3ra Parte: El recuerdo de la muerte de un joven y luego...

"Creo que hay dos posibilidades".

    Murmuró Eudea con una cara seria.

    "¿Qué quieres decir?"

   "Una de ellas es que él no sea el verdadero Gran Sabio. La otra es que el verdadero Gran Sabio sea un mocoso arrogante".

    Eudea contó cuidadosamente con los dedos hacia arriba.

     "Ya lo creo".

    Tiat sintió que la chica empezaba a decir tonterías de nuevo.

    Por desgracia, no era como si no pudiera entender lo que la chica estaba tratando de decir.

    "Probablemente era algo como 'Huh, ¿es realmente el Gran Sabio? ¿Cómo es que parece un mocoso arrogante?".

"Bueno, no voy a comentar tus sentimientos por ahora, pero incluso si ese fuera el caso, Eudea no debería estar en posición de decir nada sobre los demás".

      "¡Oye, Tiat, cómo te atreves a hablar así de alguien!".

    Eudea frunció la boca con disgusto y agitó sus pequeños puños en protesta.

   "Más que eso. Lo que es seguro ahora es que el niño Mago de la Estrella Polar parece ser el Gran Sabio, y que esto no resolverá el problema. Hay que intentar recordarle el pasado".

    "Golpéale en la cabeza con todas tus fuerzas y todo eso".

   Eudea posó como si empuñara un arma excavada.

"¿Morirá?"

    "No te preocupes. Es un gran sabio que lleva vivo cientos de años, ¿verdad? No creo que muera fácilmente por un golpe de espada".

    "No sé..."

   Aunque no estaba examinando seriamente la propuesta de Eudea, Tiat seguía sumida en sus pensamientos.

Cinco años atrás. Los recuerdos de aquellos que habían entrado en la barrera de la Última Bestia habían sido alterados, con algunas excepciones. Las excepciones eran las leprechauns, por lo que Tiat sólo pudo enterarse de cómo el límite había tomado sus recuerdos a través de rumores.

    Pero como era de esperar, todavía espero que alguien tan poderoso como el Gran Sabio vuelva a la normalidad con su propia fuerza...

  Tal afirmación es, por supuesto, bastante irrazonable.

    Dado que es un superhombre que ha vivido más de quinientos años, debería haber acumulado más de quinientos años de remordimientos. Aunque su corazón sea más fuerte de lo normal, no significa que pueda soportar el dolor más allá de la gente normal. Es más, no corresponde a los extraños decir nada sobre tales asuntos.

  Los habitantes del Continente Flotante sólo conocían al Gran Sabio como un anciano alto, pero aquí su apariencia era la de un niño. No sólo se ha alterado su memoria, sino también su apariencia. Tal vez esto signifique que el hombre de este mundo realmente desea olvidar esos quinientos años...

    Kadam─

    "¿...Eh?"

Se oyó el sonido de algo cayendo desde arriba.

    Eudea y Tiat se miraron y escucharon con atención.

    Pensando normalmente, no era nada extraño. Tanto Emma como el joven Mago de la Estrella Polar se encontraban ahora en el segundo piso de la casa. Aunque los dos deberían haberse ido a la cama, esa parte no se podía determinar. E incluso si estaban durmiendo, todavía existía la posibilidad de que hubieran pateado un jarrón o algo por estar durmiendo tan mal.

   Así que fue puramente una corazonada que escucharán el sonido problemático.

    El movimiento de las dos mirándose se utiliza para confirmar que no eran las únicas que sentían que algo iba mal.

 Se oía débilmente un sonido parecido al del agua.

   Y lo que parecía un trapo cayendo al suelo, con un "swish".

    A continuación, un hedor desagradable que parecía clavarse profundamente en las fosas nasales.

    "Esto es..."

    Tiat miró hacia arriba sorprendida.

    Los evidentes signos de anormalidad convirtieron su duda interior en convicción.

  Era el olor de la sangre.

♤♡◇♧

 El segundo piso de la casa era un pasillo largo y delgado con varias puertas espaciadas a intervalos iguales a la derecha y pequeñas habitaciones en el lado opuesto de las puertas. Como había lámparas sin fuego (que parecían bastante avanzadas) que brillaban débilmente sin estar encendidas por todas partes, era posible caminar con normalidad sin necesidad de sostener una vela.

    Así que cuando subió las escaleras hasta donde podía ver el pasillo, Tiat notó inmediatamente la fuente de la anormalidad.

    "¿Pequeña Estrella Polar?"

      El joven se desplomó en un charco de sangre negra.

    Cuando Tiat corrió hacia él, había tanta sangre en el suelo que había salpicado. Independientemente del sonido del agua y la desagradable sensación pegajosa, abrazó al joven directamente.

    ...No respira...

 Incluso sólo con el débil resplandor de la lámpara apagada, se podía estar seguro de que el joven estaba muerto. Se le había abierto un gran agujero en el pecho, del que manaba una gran cantidad de sangre. Y... el cuerpo acunado en sus brazos ya no podía sentir el calor corporal.

    "Hermana..."

    "No te acerques."

    Tiat impidió que se acercara al notar la presencia de Eudea.

    "Puede que el agresor aún este aquí, así que mantente alerta".

  Aunque Tiat le dio sus instrucciones bruscamente, no creía que hubiera atacantes. Después de todo, no había señales de pelea. Aunque lo hubieran atacado con sigilo, sería imposible infligir una herida tan grande de frente sin hacer ruido, eso sería poco realista.

   Así que esta herida no debe haber sido infligida por nadie más

    Aunque no sabía la razón o el método, sólo pudo asumir que esta es la herida causada por la técnica de la Pequeña Estrella Polar, es decir, el joven Souwong..."

    "¡Por cierto, señorita Emma!"

    Tiat miró a Eudea.

    La ocasionalmente perspicaz Eudea percibió de inmediato el significado de su expresión a través de sus ojos. Corrió hacia la habitación que Tiat le había indicado y abrió la puerta del dormitorio de Emma.

    La puerta no estaba cerrada con llave, así que se abrió de inmediato.

  Entró una fuerte ráfaga de viento.

 Eso parecía.

   ...¿La ventana está abierta...?

  Debido al ángulo, Tiat no podía ver el estado de la habitación, y al instante supuso que debía de ser la puerta abierta lo que permitía que circulara el aire.

    Eudea no se movió.

    No llamó a Emma a la habitación, sino que observó la situación en el interior con expresión seria.

    "¿Eudea?"

  "... Hermana, ¿qué debo hacer ante esta situación?".

    Tiat jadeó.

    Miró al joven en sus brazos y lo dejó tendido en el suelo.

    Luego Tiat se levantó y se acercó en silencio a Eudea para mirar en la habitación.

¿...?

Allí debía de haber una habitación. Un dormitorio que era espaciosa para una habitación individual, pero un poco demasiado estrecha para dormir con un gato. No había mucho en ella, pero estaba abarrotada de gatos paseando, así que podría haber visto el interior.

Sin embargo, lo que vió ahora fue...

    Un vasto desierto, una vieja fortaleza de piedra y una gran cantidad de orcos armados.

   La mayoría de los orcos tenían cabezas de lobo gris, y se veían esporádicamente algunos osos o ciervos con forma de osos o ciervos. Pero exudaban un aura muy distinta a la de los miembros de su propia raza que se veían en el continente flotante: cada uno hacía muecas y escupía con rudeza, dejando que su alegría o su ira causaran estragos.

    El siguiente momento fue sustituido por otra escena.

  Esta vez la vista es desde lo alto de la colina mirando hacia abajo. Un gran bosque de coníferas crece en las suaves laderas de la montaña, como si hubieran sido pintadas con pelos de pincel directamente desde el suelo. En el bosque hay una gran manada de bestias que avanzan en la distancia. Cerdos con dos cabezas, ciervos con cuerpos anormalmente grandes, lobos con partes de sus extremidades convertidas en líquido y tiburones con ancas de rana.

    En el momento siguiente, apareció otra escena.

    Es en el interior de una torre alta y cilíndrica. Alrededor hay estanterías llenas de libros con lomos rojos. Incluso si se mirs hacia arriba, no se puede ver el techo, sólo las estanterías de libros apiladas hacia arriba.

   Todo era como burbujas surgiendo del agua hirviendo.

Varias luces aparecían, se mezclaban y desaparecían una tras otra.

    ... Qué está pasando aquí...

    Ni los sonidos, ni las presencias, ni los aromas, ni los asesinatos se podían sentir y había una gran falta de realidad. Entonces Tiat comprendió que nada de aquello era realidad, más cercana a las imágenes proyectadas por pinturas o cristales.

 Inconscientemente adoptó una postura lateral, ralentizando su respiración y bajando su peso, preparada para reaccionar inmediatamente en cuanto fuera atacada.

   "... ¿Señorita Emma?"

  En la habitación había una mujer en camisón.

   Estaba despreocupada por los continuos cambios del paisaje y se limitaba a mirar inexpresivamente a lo lejos.

 "Señorita Emma, ¿pasa algo?"

   Tiat volvió a preguntar y la mujer giró lentamente la cabeza.

 Abrió la boca como si quisiera decir algo.

    ¿...Eh?

    La advertencia anterior había funcionado. Con un movimiento que parecía que estaba moviendo su mano izquierda hacia arriba, Tiat agarró el espacio delante de su cara. La palma unida por la magia agarró algo y luego lo derritió.

  Con el sonido del agua evaporándose, Tiat sintió un dolor parecido a una quemadura.

  "¡Eudea, activa la magia! Hay algo ahí!"

    "¡Gau, um, um!"

   Eudea asintió con franqueza y empezó a prepararse para la batalla, pero después de todo, no tenía la experiencia suficiente y tardaría un poco en conseguir que su magia alcanzara un nivel que le permitiera afrontar el combate. Mientras tanto, le tocaba a Tiat defenderse sola.

   Fijó los ojos y miró fijamente, intentando ver a través de lo que ocurría alrededor de Emma y la verdadera naturaleza de lo que salía volando de allí.

    Algo más pasó volando. Esta vez apenas pudo distinguir que era algo que parecía niebla negra. Tras derribarlo con el puño, Tiat sintió un dolor parecido a un pinchazo.

    La piel de la palma se agrietó.

   Sintiéndose mal por responder con la mano vacía, Tiat se llevó la mano a la espalda. Mientras subía las escaleras, se había colocado el Arma Excavada a la espalda. Agarró la empuñadura de su espada...

Puede que no sea una buena idea usar a Mournen.

    Luego cambió su agarre a la empuñadura a Ignareo.

    "¡Señorita Emma!"

    "¿Qué... ha pasado...?"

   La mujer movió la boca lentamente y emitió un sonido.

    La expresión, sin embargo, no cambió en absoluto.

  Ya no se trataba de Emma Kenares. Por supuesto, nunca había habido una mujer con ese nombre en este mundo desde el principio... pero la persona que tenía delante ni siquiera funcionaba como una muñeca que imitara su figura pasada.

    La figura que había sido la réplica de un recuerdo resplandeciente había quedado reducida a una pesadilla sin integración alguna de la que hablar, cocida a fuego lento.

    "¿Eh?"

    Un objeto negro, que parecía un insecto, pasó volando y fue alejado por Tiat con la hoja de la espada de Ignareo.

    Uno de ellos se acercó por detrás. Eudea emitió un sonido parecido a un grito y lo derribó de un manotazo.

    "Con las manos vacías es demasiado, usa un arma excavada".

    "¡Pero este Proditor, no hay manera de usarlo en un momento como este!"

    "¡Puede ser difícil de blandir, pero piensa en ello como una oportunidad de ganar experiencia!"

    "No me refería a eso. ¡Realmente no puedo usarlo!"

   Tiat recordó algo.

Lo había oído hablar de eso a Willem antes de irse.

La espada de Eudea se llamaba Proditor. Significa 'rebelde'. Era una espada de rango muy bajo en términos de espadas sagradas, la espada de un humilde Quasi Brave que carecía de talento y sabiduría.

   Pero esta espada tiene una cualidad única.

    "¡Willem dijo que esta espada 'no funcionará en momentos críticos'!"

    Es una espada así.

    "Dado que es un talento extraño, ¿no se puede apagar de antemano?" 

  "¡No, parece estar forzada a funcionar continuamente!"

 Tiat recordó la sonrisa (inexplicablemente vacía) de Willem, diciendo que la espada era "realmente inútil". Así que era eso. Debería haberse dado cuenta entonces, pero realmente no funcionaba.

   "Entonces regresa, yo me encargaré de esto..."

    Tiat dio medio paso hacia adelante.

    Yo...

   Que hacer. La confusión la hizo dar sólo medio paso.

 ¿Debería matarla?

    Matar a la que se había convertido en barro plateado esmeralda y se había disipado, para luego volver de nuevo. Estaba claro que incluso matándola no resolvería necesariamente el problema.

 Además, antes de eso, incluso si era una impostora o una ilusión, esta Emma Kenares que la había ayudado a sí misma y había pasado brevemente un rato cercano consigo misma.

    "¿Qué... pasó...?" 

    Señorita Emma...

    Tiate tragó saliva.

    Ningún problema. Podía hacerlo ella misma.

Una espada a alguien cercano, a alguien que no quieres perder. Se había hecho varias veces hasta ahora.

 Qué sentido tenía añadir otra a la lista.

    Decidida, Tiat estaba lista para dar un gran paso adelante

    ...Había una franja de luz frente a sus ojos.

   Y sólo podía decirse que había estado allí en algún momento.

      No fue proyectada, porque entonces se habría podido ver la trayectoria trazada por la franja de luz; tampoco se sintió como si hubiera aparecido, porque entonces se habría podido percibir el tiempo anterior y posterior a su aparición.

   Lo único que se puede comprender es el resultado. La franja de luz no está limitada por cuándo o de dónde viene, sino que ahora está físicamente presente delante de ella.

Entonces la franja de luz dibujó un complejo patrón en el aire, encerrando el espacio alrededor de Emma como si quisiera rodearla.

      En una inspección más cercana, la franja de luz en sí era una misteriosa colección de patrones dibujados a partir de rayos de luz aún más finos. Tal vez incluso esos rayos estaban hechos de algo aún más fino. Una colección de luz vertiginosamente meticulosa y detallada, como una obra de arte.

Tiat sabía lo que era.

 Era el hechizo secreto que Rhantolk había utilizado. Un hechizo. Un arte secreto perdido de la raza humana. Pero comparado con el hechizo que había usado, el que tenía delante era incomparable en escala, precisión, presencia y todo lo demás...

"... Ustedes dos retírense".

  La voz hizo que las dos se dieran la vuelta.

  El joven Souwong apenas se mantenía de pie contra la pared.

    Con un gran agujero aún abierto en el pecho y cubierto de su propia sangre, parecía un cadáver que no podía seguir vivo.

  Sólo su mano derecha, extendida hacia delante, estaba llena de determinación.

    "Este es mi deber".

Así lo declaró.