2da Parte: Simplemente Almita

 "¡Oye! ¡Eudea! ¡Detente!"

    "No es bueno"

    El hada se escapó rápidamente.

    El hada rápidamente la persiguió.

    "¡Dije que la comida de hoy es para celebrar el regreso de nuestras hermanas mayores, así que no debes robarla!

    "Cielos, seguro que huele tan bien. La cocina de Almita es muy buena, y las hermanas estarán muy contentas. Sí, claro que yo también lo pasé bien".

  "¡Qué odiosa! Ven aquí y deja que te de una nalgada".

    "¡No quiero!"

A primera vista parecía lo de siempre.

    A primera vista, parecía un día animado y ordinario como de costumbre.

 Pero no lo era. Hoy era un día un poco especial. Dos hadas mayores que llevaban mucho tiempo fuera del almacén de hadas se habían tomado un permiso y por fin podían volver.

   Es una pena que el horario de la hermana Tiat no se pudo acomodar.

    Debido a que rara vez tenían la oportunidad de verlas, querían al menos darles la bienvenida con un sabor nostálgico; por eso, Almita, que hoy forma parte del equipo de cocina, estaba un poco más enérgica, y la mesa estaba puesta con algo más que los manjares habituales.

 Cualquiera que intentara robar un bocado era ahuyentado por ella.

Sin embargo, algunas personas consiguieron robar la comida. Almita persiguió a los culpables, gritándoles para azotarlos, pero al final no pudo atraparlos.

  "¡Qué fastidio!"

   Almita juró que castigaría a los culpables después y volvió a la cocina.

"¿Atrapaste a alguien?"

   Preguntó otra miembro del equipo de cocina, a lo que Almita sólo pudo negar con la cabeza. La miembro del equipo de cocina, Eculecra, se encogió de hombros como si no estuviera sorprendida.

 "¿Falta algún plato?"

 "No te preocupes. Eudea y Dillfay son muy buenas calculando, y tienen cuidado de no reducir la variedad cuando roban".

¿Era algo por lo que estar agradecida?

    Almita volvió a ponerse el delantal y empezó a servir la ensalada. Los quisquillosos no se la comerían si estuviera toda en un plato grande, así que, aunque sería más trabajo, había que dividirla en platos más pequeños.

    "La cocina de Almita es deliciosa, así que no me extraña que no puedan esperar".

   "Es un comentario encantador, pero no puedo alegrarme por ello..."

   " Jeje".

    Las habilidades culinarias de Almita ha sido bien recibida en el actual Almacén de Hadas. Ella lo había hecho originalmente como un favor a sus hermanas y en un esfuerzo por vigilar el lugar, pero sin querer se había convertido en eso.

    Ella tiene un poco de complejo de inferioridad acerca de su cocina, ya que no es una habilidad que perfeccionó sobre la base de preferencia puramente personal.

"... Esto es malo."

    Después de que Eculecra terminó de hablar, agregó especialmente "no es una cuestión de gusto"

    "Puede que no haya suficiente jugo de uva".

"¿Hay suficiente para la salsa?"

   "Apenas, pero no lo suficiente para servir como bebida".

    Debido a que la política educativa de Nygglatho en el pasado era no permitir que los niños bebieran alcohol, esto entraba en conflicto con la idea de que los niños quieren poder beber a manos llenas. Al final, hay una regla adicional en el Almacen de Hadas pudo establecer la práctica de beber jugo de uva cuando querían quedar bien un día de comida importante. En este contexto, no es necesario tomar jugo de uva, pero se puede estar solo sin él.

    "Bueno... ¿por qué no voy a buscarlo ahora?".

    "¿Hay tiempo? ¿La aeronave en el que están llegará pronto, ¿verdad?"

"Bueno... puedo ir a reunirme con ellas e ir a la tienda."

    

   "Ya veo."

    Almita sabía que estos miembros eran una generación bastante especial en la historia de la raza de las Leprechaun.

    Hace cinco años, la Guardia Alada dejó de ajustar a las hadas porque ya no había necesidad de hadas soldado adultas en el campo de batalla. En cuanto al motivo del reajuste, por supuesto fue porque las hadas eran necesarias nuevamente en el campo de batalla; no, fue por las "Medallas otorgadas a los héroes".

      ¿Qué es un héroe y quién es un héroe? Había muchas cosas que hacían que la gente se preguntara, pero el resultado final era un grupo más: incluso después de recibir el ajuste de convertirse en un hada soldado, todavía no se convirtieron en hadas soldado adultas a medias.

    Es lógico que sus nombres tampoco incluyan nombres de armas excavadas como los de sus hermanas.

Almita ha sido simplemente Almita desde antes hasta ahora..

   No había posibilidad de que se convirtiera en otra persona o usara otro nombre.

    Almita corrió por el pasillo en pantuflas.

    El destino era la sala de recepción. Debido a que hubo un visitante repentino en este momento, Nygglatho, la guardián del almacén de hadas, debería estar allí. Si ahora está libre, a Almita le gustaría informarle sobre el jugo de uva.

    ...Todas las mayores se han convertido en hadas soldado, peleando con armas excavadas...

    Una pequeña preocupación continuaba atormentando la mente de Almita.

Fuimos las primeras hadas a las que se les dijo que no teníamos que vivir así...

Almita ha estado albergando esta preocupación desde antes, y aún no ha concluido. Tenía la intención de guardársela para sí misma, pero cuando pensó en Collon y en las demás que regresaban, los pensamientos resurgieron.

    ...Aunque no sé cómo vivir, no debería pensar así...

    Por ejemplo, no odia cocinar, y desde luego se alegra cuando alaban su cocina. Sin embargo, al igual que la vida de sus hermanas se pasa peleando fuera, se siente rara si le preguntan si le gustaría ganarse la vida cocinando.

Sin embargo, incluso después de intentar pensar qué otra cosa podría hacer, sigue sin ocurrírsele nada.

 Almita sabía que era un lujo preocuparse, así que pensó mucho para encontrar una respuesta, pero por más que pensaba, seguía sin llegar a ninguna conclusión.

    "…Oh."

 Dobló la esquina del pasillo.

    "¿Eh?"

    La puerta de la sala de recepción estaba abierta.

  Había una niña conocida y otra niña desconocida al lado.

    Era normal que la niña, Riel, de pelo azul celeste, estuviera aquí. Era una niña curiosa que correteaba y corría de un lado a otro. Dondequiera que apareciera, no era ninguna sorpresa.

    El problema era la otra persona.

    "…Eh, ¿extraño?"

    Extraño no es la palabra adecuada para describirla.

    La joven tenía el pelo gris. Aunque sólo se veía un lado de su cara, los ojos de ese lado tenían el color del carbón.

    Almita sintió que esos rasgos le resultaban familiares, pero no podía recordarlos.

 No debía de ser algo reciente, sino un recuerdo tan lejano que era normal no poder recordar. Pero no podía ser. Después de todo, la joven que tenía delante era de la misma generación...que ella, independientemente de su aspecto, y sólo tenía doce o trece años. Si esos recuerdos eran tan antiguos que se habían desvanecido, la apariencia de esa persona no podía haber cambiado en absoluto. Y sin embargo...

¿...Hermana Nephren..?

 Un nombre vino a la mente de Almita.

  Nephren Ruq Insania, una hada soldado de la misma edad que su hermana Chtholly. Había ido a una misión y luchado en la superficie hacía diez años, y luego nunca regresó. Almita era muy joven y francamente apenas recordaba el aspecto de su hermana, así que no podía explicar bien por qué recordaba el nombre.

"Siento traer malas noticias hoy".

   La cara lateral del hada gris anunció a la sala.

    Almita, que estaba parada en la esquina del pasillo, escuchó la voz.

       "En nombre de Rhantolk Ytri Historia, agente del Gran Sabio Souwong Kandel, y de Nephren, agente del Dios de la Tierra Carmine Lake, solicitamos 'puntas de flecha' del cuarto almacén de la Cámara de Comercio de Orlandri.

♤♡◇♧

Puntas de flecha.

    Este término un tanto difícil fue utilizado una vez por el Comandante de la Segunda División de la Guardia Alada, Oficial Militar de Primer Grado Limeskin. La palabra significaba originalmente la parte metálica delantera de una flecha lanzada para acabar con la vida de su presa. En este caso, se refiere a un arma asesina desechada que se utiliza para quitar la vida a la Bestia, es decir, un Leprechaun que se utiliza como arma.

En el pasado, la Sexta Bestia de la superficie ha atacado con frecuencia el Continente Flotante. Cada vez que se hacía tal profecía, desde las naves aladas que transportaban a las Leprechaun se disparaba una flecha con una punta reluciente.

   Hace diez años, el día que una vez había terminado.

El día que estuvo a punto de restablecerse hace cinco años, pero que luego se pospuso.

 Sí, Nephren Ruq Insania estaba anunciando que esos días habían llegado de nuevo.

  El ambiente estaba pesado.

  Y con razón.

    ¿Cómo podría alguien no alegrarse de reencontrarse con alguien a quien creía que no volvería a ver? Pero, ¿cómo alegrarse cuando justo después hay tantas malas noticias?

   "¿Qué vas a hacer con el ambiente?".

Susurró el joven de cabello oscuro, mientras se pasaba la mano por el pelo de la chica de cabellos plateados sentada a su lado en el sofá.

 "Fracasar".

    La chica apartó la mano del joven y bajó la cabeza ligeramente.

    "Lo siento, he cometido un error".

    "... Oh, no importa. Tómate tu tiempo para recuperarte".

    "Sí."

Tras terminar esta inexplicable conversación, el joven miró a Nygglatho.

    "Lo siento. No sé qué decir, pero lleva tanto tiempo fuera de casa que ha olvidado el orden correcto de hablar."

    "Bueno, eso lo entiendo".

    Sí, Nygglatho sabía por qué. Había oído qué tipo de vida habían llevado esos dos durante los últimos cinco años, y cómo habían sido durante los cinco años anteriores. Sabía que, aunque no hubieran cambiado de aspecto, se habían convertido en seres completamente distintos.

    Si alguien tenía la culpa, era ella misma, que había sabido estas cosas y aún así estaba conmocionada.

    Nygglatho respiró hondo.

  "Entonces, ¿puedo preguntarte de nuevo por qué estás aquí? El uso de la palabra "nostálgico" significa que de alguna manera se ha convertido en una situación nostálgica, ¿verdad?"

"Por desgracia, ese es el caso"

 El joven de cabello oscuro, Willem Kmetsch, dijo inclinando ligeramente la cabeza.

    "... Ya que ustedes dos están aquí ahora, realmente es..."

"Así es, al continente flotante le quedan menos de seis meses".

   Willem respondió sin rodeos.

    "El trabajo de tener a Nephren actuando como núcleo para mantener las fronteras se acabó por completo. No va a caer pronto, pero poco a poco dejará de llover, el aire se enrarecerá y las islas flotantes empezarán a chocar entre sí. Por desgracia, la mayoría de las islas no llegarán al día de la caída. Si tienes eso en cuenta, sólo quedan unos tres meses".

"...Bueno, eso es en parte una predicción."

   "Y desde luego no vamos a sentarnos a esperar a que ocurra, por eso mencionamos las puntas de flecha."

    Willem suspiró suavemente.

    “Para evitar el futuro que acabamos de mencionar, debemos expulsar al Heritier que ocupa la Isla No. 2. Para este fin, debemos enviar varias hadas. Tiat, Pannibal y Collon ya están en la lista. En vista de los riesgos, Rhantolk y Nopht se quedarán en la retaguardia y tomarán el mando. Luego, si es posible, esperamos enviar algunas hadas adultas más".

   "¿Sólo hadas?"

    "El mundo delimitado de la Última Bestia es mantenido por la gente del interior de las barreras. Atacar en número sin planificación sólo fortalecerá al enemigo. Se dice que un pequeño número de élites es la premisa principal..."

    Willem hizo girar el dedo, presumiblemente refiriéndose al almacén de hadas.

      "En la batalla de Lyell, sólo las Leprechaun con las armas excavadas fueron capaces de resistir al espíritu de la Última Bestia. Se recompusieron antes que los demás soldados y cambiaron las tornas de la batalla".

Nygglatho había oído hablar de esto después de la batalla. En un campo de batalla donde la mayoría de los soldados estaban confusos e incapacitados, sólo las hadas fueron las primeros en recuperar su libertad y cambiar las tornas de la batalla.

  Nygglatho lo sabía bien: de los que lo habían hecho bien en el campo de batalla se esperaba que lo hicieran en el siguiente.

 "¿Es por eso que sólo las niñas de aquí fueron enviados allí?"

 "Así es. Enviar sólo a un puñado de hadas a la frontera, ese era el plan de Rhantolk".

"Pero..."

Nygglatho se asomó.

    "Las niñas aquí no han recibido entrenamiento de combate, ni han aprendido a controlar el poder mágico. En este momento, solo hay dos niñas que están seguras de que pueden cooperar con las armas excavadas, y ninguna de ellas puede blandir una espada".

"Ah~ Eso no es bueno".

    . William

    Willem de repente tenía una mirada seria en su rostro.

    "Escucha bien, al menos deja que todas tengan los medios mínimos para defenderse. No sólo la bestia, sino también las chicas lindas están siempre en peligro. Cuanto más hable la gente de protegerse, menos útiles serán en situaciones críticas."

    "Ahora no es el momento de participar en una auto tortura de tan alto nivel"

   "No, estoy en una situación en la que ni siquiera puedo decir la palabra guardián, siempre lo he sido".

   Willem dijo seriamente.

    "¡Ya no hay necesidad de desafiar a los rangos más altos!"

    Nygglatho golpeó la mesa con fuerza, lo bastante fuerte como para que sonara el crujido de la madera.

    "Ve al fondo del asunto... ¿por qué eres capaz de decir esas cosas? ¿No reniegas tú, más que nadie, del sistema de hadas soldado y de la práctica de enviar a las niñas a la batalla?".

Dijo Nygglatho con entusiasmo.

  La expresión de Nephren permaneció inmutable mientras bajaba ligeramente la mirada.

    "... Todavía hay cosas importantes que decir"

 Willem habló con calma:

    "Las tres de Tiat han confirmado unirse a la batalla, pero espero enviar algunas personas más... Rhantolk de hecho está planeando de esta manera, pero yo tengo una opinión diferente. No creo que sea necesario enviar más personas". 

 "¿Eh?"

 "El enemigo es la Última Bestia, es decir, un mundo aparte, y es imposible observar lo que hay dentro desde fuera. Puedo entender esta opción de enviar el mayor número posible de combatientes efectivos, y no creo que esté mal, pero yo recomendaría la opción de enviar sólo a las mayores".

 "¿Qué quieres decir?"

    "Aunque he aceptado este trabajo de mensajero, no tengo intención de traer gente de forma activa".

    La boca de Willem mostró una sonrisa maliciosa.

 "Las instrucciones que debe entregar la Guardia Alada son las mismas que acaba de decir Nephren. Reclutaremos puntas de flecha aquí, pero no interferiremos en la selección exacta ni en el número. Todo es según mis deseos, y el juicio de los responsables sobre el terreno".

    "Uh... ¿Qué pasa si digo que no le daré a nadie?"

    "Con gusto regresaré con las manos vacías."

  ♤♡◇♧

Fuera de la puerta...

Almita se tapó la boca con las manos para no hacer ruido.

    ¿Qué significa esto...?

  Era algo inexplicable. Tanto lo que se hablaba en la sala como las personas que mantenían esa conversación.

   Willem. Willem Kmetsch. Aunque sólo le quedaba un vago recuerdo, Almita recordaba que un oficial varón había pasado una corta temporada en este almacén hacía mucho tiempo, más o menos en la misma época en que su hermana  Nephren había desaparecido. Aunque no sabía por qué el recuerdo estaba endulzado con crema de mantequilla, apenas podía recordarlo.

 ¿De qué estaba hablando?

   Por el contenido de la conversación se podía suponer que sería sobre algún campo de batalla. Sus hermanas del almacen , Tiat, Pannibal y Collon, estarían luchando allí, y más hadas soldado serían llevadas de este almacén.

   Hadas soldado...

    Técnicamente hablando, no hay más hadas soldado en este almacén. Y como dijo Nygglatho, las únicas dos personas que tenían las calificaciones para convertirse en hadas soldado eran aquellos que habían sido sintonizadas con éxito con las armas excavadas después de convertirse en hadas adultas.

    Una era Eudea. Se adaptó casi al mismo tiempo que Almita, una hada adulta de pelo azul verdoso. Y rápidamente se confirmó que era apta para usar el poder de Armas Excavadas después de su ajuste.

    Y la otra persona... por supuesto,  la propia Almita.

       Según la conversación anterior, habían venido a llevar a hadas soldado  al campo de batalla, pero dejarían que la persona decidiera si quería ir o no. Si se negaban, volverían con las manos vacías.

    ... Hada soldado.

    Almita miró su mano.

    Era la mano que podía sostener el arma excavada y también el cuerpo que podía convertirse en una hada soldado.

    ¿Capaz de... volverme como Tiat y las demás...?

    "A~l~mi~ta~"

Un peso repentino vino de detrás de su espalda. Incluso sin preguntar, Armita sabía exactamente quién era la voz y el peso, y quién era la persona que haría tal cosa.

 "Eudea, eres tan pesada".

    "Oh, definitivamente es la cara de pesada que tiene Almita ahora, ¿no? ¿Qué pasa, estreñida?"

    "Eso no es cierto."

  Almita apartó a Eudea de su espalda y tosió suavemente.

    "Si no es estreñimiento... ¿entonces es diarrea?"

 "No tiene nada que ver con el estómago".

    Almita impidió que Udea continuara con la palma de su mano.

 "No digas cosas raras antes de comer".

    "¿Qué tiene de malo? Eculecra se está quejando de que no has vuelto a la cocina".

    Ahh.

Ah, así que es verdad. Había venido a preguntar por el jugo de uva, pero en cuanto vio la cara de Nephren, se olvidó de todo.

    No sólo eso, sino que se había olvidado de atrapar al ladrón de comida que huía cuando se acercó por iniciativa propia, algo que Almita no recordó hasta cinco minutos después, cuando, por supuesto, Eudea había desaparecido.