3ra Parte: Bajo la lluvia

 Llueve.

    Y sigue lloviendo. Ha sido una lluvia muy larga.

Había indicios de que iba a parar en un momento dado. La cantidad de nubes que cubrían el cielo también había disminuido y el cielo azul era claramente visible. Así que las dos, que "sentían que no podían quedarse en la cabaña", decidieron marcharse.

    El primer error de cálculo se produjo menos de medio día después, cuando volvió a llover con fuerza.

    El segundo error de cálculo consistió en que la lluvia se volvió inmediatamente más fuerte que cuando se habían refugiado en la cabaña.

Cuando encontraron una cueva que parecía estar bien, huyeron a ella inmediatamente.     

  "Parecía estar bien" significa que se cumplían las condiciones para una estancia corta. No sólo la cueva era lo bastante profunda, sino que no parecía que fuera a inundarse con tanta facilidad como para que fuera demasiado peligroso caminar por ella, y no había dentro ningún alborotador que hubiera llegado antes que ellas. 

   Al mismo tiempo, sin embargo, sólo era de un nivel decente. A diferencia del refugio de montaña, no era adecuado para una larga estancia. Aunque no les pillara directamente la lluvia, el viento seguía soplando. No había sitio para sentarse ni pared que protegiera de la lluvia. Y, por supuesto, aunque tuvieran hambre, no podían cocinar.

 "... ¿Qué debo hacer?", murmuró Almita, con la mirada perdida en el cielo negro.

 "Hmm ~"     

   Collon gimió mientras se llevaba las manos al pecho.

"¡¿Qué tal volar?!"   

 "De todas formas es demasiado peligroso, ¿no?"    

 "¡Quiza no sea peligroso si volamos por encima de las nubes!"

  "Es muy peligroso sólo subir a las nubes, ¿no?".

    Collon gritó en voz alta: "¡Es verdad!" y continuó agarrándose la cabeza angustiada.

   En la oscuridad de la noche, sólo los ocasionales relámpagos iluminaban la oscura nube antes mencionada. La nube era negra como la tinta y las corrientes de aire en su interior eran como rápidos, por lo que sería imposible volar a uno de esos lugares sin salir ileso. Almita no quería eso.

    Pero era algo diferente a tener miedo a la muerte. No quería volverse incapaz de luchar hasta ahora; no quería abandonar el campo de batalla antes de poder hacer algo para ayudar a sus hermanas; no quería convertir a Almita en una persona, un ser, que acabara siendo un lastre. No era la muerte lo que temía, sino un futuro que sólo conduciría a esos desagradables resultados.

   Aunque quizás no había mucha diferencia entre ambas.

    ... Hace frío.

 La ropa empapada privaba del calor corporal. No había forma de hacer fuego aquí, así que tuvo que dejar que su temperatura corporal siguiera bajando. A este paso, parece que va a enfermarse.

Tal vez si el poder mágico se activa ligeramente, mejorará. Por supuesto, la magia en sí es una técnica dañina para el cuerpo, por lo que debe ser bien controlada. Al no haberse entrenado en ese control, tuvo que concentrarse especialmente para hacerlo.

 Almita decidió probar a ver. Trató de imaginar una especie de calor espinoso circulando por sus venas y sintió que todo su cuerpo se calentaba ligeramente después. Era difícil saber si esto iba bien o si le estaba haciendo daño a su cuerpo...

    ¿Eh?

    Sintió una sensación de disonancia que no provenía del interior de su cuerpo.

    "Espada..."

      Era el arma excavada en su espalda. Aunque no la había tocado directamente, la espada reaccionó a la más mínima magia de Almita, y fue tan fuerte y violenta como lo había sido antes.

   Era como si le estuviera diciendo algo a su dueña.

  O tal vez era lo contrario, una respuesta a la petición de alguien.

    "¿Percham...?"

    Casi al mismo tiempo que Almita decía el nombre de la espada...

El cielo...

   "...¡Huh!"

 Se despejó de repente.

  Las nubes oscuras, los relámpagos y todo lo demás se disiparon al instante.

    No quedó ni rastro en el suelo. No es que toda la hierba y los árboles que habían sido derribados por la tormenta hubieran desaparecido, sino que todo lo que estaba a la vista no había sido empapado por la lluvia.

    Era como si todo lo que acababa de ocurrir hubiera sido un sueño.

    "¿Qué está pasando?"

    Contrariamente a su voz aliviada, Collon miró cautelosamente a su alrededor con ojo. Aunque se trataba claramente de una situación inusual, no había nada sospechoso a la vista. Incluso era posible que lo que había salido mal fuera el recuerdo de lo que ella creía que era lluvia.

    La ropa que había estado empapada también se había secado sin que se notara. Pero lo único que aún sentía frío era el interior de su cuerpo.

"Así que aquí es donde estás".

    Sonó una voz.

Miró a la derecha. No había nadie, sólo un bosque tranquilo.

   Miró a la izquierda. Este lado es igual, solo se ven las montañas continuas.

 Al frente... lo encontró.

    Un niño de cabello blanco se paró allí en algún momento. Aunque no fue descuidado y no apartó la mirada, aún era imposible confirmar cuándo apareció.

    "Las he estado buscando durante mucho tiempo... ¿ustedes también son hadas soldado?"

    "¿Quién eres tú?"

    Preguntó Collon bruscamente.

 "Soy tu enemigo. Por favor, dime...".

   "Huh, ah, bueno, soy yo quien tiene que pedirte que me digas más".

  Almita inclinó la cabeza por reflejo, pero en su cabeza sintió como si algo fuera extraño.

  "¿Enemigo?"

 "Sí. Soy el Núcleo de la Última Bestia".

    "¿El núcleo...?"

    Preguntó Almita sin ninguna sensación de tensión.

    "Uh, pero..."

    La Última Bestia no tiene núcleo, así que el mundo debe crearse a partir de los recuerdos de los dioses de la Tierra. Eso era lo que Almita había oído, y desde entonces no se había obtenido ninguna información que refutara esa premisa.

   "¿Lo sabías?" Lanzó una mirada de confirmación a un lado, pero Collon no respondió.

   "Te llamas a ti mismo el enemigo. ¿Intentas luchar contra nosotras?"

    Ella activó lentamente su poder mágico y le preguntó al niño al mismo tiempo.

   "...Sí. Este mundo mío, y el mundo del continente flotante. Qué lado sobrevivirá ... Bueno, voy a tener un duelo así contigo".

 "¿Crees que tienes alguna posibilidad de ganar?"

    Por un momento, el niño mostró una evidente angustia.

  Pero inmediatamente recuperó su expresión y dijo con confianza: "Por supuesto que sí". Tal vez porque no era un buen mentiroso o actor, incluso Almita pudo ver que el niño no quería decir lo que decía.

    "Tú..."

   "Lo siento, ¡vamos!"

    El niño parecía nervioso, no, realmente nervioso, y agitó la mano.

    Al instante siguiente, la tierra...

  No, era una fina capa de hielo disfrazada de tierra que se quebró.

  "Whoa."

    "¡Eeeeee!"

    Este desarrollo completamente inesperado tomó a las dos por sorpresa.

    Collon y Almita perdieron el equilibrio y se sumergieron en la oscuridad.

♤♡◇♧

    Después de caer en la oscuridad...

   ¿Q-qué está pasando aquí?

    Almita estaba naturalmente en un estado de confusión.

   Estaba tan confundida que se olvidó de desplegar sus alas y continuó cayendo en la oscuridad durante algún tiempo. Por supuesto, esto no es un gran problema: aquí no debe haber fondo, así que no hay que preocuparse por morir, ya sea flotando o cayendo.

    Son otras cosas las que deberían preocuparle, como...

    "¡C-Collon! ¿Dónde estás?"

    La persona que se suponía que estaba a su lado desapareció.

    "¿Dónde ... está este lugar?"

    Hasta donde alcanzaba la vista, el espacio estaba cubierto de oscuridad y era difícil encontrar una salida.

    "¡Hay... hay alguien ahí! ¡Hay alguien más aquí!"

Intentó gritar Almita. Esperaba, por supuesto, que alguien respondiera y que oyera un eco, una forma de confirmar la dirección de las paredes u otros límites.

     Pero sus expectativas no se cumplieron..

    "¿…?"

  Le pareció oír algo más.

    Y era una voz muy familiar.

    "¿...Eudea?"

    Ella escuchó. No era una ilusión, ella lo había oído. No sabía lo que estaba oyendo, y no podía explicar cómo estaba tan segura, pero era la voz de Eudea.

    Miró en la dirección de la voz.

  Desde allí pudo ver algo parecido a la luz. Había estado tan oscuro que no podía ver sus dedos hasta hacía un momento, pero sin darse cuenta, apareció una luz.

    "..."

  Al instante temió que fuera una trampa y dudó un momento por ello.

    Almita apretó sus pequeños puños frente a su pecho.

  Luego desplegó sus alas fantasma y voló a través de la oscuridad.