2da Parte: El camino junto al mar

 El niño se preguntó qué estaba haciendo realmente.

    La respuesta es sencilla: huir.

    Escapar de los problemas que hay que pensar, y de la realidad que hay que afrontar. No afrontarla como es debido, apartarse de ella sin pensar en nada.

♤♡◇♧

 El cielo inalcanzable era azul y claro.

    La vista es hermosa, pero no tan rara como para sorprender. Ni tanto como para que se vea en todas partes, ni tan increíble como para que no se vea en ningún otro sitio, o como para que sea imposible verla.

    Así que ese no es el problema, así que movió sus ojos un poco hacia abajo.

    De izquierda a derecha, hay una línea horizontal muy larga delante de él. Encima de la línea está el cielo azul, ¿qué hay debajo?.

    Ese lugar también es azul y brillante.

    Sin embargo, el azul del cielo parece transparente, ese lugar es más oscuro y parece tener un color sólido.

    El aire que soplaba desde allí se sentía un poco pegajoso.

  Probablemente era agua. Aunque la escala era exagerada, y era algo parecido a la piscina junto al almacén de hadas. Debe ser eso.

  "¡Es enorme!"

    La niña pelirroja de al lado lado salió corriendo.

 "Espera, Elq, eso es peligroso."

    El niño la persiguió. Sí, era peligroso. El suelo era irregular bajo sus pies, y sentía que se caería si no tenía cuidado. Además, la hierba era espesa, por lo que no era de extrañar que salieran insectos o animales salvajes de la nada.

    ... Pero, no debería ser un problema.

   En algún lugar de la mente del niño había una vaga certeza.

   Aquí no hay criaturas que puedan suponer una amenaza para ellos. No sólo no hay ninguna amenaza para sus vidas, sino que no tenemos que preocuparnos de que nos asusten criaturas que salen de la nada. El niño se dio cuenta de ello. No, se dio cuenta de que lo sabía.

    ¿Qué está pasando aquí...?

   Esta extraña sensación confundió al niño. Sin embargo, sus pies seguían moviéndose sin permiso como cualquier otra criatura. Persiguió a Elq, pero no pudo alcanzarla.

 "¡Ahahahaha!"

    Pashapashapasha.

   Elq se quitó los zapatos en la playa y se precipitó al agua. Ella chilló alegremente, "¡Que frío hace!" y siguió caminando. Con cada paso, el agua se hace más profunda. El nivel del agua originalmente solo llegaba al tobillo y gradualmente subió hasta la rodilla e incluso el muslo. Y entonces...

    La niña se cayó, haciendo un exagerado ruido de agua.

    "¡Elq!"

   El niño la siguió y se zambulló en el agua. El agua aquí era un poco más pesada que en el baño o en el lavabo, y la fuerza del chapoteo del cuerpo era muy fuerte. Sabiendo esto, el niño estaba preparado para el desafío del agua.

    Agarró el brazo de Elq y la levantó.

    El niño fue incapaz de soportar el peso de la niña y cayeron al agua poco profunda como si estuvieran abrazados.

    "Elq, ¿estás bien?"

    "Sí..."

  ¿Bien?

    "¡Es tan asfixiante! ¡Esta agua es tan asfixiante! "

    Era difícil describir la expresión de la cara de Elq, si era de incomodidad o de emoción.

    "S-sí. Porque es muy salado..."

    El niño, porque estaba muy cerca de la cara de Elq, asintió levemente y dijo.

"El agua de mar es así"

  "¿El mar?"

"Sí, este enorme charco es especial...".

    El niño se detuvo en mitad de su explicación. ¿Cómo podía saber algo así? 

    "¿Por qué? ¿Por qué el agua es salada?"

    "Porque tiene mucha sal disuelta, claro. Hay un pez grande y raro en el mar, y cuando ese pez nada en el mar, produce agua que no es salada. Cuando esa agua se lanza al cielo, llueve. Así es como sale el agua de los estanques y los ríos. Así que quizá el agua no salada que bebemos normalmente sea en realidad especial".

"Whoa..." 

   Elq pudo mirar al niño con respeto.

   No eran tonterías. Se presentaba de forma un tanto alegórica, pero todo era cierto.

    Los sistemas meteorológicos como la evaporación del agua de mar y la lluvia son fenómenos del mundo definidos por el extraño pez también conocido como Carmine Lake. Estos ciclos naturales son fenómenos que existían en el hogar del Poteau, y este otro mundo hecho de arena recrea sistemáticamente aquel mundo. Aunque el mundo de la Última Bestia es sólo una imitación superficial, parece casi igual. 

    ... ¿Eh?

    ¿Por qué?

    ¿Por qué sabría tal cosa?

   El niño se golpeó la frente con la palma de la mano, provocando una salpicadura de agua.

    Yo...

    No debería saber nada.

    Vivir en el almacén de hadas sin saber nada. Había cohabitantes inexplicables como Elq y Monumoran. Estaban allí. Sin saber nada, todo lo que veía y tocaba me parecía asombroso y nuevo. Escuchar a Elq explicar todas esas cosas fue un gran placer y alegría. Eso es lo que soy. Eso debería serlo todo para mí.

  Y sin embargo, ¿por qué?

    "¿Qué pasa?"

   Elq miró la cara del niño.

    "No es nada."

    El niño respondió reflexivamente.

♤♡◇♧

 Los dos lavaron sus cuerpos y ropas en un arroyo cercano.

    Mientras el fuego secaba sus ropas, sus cuerpos también se calentaban.

    El niño sabía que era necesario y sabía cómo hacerlo, y aunque era la primera vez que lo intentaba, lo había conseguido sin ningún problema.

    Elq volvió a mirar la cara del niño.

"... ¿No estás feliz?".

   ¿Por qué preguntas eso?

    "A todo esto, ¿cómo es...?".

    El niño ya estaba confuso. Así que contestó con sinceridad:

    "Soy feliz porque estoy con Elq. Pero no me siento tan feliz como ayer".

    Mientras respondía, el niño se dio por aludido. Había venido aquí para evitar los problemas a los que tenía que enfrentarse. Con semejante cargo de conciencia, era imposible disfrutar felizmente de la vida cotidiana.

    "Hmph."

    "Ah, lo siento. No estoy culpando a Elq" "

    "¿Eh?"

    El niño reflexivamente hizo una excusa, lo que sorprendió a la niña.

"Parece que estás diciendo lo mismo que Pannibal".

"...¿Es así?"

   "La felicidad brilla más cuando se percibe por primera vez. Después sólo se desvanece poco a poco".

    El niño tardó un momento en digerir esta afirmación.

    Resulta que esta es la frase que más se acerca a sus sentimientos actuales. Todas las cosas que Pannibal había dicho en el Almacén de Hadas eran difíciles de entender, haciéndolas a menudo incomprensibles para el niño, pero después de transmitirlas a través de Elq, lo comprendió.

    "Eso es molesto".

    "¿En serio?"

    "Sí".

    Aunque Elq parecía incapaz de aceptarlo, el niño pensó que era obvio.

   Porque lo era. Si la felicidad sólo sigue disminuyendo, y la gente sólo puede seguir perdiéndola cada día, significa que todo está destinado a terminar.

   Hasta que llegue el final, que llegará tarde o temprano, uno sólo puede observar cómo se desvanece lo que tiene en sus manos.

   Sólo observar impotente como las cosas que importan, continúan consumiéndose hasta el final.

    "¿Eh?"

    Elq inclinó la cabeza de derecha a izquierda. Parecía no entenderlo. El niño pensó que era algo bueno. No estaba de humor para este tipo de problemas y deseó poder seguir sonriendo alegremente.

Yo...

  Mondschein recordó cómo Pannibal Nox Katena había dicho que su futuro tenía dos finales. Uno era crecer y convertirse en un ser maligno que destruiría el mundo exterior, aunque no estaba muy claro cuál, y el otro era que el propio Mondschein muriera.

   Mondschein tenía poco sentido de la realidad sobre el concepto de la muerte. Aunque, de alguna manera, podía entenderlo como conocimiento, no sabía qué emoción sentir ante un futuro en el que él podría desaparecer.

   Así que intentó imaginárselo. No debía ser la felicidad. Probablemente sería la pérdida de todos los pedazos de felicidad que empezaban a desvanecerse en sus manos. En ese caso, sería algo desagradable.

    Quería escapar de lo desagradable.

 Aunque lo hiciera, no solucionaría nada, ¿verdad?, pero...

   El niño apretó el puño e inmediatamente volvió a soltarlo.

    Miró distraídamente al cielo.

    Era azul, con nubes esponjosas, muy lejano... y algunas grietas en él. Esto era el cielo.

    Está a punto de colapsar.

    Este mundo, este pequeño jardín con Mondschein como núcleo, estaba siendo invadido por un enemigo del exterior.

Pannibal, y la mujer de pelo color hierba con la que luchó hace un rato. Más allá de eso, debía de haber otros. Su actividad había dañado el mundo, y seguía dañándolo hoy.

    La situación había seguido deteriorándose mientras él huía, y todo llegaría a su fin antes de que se diera cuenta.

    "Busquemos un lugar para descansar".

    "¿Descansar?"

    "Si nos quedamos aquí, pronto oscurecerá. Busquemos un lugar con techo ahora".

    "Hmm~"

    Elq parecía confusa y ladeó la cabeza como si no supiera qué estaba pasando, pero se levantó y no pareció oponerse.

    Tras apagar el fuego, los dos se volvieron a vestir con sus ropas ya secos y se pusieron en marcha.