2da Parte: Adelaide Astereid

 Amaba las vidrieras.

    Individualmente, eran solo trozos de vidrio ordinarios, pintados de un solo color y rotos en diversas formas. Sin embargo, al conectarlos con alambre de plomo, su naturaleza cambiaba drásticamente. Los fragmentos brillantes se convertían en parte de una pintura gigante, adquiriendo diferentes significados y funciones.

    Ese estado, esa relación y esa estructura: todo era increíblemente hermoso.

    Esta era la base del sentido estético de Adelaide Astereid.

NT: Son las pinturas que se ven en las ventanas de las parroquias. 

♤♡◇♧

  Se despertó aturdida. 

 "...Uf..."

    Se levantó; era demasiado trabajo, así que se estiró, rodó hacia un lado, todavía envuelta en la manta, y se cayó de la cama.

    ¡Pum! Un sonido bastante fuerte y un impacto siguieron.

    "No soy tan pesada, ¿verdad?"  , murmuró sin sentido al suelo, luego se incorporó y se sentó en el suelo, mirando a su alrededor. La escena familiar de su habitación, por supuesto, apareció ante sus ojos. Una enorme pila de libros desbordando de las estanterías al suelo, innumerables notas de papel de algas entre los libros, dos grandes armarios casi completamente ocultos por los libros y piezas de metal dispersas que brillaban tenuemente.

    La luz del sol se filtraba por las rendijas de los cristales bien cerrados.

    Era la prueba inequívoca de que había llegado la mañana.

    "Uf..."

    Tenía que moverse. Se incorporó como una oruga. No había tiempo para quedarse en la cama; el tablero de corcho de la pared mostraba la montaña de tareas acumuladas durante el día.

    Se dio una ducha caliente para despejarse, se arregló el pelo, buscó un rato porque no encontraba una horquilla que le gustara y luego se desesperó pensando en su atuendo. Finalmente, se puso unos guantes: unos guantes de seda roja hechos a medida con bordados de hilo dorado .

    Se giró frente al espejo, decidida a sonreír.

    Al otro lado, sonreía el rostro de una chica que le resultaba familiar.

    Diecisiete años, considerada aún una jovencita por la mayoría.

    Cabello rubio brillante, ojos azules claros, piel blanca y pulida, y un rostro bastante hermoso. Era la apariencia de un noble imperial poco común en el crisol de Baselfield. Por lo tanto, su vestimenta también seguía el estilo glamuroso que favorecía a las damas de la nobleza imperial.

   Adelaide sabía muy bien que era la forma más llamativa.

    "De acuerdo".

    Su ropa era impecable, su sonrisa era espléndida, y en cuanto al color de su cabello —lo comprobó pasándose los dedos por el pelo—, al principio no desentonaba.

Hoy también lucharía con todas sus fuerzas por este país.

    "Buenos días...", saludó con la mano y entró corriendo a la oficina de administración del Taller Astereid.

    "Señorita Tilly, hoy también está usted preciosa. Luca, tiene el pelo revuelto de tanto dormir. Sarah, casi termino de leer el libro que me prestó ayer. Sr. Snow, sigo esperando el informe. Oh, Sr. Baizmee, hizo un gran trabajo ayer. Recibí buenas noticias de la otra parte. Eh, y luego..."

    Cruzó la sala apresuradamente, dirigiéndose a todos los presentes uno por uno.

    "Presidenta~ Parece que han dejado de pedir polvo de estrellas al Taller n.° 3." 

"¿Otra vez? Usemos el repuesto del Taller n.° 2 por ahora. Además, tenemos que investigar los movimientos financieros de los proveedores; sería terrible que algunas de nuestras compras acabaran en manos de otros."

    "Parece que el grupo de autodefensa intenta evitar el Festival de la Serpiente Marina de este año."

    "Dígales que traeremos refuerzos de fuera este año y que los retengamos aquí." 

"En cuanto al programa de asistencia social del Distrito de la Red Antigua, el contador dijo que, incluso desde la perspectiva del ahorro fiscal, la cantidad de la donación sigue siendo demasiado alta."

   " Diles que, como el objetivo es la publicidad, es mejor darlo todo que hacer algo mediocre."

   " Pero si ese es el caso, debería haber otros destinatarios de donaciones más atractivos, ¿no?"

    "Mmm... Mejor no profundicemos en eso. En fin, ¡es bueno para el desarrollo del distrito!"

    Se acercó al escritorio del responsable de mayor rango, donde los documentos sin procesar se amontonaban como una pequeña montaña.

    "...¡Guau! ¡Otro gran evento hoy!", gimió, haciendo girar un mechón de pelo entre los dedos.

    "Buenos días, presidente."

    Un hombre de mediana edad se acercó con voz tranquila.

    "Por favor, termine de procesar todos esos documentos antes del mediodía. Además, tengo dos cosas más que informar."

    "Eh~ Es raro que tenga borradores de diseño que me gustaría probar en el taller hoy. ¿No puedes cancelarlos todos, tío Joshua?"

    "Te he recordado muchas veces que no me llames 'tío' en la oficina, Adelaide."

    El hombre de mediana edad, llamado Joshua, suspiró suavemente, con una sonrisa irónica en el rostro.

    "Soy el vicepresidente aquí, igual que tú eres el presidente."

    "Uf~ Papá me dejó hecha un desastre."

    Se sentía completamente agotada y quería desplomarse en la mesa sin preocuparse por su imagen.

    "Eso es porque creía que con tu talento podrías heredar su negocio. De hecho, lo has hecho muy bien, demostrando que el juicio de mi hermano era correcto."

    Dijo con suavidad, entrecerrando los ojos.

    "..."

    Adelaide miró esos ojos de reojo, y el tenue brillo que se escondía en ellos.

    "...No importa, quejarse no servirá de nada. ¿Qué es lo que quieres denunciar?"

  "Una invitación a una cena de los tres hombres de la familia Seth y un visitante del continente."

    Joshua respondió con calma, con el tono de un vicepresidente.

    "Oh, la familia Seth..." Recordó el rostro de aquel hombre ligeramente rechoncho y bajo, y una expresión de fastidio se dibujó en su rostro. 

"...¿Se ha resuelto el asunto de enviar gente al Festival de la Serpiente Marina? ¿O va a provocar otra revolución familiar y pedirme que me ponga de su lado?"

    "No, se dice que es para confirmar el caso del 'Gato Sonriente'. Planea intercambiar los resultados de la investigación antes de actuar."

    El corazón le dio un vuelco.

    "Ese asunto..."

    Creyó haberlo disimulado bien, sin mostrar vacilación alguna.

    El nombre en clave "Gato Sonriente" se refiere al lento aumento del número de desapariciones en la zona. Como no se han encontrado cadáveres, no se considera un caso de asesinato; y como no se han recibido mensajes de chantaje, y las víctimas no tienen un interés común, también es difícil tratarlo como un secuestro.

    Además, la zona no es precisamente segura. Desapariciones como esta no son precisamente comunes, pero tampoco lo suficientemente raras como para causar disturbios. Francamente, es que siguen ocurriendo cosas similares. Por lo tanto, los gobernantes de los distintos distritos de Bazelfield no han prestado mucha atención a este caso, o al menos han fingido no hacerlo.

    "¿Ha encontrado alguna pista?"

    "No, nada destacable. Aunque la familia Seth probablemente esté en la misma situación, seguramente lo esté usando como excusa para perseguirte."

    "Ay, ¿de verdad es así? Probablemente ya recibió una buena reprimenda de la señora la última vez, pero aún no ha aprendido la lección. No lo soporto."

    "¿Sigues ignorándolo? Es un hombre rico y poderoso, después de todo."

    "Eso es todo lo que tiene que ofrecer. Si su apariencia, intelecto, personalidad, físico, fuerza, juicio, carácter, reputación, perspectivas de futuro y sentido común cumplen con los estándares mínimos, al menos fingiré que lo estoy considerando." 

"Creo que es una evaluación razonable." 

"¿Verdad?", respondió distraídamente.

    Adelaide estaba en la flor de la juventud, y aunque le avergonzaba admitirlo, era innegablemente hermosa. Por lo tanto, era natural que atrajera pretendientes.

    Lo aceptó y decidió aprovechar al máximo esta ventaja. Sin embargo, sabía que alimentar el resentimiento haciéndose la difícil sería problemático, un asunto espinoso.

    Debido a diversas razones durante la fundación de la nación, sus cimientos eran inestables, lo que provocó constantes luchas abiertas y encubiertas entre varias facciones, cada una leal a su propio amo.

    El caos y la resistencia eran moneda corriente, con bajas a diario. Para sobrevivir en este entorno, uno tenía que unirse para fortalecerse o unirse a un grupo poderoso, aunque estos grupos a menudo eran la causa del siguiente conflicto.

    La familia Astereid, liderada por Adelaide, aunque carecía de territorio, miembros y poder de combate, seguía siendo una de esas facciones. En otras palabras, la familia Astereid vivía con miedo constante, sin saber nunca cuándo serían destruidos por las organizaciones circundantes.

    Querían ganar aliados sin hacer enemigos.

    —Papá me dejó hecha un lío.

    No lo dijo en voz alta, sino que volvió a murmurar el deprimente pensamiento para sí misma.

    "Por cierto, ¿quién dijiste que era la próxima visitante del continente que nos encontraríamos?"

    "La Regal Brave, Lillia Asprey."

    "...¿Eh?"

    "Ya he oído que cuando te invitaron a la capital, tuviste una acalorada discusión con ella en el banquete, ¿verdad?"

    "Eh, eso no fue una discusión de verdad."

    "Esa Regal Brave y corriente confía en nuestra tecnología y tiene un asunto confidencial que confiarnos."

    Adelaide exclamó "¡Uf!" y se cubrió la cara. El trabajo debe mantenerse lo más alejado posible de sentimientos personales, pero siempre habrá gente en el mundo con la que uno no pueda reprimirlos, pase lo que pase.

    Adelaide podía decir con certeza que si aceptaba esa petición, no, ni siquiera con oírla hablar, no, no, ni siquiera con estar cara a cara con ella, no saldría nada bueno.

    "De toda la mala suerte, tenía que ser esa cerda roja."

    "El barco debería llegar al puerto la semana que viene."

    "...¿No podría hundirse antes?"

    "No digas tonterías", la regañó Joshua con tono de tío.

    "Puedes pensar en estas cosas, pero no las digas en voz alta."

    "Ah, sí, es cierto. Aunque el barco se hunda, esa tipa probablemente saldrá ilesa, solo causando problemas a los demás."

    "Cosas así también, puedes pensarlas, pero no las digas en voz alta."

    Joshua puso cara de dolor y repitió la instrucción.

    "Comparada con otras fuerzas en Bazelfield, nuestra familia no tiene un fuerte respaldo. Deberíamos usar esta comisión para fortalecer la relación entre el Sacro Imperio y la Iglesia de la Luz, ¿entiendes?" 

"...Lo entiendo, lo entiendo.". Hizo un puchero.

    "Ay, tengo muchas ganas de ir al taller, tengo muchas ganas de jugar con Talismanes, tengo muchas ganas de desarrollar nuevos productos~."

    "Renuncie por hoy."

    Joshua volvió a su tono de vicepresidente, hablando con calma.

    "¿Y cuándo puedo irme?"

    "Probablemente hasta que llegue la paz a Bazelfield."

    "Ajaja." No pudo evitar reírse un par de veces. "Tío, qué chiste."

    "Yo también lo creo. Bueno, después de reírte, por favor, empieza con tu trabajo de hoy."

    "¡Uf, qué fastidio!"

   Ya gritara o suspirara, la realidad que tenía ante sí no cambiaría.

    Siendo así, solo quedaba una cosa por hacer. Adelaide se dio una palmada en las mejillas y empezó a abordar la montaña de documentos.

♤♡◇♧

El mundo está lleno de todo tipo de personas.

    Individualmente, la mayoría son simples mortales con habilidades limitadas y pensamientos mediocres.

    Sin embargo, no cabe duda de que todos son seres maravillosos. Sin embargo, cuando las personas se reúnen para formar un grupo, emerge una naturaleza diferente. Sus vidas, que originalmente brillaban con fuerza, se convierten en parte de una gran pintura, comenzando a tener significados y funciones diferentes.

    Ese estado, esas relaciones y esa estructura son increíblemente hermosos.

    Eso pensaba Adelaide Astereid. Por lo tanto, quienes deben brillar solos.

    Quienes solo pueden brillar solos, a sus ojos, se sienten bastante solos.

    "Lillia Aspray…", murmuró el nombre sin emoción alguna.

    "No debe haber cambiado nada…".