3ra Parte: Almita, Collon y la cabaña junto al bosque

   Empezó a llover con fuerza.

    Debido a que había una cabaña simple al lado del pequeño bosque, las dos decidieron ir allí a descansar.

 La puerta de la cabaña no estaba cerrada.

 "Perdón por la intrusión..."

    A pesar del pequeño saludo de Almita al entrar en la cabaña, no se veía ni se sentía a nadie.

Probablemente llevaba algún tiempo desocupada. El interior de la cabaña parecía un poco sucio. El edificio en sí había sido construido de una manera un tanto informal, con vigas ligeramente inclinadas y pintura desconchada por todas las paredes.

    "No hace falta que seas tan educada. Hay un cartel con forma de zapato junto a la entrada, ¿no? Este es un lugar de descanso gratuito para los viajeros de este país".

Almita se sorprendió un poco.

    "Existen tales instalaciones en el país de la raza humana".

    "Creo que es porque la tierra es tan vasta que si no se mejora el entorno turístico, pronto se perderá el contacto con Oriente y Occidente".

    Ese es el caso, y tiene sentido decirlo.

   Este mundo no tiene cristales de comunicación ni aeronaves, pero es más amplio que todas las islas flotantes juntas, y hay muchas razas monstruosas y mal conectadas. Sin un apoyo adecuado para los viajeros, las ciudades pronto quedarían aisladas.

    No es muy realista, pero parece comprensible.

    ... Viajero.

  Almita miró al cielo oscuro a través de la ventana de celosía de madera...

  "Me pregunto si el señor Iozha está a salvo", murmuró en voz baja.

    El joven que había viajado con ella hasta el Bosque del Árbol del Mundo había emprendido un nuevo viaje mientras hablaban con Ebon Candle y los demás. Aunque ambos se habían despedido hacía tiempo, seguía sintiéndose un poco sola.

    "Parece estar acostumbrado a viajar, así que debería estar bien", dijo Collon mientras encendía fuego para la pequeña estufa.

  "Tal vez ahora esté más preocupado por Almita".

 "Ese... podría ser el caso".

    Almita iba a protestar, pero su voz se volvió cada vez más pequeña en la segunda mitad. .

    Collon tenía razón. Humillada, avergonzada y poco fiable, Almita había mostrado todo tipo de caras delante de aquel joven. Parte de ello, por supuesto, era que la habían dejado sola en un mundo extraño, inquieta e impotente ante muchas cosas... pero ni siquiera usar esos factores como excusas cambiaba el hecho.

    "¿Parece que la lluvia va a parar?"

    "...Parece que cada vez es más fuerte. No creo que vaya a parar en lo que queda de día".

    "Bueno, quedémonos aquí por esta noche".

    Después de que Collon terminó de hablar en voz baja, ella encendió las velas de la mesa. La inestable llama procedente de la grasa animal quemada desprendía un penetrante olor que al instante provocó escozor en los ojos.

    "Simplemente no puedo acostumbrarme a esto",

     Dijo Almita con el ceño fruncido.

    "Dicho esto, sólo recientemente se han introducido cristales de luz en los hogares, incluso en el continente flotante. Esto es todo lo que queda en el suelo".

"¿Es así?" 

    "Dicen que no existían en la generación de los padres del Dr. Margomedari".

    "... Debe haber sido por lo menos hace cien años."

    "Comparado con hace 500 años, hace 100 años parece que fue ayer."

    "A nuestro modo de ver, fue hace mucho tiempo para ambos..."

    Respondió Almita, mirando distraídamente hacia el cielo.

    Las nubes de lluvia eran espesas, pero no cubrían todo el cielo. El cielo azul aún podía verse débilmente a través de los huecos entre las nubes, y en ellos podían verse algunas grietas.

    Grietas.

   Se dice que el nudo se parece a la cáscara de un huevo. Según lo que Almita había oído antes de partir, el mundo interior no podía verse desde fuera, sino que había que romperlo para entrar en él.

    El daño en la barrera era visible a simple vista, como se veía frente a ella.

"Collon"

    "¿Eh?"

    "Sí matas… a muchas criaturas como el dragón antes, ¿puedes expandir las grietas en el cielo... y destruir este mundo?"

    "Ah, eso es lo que dijo Carmine Lake".

    Collon cerró los ojos un momento, buscando en su memoria.

 "Cuanto más grande y primitivo es el ser, más grande es la pieza del rompecabezas que es el mundo. Lo mismo ocurre con los muñecos que imitan su existencia. En la medida en que esas piezas se desvanezcan, el rompecabezas se irá deshaciendo".

    Almita, que seguía mirando al cielo, pensó un momento:

  "En ese caso, sería más rápido llevar a Ebon Candle y a los demás al mundo exterior, ¿no?".

 Almita se abstuvo deliberadamente de decir que podría ser de ayuda en la batalla.

    Mirando hacia atrás, no se sentía ella misma cuando luchó contra ese dragón. Y era una aficionada a la batalla, y no particularmente talentoso en la magia, sin embargo, lo hizo bastante bien en ese momento. Ese tipo de resultado en la batalla era más antinatural que un poco irrazonable.

Eso es probablemente porque...

    Almita sólo quería una razón... el Arma Excavada Percham. Era la espada que se decía de alto rango que hacía algo. No era tan simple como prestar su poder a Almita, pero le había hecho algo especial a ella como usuaria.

    "Es difícil de decir. Cuanto más primitivo es el ser, más tiempo vive. No hay muchos de ese tipo de seres, y no es fácil encontrarlos".

    Almita se sintió un poco aliviada mientras se arrepentía.

    Sabía por experiencia que luchar con una espada es muy duro.

En esta situación, la necesidad de usar toda la fuerza o arriesgar la vida era sólo secundaria. Era más doloroso que cualquier otra cosa tener que negar a un ser que no comprendía y obligar a ceder a un oponente que no quería hacerlo.

    Por supuesto, si hacer esto una y otra vez era lo mejor, no iba a dudarlo. Pero si no era el caso, y había otros medios a su alcance, francamente se alegraría.

    "He oído hablar de algunos posibles criaturas que podrían cumplir los requisitos. El Dragón de Musgo más fuerte, por ejemplo, pero tardaría diez años sólo en llegar a su hábitat".

   "No lo creo".

    "Yo creo que sí", respondió Collon con una sonrisa.

    un sonrisa: 

    Su tono sonaba muy lamentable, pero debía ser una ilusión, no, debía ser una ilusión. Almita quería creerlo.

  Cuando era niña, siempre había querido ser como sus hermanas.

    Por esta razón, también pensó en pelear como sus hermanas.

 Justo cuando Almita estaba a punto de olvidar ese sueño, le llegó la oportunidad de hacerlo.

   Así que se ofreció voluntaria para tomar su espada y venir a este mundo.

    ...Pero Collon también es muy buena.

 Almita volvió a sentirse así.

    No solo trataba de técnicas de combate. A pesar de haber sido arrojada a este mundo inexplicable y de no saber qué hacer, no perdió de vista su propósito y pasó a la acción. Su fuerte corazón, o más bien su inquebrantable voluntad, es muy confiable.

  Según la información que había oído de ella, tanto Tiat como Pannibal, a quien aún no se encontraban, habían hecho un gran trabajo.

   Almita reprimió los sentimientos de inferioridad e impotencia que afloraban en ella. No había venido aquí para competir con sus hermanas, sino para observarlas e intentar ayudarlas. No creía estar haciendo eso por el momento, pero ya habría oportunidades más adelante. Supongo.

     Mientras pensaba en esto, Almita decidió cocinar.

   Los ingredientes no eran muy variados. Carne seca con muchas hierbas, frutas recogidas en el camino y licores destilados en frascos de metal con alto contenido de alcohol. Colocó la sartén portátil que colgaba de un lado de su mochila sobre el fuego y giró suavemente las hierbas mientras freía la carne.

La carne seca ya tenía un sabor fuerte, y con el sabor de las hierbas ya en ella, había poca necesidad de añadir más condimentos. Lo que hay que trabajar son los ingredientes. Aunque es habitual añadir algunos de los aderezos más refrescantes, ¿qué puedes hacer con los ingredientes que tienes a mano?

  Oh sí, este...

    Almita se quedó mirando la carne seca que había en la sartén.

Era la comida seca que le habían dado en el fuerte anterior. Le habían dicho que la había conseguido en un pueblo cercano, aunque aún había que caminar unos días para llegar... Es decir, era carne de animales domésticos criados en este mundo.

      Almita recordó las muertes de los orcos, los humanos y el dragón que había conocido hasta entonces. Todos acabaron como muñecos blancos y luego volvieron a la nada, sin dejar siquiera sus cuerpos.

   Pero no toda la vida de este mundo está sujeta a esta ley. Los árboles del bosque permanecen en su estado original después de ser quemados o talados, y este trozo de carne seca es igual de carne.

    Si investiga cuidadosamente, es posible que pueda encontrar la barrera.

    Siempre me pareció... un poco extraño.

    Parece que algo no tiene sentido.

    No es debido a la superposición de varios elementos que esto se convierte naturalmente en el caso al final. Es más bien como si alguien afirmara que "las plantas y el ganado no son vida" sin pensarlo bien, y luego lo añadiera casualmente al escenario.

    Por supuesto, podría ser simplemente que las leprechaun que saben que no son "vida" estén pensando demasiado.

    Hmm...

   Mientras Almita pensaba, sus manos no se detuvieron.

    Terminó de cocinar y comenzó a servirlo.

"Vaya, es mucha comida".

    "Es sólo un plato al azar hecho con lo que hay disponible".

 "Es un lujo sólo tener un plato. Está muy lejos de comer carne cruda de serpiente".

    "¿..., Has comido ese tipo de cosas antes...?"

    "Eso en realidad es bastante delicioso, pero es problemático quitarle los huesos".

    Las dos gritaron juntas a través de la mesa: "Estoy lista para comer".

 Almita dio el primer bocado.

    Se elogió mentalmente por lo que había conseguido hacer con los ingredientes que tenía, pero sabía bastante bien. Aunque había cocinado en la fortaleza, la situación era diferente. Comer con su familia la hizo sentir nostalgia sólo por el sabor.

   Aun así, se sigue teniendo la sensación de que falta algo, y probablemente sea porque se come con la familia que es más fácil darse cuenta de que no se está aquí.

 "Me pregunto si Eudea está comiendo bien".

    "Bueno, se reunió con Tiat, creo."

    "Eso es lo que dijo Ebon Candle".

  "Eso podría ser un poco peligroso."

 "¿Qué significa..?"

    "Tiat puede incluso comerse el almuerzo de un orco."

    Almita no pudo entender el significado de esta oración por un tiempo.

   Parecía confusa mientras reflexionaba sobre las palabras de su hermana.

  "... Eso es carne cruda que ni siquierase le han  procesado los órganos internos, ¿verdead?"

  "Sí."

"¿Y estaremos bien si nos la comemos?"

   La mayoría de las razas de orcos eran físicamente fuertes, así que aunque comieran algo que sin duda comería una leprechaun, seguirían estando bien, más bien era comida normal para ellos como algo natural.

    Por cierto, la mayoría de las especies sin marcas son tan débiles como las leprechauns, y definitivamente tendrían un malestar estomacal si comieran la comida de un orco. Almita no entendía realmente la situación real por lo que había oído de un Troll, el troll con el estómago de hierro.

    "Por supuesto que no. Tiat probablemente está usando su magia para fortalecer su estómago".

 "¿Tiene... el poder para hacer eso?" 

   La magia que se genera puede utilizarse para fortalecer o proteger el cuerpo. Almita era consciente de ello y había sentido este poder en acción.

 Sin embargo, tenía la impresión de que sólo podía utilizarse en combate.

    "Normalmente, no se puede hacer eso".

  Collon respondió encogiéndose de hombros.

    "Pero no es de extrañar que Tiat pudiera hacerlo. La forma en que usa su magia es, a falta de una palabra mejor, muy inteligente."

"...Así..."

 Almita aprende un lado sorprendente de su querida hermana.

   Se dio cuenta de nuevo de que su hermana era realmente algo impresionante. Aunque su poderosa hermana seguía siendo tan poderosa como siempre, tenía la sensación de que se estaba volviendo cada vez más poderosa.

    "Así que, mientras Tiat se saliera con la suya, podría comer cualquier cosa. Pero sería peligroso dejar que Eudea comiera lo mismo que ella".

 Almita podía imaginar, e imaginó.

    Tiat sacó algún tipo de comida mala (no puedo imaginarlo exactamente, pero era mala) y la disfrutó con gusto. Eudea, que también imitaba a su hermana, engulló lo mismo. Por supuesto, pronto se desploma con malestar estomacal.

    En algún lugar bajo el cielo agrietado, algo así podría haber sucedido.

    "Esto, esto..."

        Sentía que las comisuras de sus labios se levantaban involuntariamente. No tenía intención de sonreír, pero puso esa cara de todos modos.

   Almita dio otro mordisco a la carne de su plato. Mientras masticaba, se disculpó con Eudea en su mente, Siento ser la única que come bien, te prepararé lo que quieras después de que nos encontremos.

 La lluvia seguía cayendo.

   El viaje hasta el lugar donde Jade Nail se había quedado dormido, para reunirse con su compañero que también iban hacia allí, las obligó a detenerse aquí un tiempo.