transeúntes en la lengua común del continente flotante, pero todos los que la escuchaban actuaban como si no la entendieran y simplemente la dirigían a otra persona con un gesto y luego se alejaban.

Era raro que se encontrara con las barreras del idioma.

  Había experimentado tímidamente no poder entender lo que decía la gente a su alrededor cuando había estado antes en el Imperio Alado. Pero incluso entonces, siempre que tomaba la iniciativa de hablar en el idioma del continente flotante (aunque eso estaba mal visto), la entendían. Aquí, sin embargo, no hubo tal respuesta.

 Así que, teniendo en cuenta toda esta información, pensó.

  ¿Dónde está exactamente este lugar?

    Solo hay una respuesta que se puede imaginar. La ciudad que realmente existía antes del uso de la lengua común del continente flotante, o antes de que el continente flotante se elevara al cielo... es, para decirlo más correctamente, la ciudad que reaparece en la memoria de alguien.

    ...La ciudad Emnetwyte, la raza humana.

   Aunque de momento era mera especulación, Tiat estaba casi segura en su mente.

   Esta era la antigua ciudad malvada que había sido destruida. Eso por sí solo era suficiente para hacerla romántica. Era incluso más antigua que todas las antiguas capitales que prosperaron en el Continente Flotante... e incluso había algunas que fueron construidas con referencia a dichas ciudades antiguas.

    Además, casi no queda información sobre ese periodo en el Continente Flotante. El viaje a la superficie en sí es tan peligroso que nadie ha hecho ninguna investigación. Quinientos años es mucho tiempo para una raza longeva, y hoy en día el único testigo vivo que sabe algo de la situación es el Gran Sabio Souwong Kandel.

    Por supuesto, la escena frente a ella debería ser solo el sueño de los recuerdos de alguien reflejados en La Última Bestia. Pero como es un recuerdo, al menos está más cerca de la realidad que la situación que se ha imaginado sin permiso.

Qué fracaso. Debería haber aprendido de él el lenguaje de la raza humana

 La falta total de lenguaje fue un gran golpe. Las hadas están aquí en una misión importante, y para ello deben reunir la información necesaria. Así que lo mejor es poder hablar con la gente de aquí.

    "Hmm..." 

   Qué hacer. Si empiezas a escuchar atentamente las conversaciones a tu alrededor ahora, deberías ser capaz de aprender un poco. Sería más fácil aprender una forma sencilla de saludar a la gente. Mientras pensaba en esto, Tiat se olvidó de vigilar a su alrededor.

   En ese momento, alguien le puso una mano en el hombro por detrás.

Sorprendida, Tiat se giró y se encontró con un hombre al que (con razón) no conocía. El hombre llevaba una armadura de cuero pintada de azul oscuro y un bastón de aspecto robusto colgaba de su cintura. El pensamiento "eso parece un guardia" pasó por la mente de Tiat por un momento, pero inmediatamente lo descartó. No era en absoluto como un guardia, era un guardia de verdad a todas luces, a juzgar por su estado.

   El hombre dijo algo rápidamente. A juzgar por el tono de voz, debería haber sido una pregunta.

    "Uh, eso..."

    La cabeza de Tiat se quedó en blanco.

     Cuál era la mejor manera de responder. Era preocupante que le hicieran tantas preguntas porque no sabía cómo decir que no sospechaba y que no tenía intenciones hostiles. Esto era malo, era realmente sospechosa y enemiga del mundo, y Tiat no podía comunicarse con el hombre en el idioma que conocía, así que realmente era una causa perdida.

  Tal vez al notar su confusión, el guardia que estaba frente a ella dejó de interrogarla y ladeó la cabeza confundido con expresión preocupada. Parecía que el otro hombre al menos se había dado cuenta de que no hablaban el mismo idioma.

    ¿Cómo podía salir de este dilema? Si quería luchar, podría ganar, si quería huir, podría escapar, pero de cualquier manera, no sería propicio para reunir información más tarde. Si podía, Tiat quería hacer otra cosa...

    "Disculpe, no está en problemas, ¿verdad?"

    De nuevo, otras voces llegaron desde atrás.

    Tiat casi lo ignoró al principio, juzgando por la pronunciación que era una lengua extranjera. Pero enseguida se dio cuenta de que, de algún modo, entendía las palabras.

 Miró hacia atrás con una mezcla de sorpresa y confusión.

Había un gatito.

    No, propiamente dicho, una mujer que, de algún modo, se había colocado un gatito en el hombro y vestía una túnica.

  Eso hizo que Tiat se preguntara al instante si la otra mujer era realmente humana. La mujer tenía el pelo plateado esmeralda brillante y los ojos del mismo color. Desde que llegó a este mundo, Tiat se había dado cuenta de que el color del pelo de la raza humana (en comparación con el de las propias hadas) era mayoritariamente liso. Sin embargo, este pelo de color brillante claramente no se ajustaba a esa regla.

    "Eres extranjera, ¿verdad? ¿Aún no hablas el idioma de este país?"

    "¿Eh... Ah, sí, probablemente sea... así...?"

    Tiat estaba asintiendo con la cabeza mientras su corazón estaba lleno de preguntas. Los dos estaban usando idiomas completamente diferentes y teniendo una conversación que no debería sostenerse. ¿A qué se debía este fenómeno?

    "Puesto que llevas a Ignareo en poder de la Iglesia, debes de ser una Quasi Brave, ¿verdad? Estás aquí para cumplir una misión, ¿no?"

  La mujer miró una de las dos grandes espadas que Tiat llevaba a la espalda, la que estaba envuelta en tela pero sólo la empuñadura estaba expuesta para poder desenvainarla en cualquier momento.

    "Uh..."

    "Ah, está bien, no hace falta que me lo expliques, sé que muchos de tus asuntos son confidenciales, lo entiendo muy bien."

    Antes de que Tiat hablara, la mujer sacó sus propias conclusiones. Ella asentía con frecuencia y se volvió hacia el guardia justo ahora, y luego (ignorando a la persona involucrada) le explicó a la otra persona que esta persona estaba relacionada con la Iglesia de la luz santa y que no era ni peligrosa ni sospechosa, así que no se preocupen. El guardia asintió e hizo algunas preguntas más en un idioma que Tiat no podía entender, pero solo podía observar la conversación entre los dos sin comprender.

    En ese momento, se fijó en una brillante pieza de metal que colgaba del pecho de la mujer mediante un cordel.

     No era un adorno. Tampoco parecía que la mujer lo estuviera usando como adorno. Así que si tenía que preguntar qué era, Tiat sabía cómo llamarlo. Era...

    "¿Talismán...?"

    Al escuchar el murmullo, la mujer miró a Tiat y luego sonrió.

   Fue entonces cuando la mujer y el guardia parecieron llegar a una conclusión.

  El guardia hizo un leve saludo y se marchó.

    "Entonces."

    La mujer aplaudió ligeramente y se volvió hacia Tiat.

    "Es un poco abrupto preguntar, pero ¿estás libre ahora?"

    El gatito la siguió con un 'miau~'.

♤♡◇♧

    Pasos moviéndose hacia la derecha.

    Tiate miró fijamente a esa figura desde atrás.

    "No haré demasiadas preguntas, porque las misiones relacionadas con la Iglesia suelen ser muy complicadas, lo entiendo muy bien".

Los pasos se movieron hacia la izquierda

    Tiate siguió mirando la parte de atrás.

"Ya que a Ignareo se le encomendó una misión que no constaría en el Libro Sagrado, ¿verdad? Debería haber mucho que mantener en secreto, ¿no?".

    "Uh... sí"

    Aunque no entendía mucho, como estaba dispuesta a no preguntar, Tiat no tenía nada más que decir, así que se limitó a asentir con la cabeza.

    El sonido de pasos se movió a la izquierda de nuevo, esta vez Tiat dejó de mirar a la espalda de la otra mujer y miró a su alrededor en su lugar.

   Aquel espacio relativamente amplio en una casa pequeña era probablemente el salón. Era un salón por los cuadros que colgaban de las paredes y los muebles, como la mesa, que parecían de salón. La razón de añadir "probablemente" es que hay dos cosas en esta habitación que no se parecen a una sala de estar.

  En primer lugar, los libros. Hay una enorme variedad de libros, desde pesados libros académicos de tapa dura hasta libros ilustrados para niños. Incluso las estanterías de las paredes no caben y fuerón apilados sobre la chimenea y en el suelo.

    Otra cosa son los gatos. Gatos negros, gatos blancos, gatos cerceta quemada, gatos manchados, bolas de pelo de colores esparcidas por toda la habitación, acurrucadas cómodamente en forma de ovillo.

    "¿Cuántos terrones de azúcar quieres?" 

     "Ah, dos, por favor."

   " Está bien."

    Tiate volvió a mirar a la mujer frente a ella.

Aunque sus rasgos parecían perfectos para una expresión melancólica, su expresión desprendía inexplicablemente una sensación de cercanía. Si uno sólo se fijara en esas dos cosas, podría decir que era algo parecida a la Ithea del pasado, pero daba una impresión completamente opuesta. ¿Debería decir que la personalidad y la caracterización no van de la mano?

    Es raro, pero no raro en absoluto.

    ... Esto es problemático.

    La mujer tiene una personalidad dura y no le gusta escuchar a la gente, y tiene un montón de gatos, y es una persona común sin marcas.

  A Tiat le recordaba a las figuras blancas.

Esos humanoides que ella había conocido antes en la barrera de La Última Bestia imitaban los recuerdos de la gente dentro de la barrera y hacían de impostores que se parecían mucho al original.

    Y mientras fueran fuertemente impactados, no podrán seguir imitando, y desaparecerán mientras revelan sus verdaderos colores, sin dejar nada atrás.

   Lo mismo debería ocurrir con esta persona.

    No importa qué tipo de acciones haga, no importa cuánto se comporte como una especie ordinaria sin marcas, su verdadero rostro es otra cosa. También debería ser un fantasma basado en los recuerdos de alguien.

   "Entonces, ¿hay algo que pueda hacer por ti?"

    El té negro sobre la mesa humeaba, y la mujer sentada enfrente se inclinó ligeramente hacia delante.

    "Aunque no haré demasiadas preguntas, pero si puede darme alguna información que pueda revelarme, quizá pueda ayudarle un poco. No me mires así, pero tengo algunos contactos en la iglesia."

    "... Uh."

"Ah, perdón por la tardanza en presentarme, soy Emma".

   La mujer se puso la mano en el pecho y entrecerró ligeramente los ojos de plata esmeralda mientras sonreía:

  "Emma Kenares. ¿Cuál es la mejor manera de decir... de la Santa Iglesia de la Luz, como alguien a quien espiar?"

    "¿Qué?"

 Era claramente una presentación, pero después de oírla, estaba aún más confusa sobre quién era la otra persona.

    "Pero soy tan incompetente que no puedo hacer nada. Ahora también me apoyo en cosas prestadas para hablar contigo"

   "... Es un talismán para la comprensión del lenguaje, ¿verdad?"

    Tiat sabía que existía algo así.

Recordaba que el oficial técnico de segundo grado Willem Kmetsch solía llevar uno colgado del cuello. Sólo que el talismán que tenía delante era completamente distinto al que recordaba.

    "Ah, realmente lo conoces. Así es, es el que comúnmente usan los Quasi Braves que viajan por el continente. Aunque yo misma no soy una Brave, pero he trabajado con Braves antes, así que lo estoy usando prestado".

    "..."

    Era realmente envidiable tener algo tan conveniente.

    Por su mente pasó la idea de pedírselo prestado a ella, pero como no era un objeto personal de la mujer, no sería fácil negociar. Así que apartó el plan por el momento.

    "Mi nombre es Tiat. Tiat Shiba Ignareo"

Después de dar su nombre, a Tiat se le ocurrió que sería mejor usar un seudónimo.

    "Oh"

 La mujer, Emma, tenía por alguna razón una expresión comprensiva en el rostro..

    "Ya que lo presentaste junto con la espada que llevas, Carillon, eso significa que es tu apodo, ¿no? Tiat, la usuaria de Ignareo, qué bueno".

    "No, ese no es el caso..."

  Tia-Tia intentó negarlo casi por reflejo, pero pensándolo bien, no le pareció mal.

    "Estoy buscando algo".

Observando cómo se disolvían poco a poco los dos terrones de azúcar, Tiat los removió ligeramente con una cuchara y tomó un sorbo de su té negro. El sabor suave y astringente se disipó mientras se deslizaba suavemente por su garganta. El sabor de este té era muy diferente al de los tés negros a los que estaba acostumbrada en el almacén o en el ejército.

No estaba segura de cuál le gustaba más, pero este té también estaba muy bueno.

  ...Este es el sabor del té negro que la raza humana bebía hace más de quinientos años entonces.

    Tiat saboreó el té con emoción.

    "Buscando algo."

    "Sí. Por eso estoy aquí, pero aún no sé cómo empezar. Debería ser obvio, así que no creo que sea muy difícil de encontrar".

 "¿Qué tipo de persona es?"

    "No me parece correcto decir que estoy buscando a 'alguien'..."

    Tiat pensó por un momento.

 No había forma de saber con certeza si esta Emma era amiga o enemiga, no, probablemente era parte del enemigo, el punto era que Tiat no sabía hasta dónde podía revelar.

    "Uh, estoy buscando a un anciano alto, una gran calavera negra y su asistente, un gran pez flotando en el aire, un caballero integrado con un enorme caballo militar, y al Visitor".

Tiat decidió decir la verdad.

 Contó parte de la verdad, con la intención de comprobar la reacción de la otra persona. De todas formas, nadie debería creerse algo tan ridículo y sin sentido.

    "Wow... Como era de esperar de alguien relacionado con la iglesia..."

 "¿No puedo creer que esta sea tu reacción?"

    "¿Qué pasa?"

    "No es nada, solo me sorprende un poco que creas estas cosas". 

 "Al fin y al cabo, todo Brave ha vivido una vida de grandeza como es natural, igual que los personajes del cuento de hadas".

 ... Leprechaun también es una especie de Hada. Aunque no sabe mucho sobre los Braves, Tiat, que es una hada, es como un cuento de hadas.

    "Pero no es fácil de encontrar. Es como un cuento de hadas, tienes que ir por las montañas y en lugares secretos especiales para encontrarlos.

    "En cierto modo, yo he hecho ese viaje para llegar hasta aquí..."

Tiat nunca había visto el mar, pero sabía que las montañas de la superficie eran mucho más altas que las del continente flotante, pero al menos había atravesado las oscuras nubes para llegar hasta aquí. Debería poder decir con orgullo que había atravesado todo tipo de duras pruebas.

En ese momento sonó el timbre de la puerta.

   Un sonido de pasos se acercaba por el pasillo.

    A juzgar por la distancia de los pasos, la persona que viene no debería ser alta. Y los pasos son bastante rápidos, por lo que debería estar un poco impaciente...

  Desconcertada por las especulaciones de su cabeza, Tiat giró la cabeza para mirar hacia la puerta que daba al pasillo.

    Un pequeño joven entró en la sala de estar.

 Debía de tener más o menos la misma edad que Eudea, probablemente trece o catorce años. El joven tenía el pelo rubio y esponjoso y los ojos azul pálido. Llevaba una capa blanca suelta sobre su fina túnica, pero era tan bajito que el dobladillo le llegaba hasta el suelo.

    Cuando el joven vio a Tiat, dijo algo en el idioma de la raza humana. Tiat no entendía la lengua humana, pero adivinó el significado por su expresión y tono de voz. Probablemente decía: "Qué demonios, tienes un invitado".

    "Secuestré a una viajera."

 Después de que Emma terminara alegremente, el joven murmuró algo con una expresión ligeramente desagradable.

    "Uh, ¿esto es...?"

    "Sí, es mi compañero de cuarto, pero es más como una familia. Se llama..."

    En ese momento, el joven interrumpió y dijo algo.

   "Por favor, dirígete a él como El MAgo de la Estrella Polar".

    "¿Eh?" 

   ¿Eso es un nombre?

    Tiat pensó al instante que el talismán de la comprensión del lenguaje había fallado.

    "Mago de la Estrella Polar. No puedo evitarlo, me pidieron que lo presentara así".

    "Whoa, oh... ¿así que es eso...?"

    Probablemente similar a un alias. Algunas culturas creen que el nombre que uno recibe de sus padres al nacer representa la esencia de esa persona y no debe revelarse a la ligera. Las personas con este tipo de nombre suelen preparar un apodo para que sea más fácil llamarlas por él.

    Entre las personas que Tiat conocía, el oficial militar de primer grado Limeskin procedía de esta cultura. Así que no era de extrañar que hubiera una cultura similar en la superficie. Así fue como Tiat aceptó el nombre.

    "Es justo. El pequeño Estrella Polar es un gran erudito, muy entendido. Tal vez pueda ayudar a la señorita Tiat a encontrar a alguien".

El joven gritó algo. Probablemente dijo: "Cuál es la abreviatura enexplicable de Estrella Polar, llámame por mi nombre". Aunque Tiat seguía sin entender del todo el lenguaje de la raza humana, el joven siempre parecía entenderlo un poco mejor.

 Los ojos del joven se volvieron hacia aquí.

    Sus ojos revelaban una ligera cautela hacia la extraña y una curiosidad demasiado fuerte como para ocultarla por completo. Por alguna razón, a Tiat le recordó a su hermana llamada Rhantolk.

    "Uh... En resumen, ¿por favor podria darme un consejo?"

    Debido a que sintió que no sería bueno seguir en silencio, Tiat lo dijo en el idioma común del continente flotante a pesar de que sabía que no podían comunicarse entre sí.

El joven frunció ligeramente el ceño.

    Se quedó un momento en silencio, como si estuviera pensando en algo...

"Por favor, aconséjeme".

    Luego respondió brevemente en un idioma que Tiat podía entender.

    Tiat miró sorprendido a Emma, que por alguna razón infló el pecho en señal de triunfo: 

 "Porque el es un gran erudito".

    Esta frase hizo que el chico empezara a gritar de nuevo. Probablemente diciendo: "¿Quién lo omitiría así, no es peor que Pequeña Estrella Polar?".

...Me pregunto que habrá pasado con las demás ahora.

    Pannibal, Collon, Almita y Eudea.

 Fueron separadas de Tiat cuando entraron en este mundo. Así que quizá se hayan separado todas. Si ese es el caso, entonces su situación actual es bastante preocupante. Especialmente Almita y Eudea, que fueron arrojadas a este mundo con poco conocimiento del mundo fuera del almacén de hadas. Esperando  que no hayan caído en pánico o que se hayan reunido con las demás inmediatamente y sin incidentes.

    Aunque un poco preocupada, Tiat no se sintió inquieta.

    Incluso si entraban en pánico o no podían reunirse con sus compañeras inmediatamente, serían capaces de superar las dificultades. Si no tuvieran ese nivel de confianza en ellas, no les habrían permitido luchar en primer lugar.

   Era mejor preocuparse por ella misma que por eso.

Empecemos por lo que podemos hacer para cumplir con nuestro deber. Así había llegado Tiat hasta el final. Y lo único que podía hacer por el momento era obtener toda la información que pudiera de este erudito, inteligente y arrogante joven...

    "Está bien"

Tiat asintió enérgicamente.

    El gato que se había subido a su hombro resbaló y cayó al suelo.