2da Parte: La historia interior de la Cámara de Comercio de Astereid

"¿Cuánto tiempo va a ser presidente esa niña?"

  Joshua Astereid sonrió con ironia al escuchar las quejas que sus hombres habían repetido innumerables veces.

 "No digas eso. Adelaide tiene mucho mérito y talento, eso es lo que importa".

  "Pero esa no es razón para que usted no sea presidente, señor Joshua. Usted es mejor que ella en cuanto a trayectoria y habilidad".

    "...Aun así."

Levantó su expresión y le dijo a su hablador subordinado que cerrara la boca.

 "Como miembro de la organización, hay cosas que se pueden decir y cosas que no. No estoy en posición de avalar comportamientos que causen controversias innecesarias."

   "Señor Joshua".

El ministro tartamudeó, pero continuó.

    "Si está dispuesto a defenderse, todos le seguirán".

    "No tengo tales planes en este momento, así que paremos aquí".

  Los orígenes de Adelaide Astereid son un misterio.

    Hace unos seis años, el antiguo jefe de la familia Astereid la trajo a casa a los once años, de la nada, como "hija ilegítima".

   El hecho de que en aquel momento ni siquiera tuviera esposa, y mucho menos un primer hijo, hizo que el incidente se difundiera ampliamente.

    El país de Bazelfield ha sobrevivido gracias al equilibrio que se ha mantenido entre las fuerzas de las distintas organizaciones. El hecho de que el líder de la organización "tenga familia" ha causado, naturalmente, mucho revuelo. Surgieron numerosos enemigos de dentro y de fuera, y su seguridad personal fue blanco de varios ataques.

  Al final, la joven Adelaide pudo salvarse gracias a su propia fuerza.

    El principal negocio de la familia Astereid es un taller de talismanes, y ella tiene talento como técnica. Su personalidad alegre y agradable ha ayudado a generar mucha publicidad para el taller. Su actuación contribuyó a elevar el rendimiento del taller y, como mínimo, a reducir las críticas públicas dentro de la organización.

 Cuando ocupó la presidencia, también causó mucho malestar y su vida corrió peligro día y noche. Joshua, que ahora ocupa el cargo de vicepresidente, fue uno de los que lucharon contra Adelaide.

    Fue Joshua quien lideró a toda la oposición para unirse a Adelaide y poner fin a los disturbios, hace sólo seis meses.

    Por ello, estaba rodeada de gente que está descontenta con la situación actual.

    Los que mejor conocían a la familia y más tiempo llevaban dedicados a ella debían estar al mando, y así lo defendían, negándose a ceder. No se trataba sólo de la reputación de Joshua, algunos se resistían a la idea de que una mujer fuera la líder de la organización, otros no soportaban la idea de estar supeditados a una joven de diecisiete años, todos tenían una opinión similar.

     "Si no puedes obedecer al presidente, tienes que abandonar la organización."

    Gracias a la declaración del propio Joshua y a su continuo apoyo a Adelaide, los Astereid han podido mantener la organización en su forma actual.

   El nombre oficial de esta oficina es Oficina de Asuntos Generales.

   Comúnmente se la conoce como la Oficina del Vicepresidente. Como su nombre indica, es un despacho personal que la Cámara pone a disposición de los vicepresidentes, pero en esencia es como la habitación privada de Joshua.

    Entró en la oficina algo desordenada y cerró la puerta detrás de su espalda.

    Luego se rascó la cabeza y se dirigió a su escritorio, deteniéndose en el camino.

    La ventana estaba un poco abierta.

    Tomó un libro de la estantería que tenía a mano y se acercó a la ventana.

    "... ¿No te dije que te mantuvieras alejado de aquí?"

    Dijo en voz baja a la ventana mientras fingía estar leyendo.

    "Tengo información que quiero venderte ahora mismo, Joshua Astereid".

La voz sonaba como si le susurrara al oído. Era una técnica vocal especial transmitida por esta familia de informadores, que reducía el riesgo de ser escuchado, pero resultaba físicamente incómoda.

    "La frescura es la vida de la inteligencia. Al precio más alto, ahora sólo di si quieres comprarlo o no, Joshua Astereid".

    "Qué imposición, ¿quieres que pague mucho dinero por un objeto cuyo contenido ni siquiera está claro?".

    "Te prometo que vale lo que cueste, Joshua Astereid".

 No se trataba en absoluto de un trato comercial, y combinado con la incomodidad que le causaba que le llamaran por su nombre, Joshua se sintió un poco irritado. Pero al mismo tiempo, escuchar al vendedor de información hablar tan lleno de sí mismo le hizo interesarse también por el contenido de la mercancía.

    "...Lo compraré".

"Un juicio decisivo e inequívoco. Me lo agradecerás, Joshua Astereid".

    "Basta de fanfarronadas, limítate a cumplir". 

   "Adelaide Astereid envió soldados privados para retener a un niño, uno de los de la lista de candidatos que buscabas antes".

  Por un momento no pudo comprender el significado de estas palabras.

   Cuando había permanecido unos segundos en un silencio de trance-.

    "¿Has dicho... qué?"   

 Le pasaron un trozo de papel por un hueco de la ventana. Tomó el papel con mano temblorosa y lo extendió. Era un breve mapa del barrio. En una esquina estaba marcada con una x la ubicación de un edificio en un callejón poco frecuentado.

    "Parecía que habían hecho todo lo posible por no dejar pruebas, pero no se nos pasó por alto. Es una herramienta bastante buena para acabar con un presidente molesto, ¿no? Entonces úsala como quieras, Joshua Astereid".

    La presencia fuera de la ventana desapareció.

    Joshua miró en silencio el mapa que tenía en la mano.

  Después de un largo momento, curvó la boca.l

  "... Qué chica tan mala".

    Apareció una sonrisa.